錢財，都會發給虎山村民。」

    「虎虎死，我們便一起死！」

    這堵肉牆裏，有牙牙學語的小孩、也有耄耋之年的老人、有挺着大肚子的孕婦、有渾身濕泥的莊稼漢。

    「起來吧，跪着對胎兒不好。」蘇南枝輕笑，扶起其中的孕婦，掃視四周，威嚴反問，「誰說，我要殺虎虎了？」

    鄒虎鬱悶之餘，焦急地驅散村民：「殺頭不不過頭點地，死死有何懼？別連累你們！」

    「鄒虎，你想守護這群同樣保護你的村民嗎？」

    「……想！」

    和愛財的土匪要談錢，但對鄒虎這樣乾淨的人，得談心。

    蘇南枝雙眸真誠：「那便留下來，參軍。不僅可以守護虎山村民，還能守護死水縣百姓。否則只能移交官府治罪，你畢竟是二當家，恐怕得砍頭。你若死了，虎山村民又該怎麼辦呢？」

    村民們一聽死刑，又是哭又是求：「虎虎啊不能走，不要走！」

    「留下參軍，保護我們！」

    恩威並施後，鄒虎看向跪地痛哭的村民，心軟道：「我參軍，我留下來。」

    「那你日後得聽我差遣辦事了。」蘇南枝笑吟吟拿鎖打開獸籠，「並且，只聽我一人命令。」

    九尺的鄒虎，手拎半人高巨錘，如一座小山丘般，跟在蘇南枝身後。

    她睥睨領了錢的眾土匪，冷冷道：「既然諸位歸順於本縣主，有些醜話還得說在前頭。」

    「我蘇南枝，不是心慈手軟之人。若爾等不忠，天涯海角必殺之，忠誠者，我必不辜負！」

    燦夏行走江湖，懂這些規矩，當即帶士兵分發灑碗。

    蘇南枝受傷的雙手，舉起酒碗一飲而盡，摔碗砸地，聲音明朗清脆：「富貴共享，患難我擔着，望諸位同心合力治理死水縣。」

    數千人齊齊將灑碗砸地！

    「是！」山間迴蕩着千人聽令聲。

    蘇南枝熬了個通宵，終於舒了口氣，緊繃的那根弦鬆了，人便有些猝暈，婉拒要扶她的溫言斐，帶着士兵與數千人下龍虎山。

    她不能倒，今日剿匪，收土匪為軍隊，便是要敲山震虎。

    一夜間，其他大小匪患連夜跑路。

    死水縣從未有過如今的清明。

    回縣衙門時，蘇南枝看着靜立身側的清瘦少年，問：「言斐，你到底……是什麼人呢？連我父兄都查不出你的真實身份。」

    溫言斐脊背一僵。

    「你才能出眾，有科舉狀元的實力，卻甘願隱居死水縣，我不信你只是為了一方百姓。」

    「姐姐，很想知道嗎？」

    少年遺世獨立，垂睫遮住眼中沉鬱，輕攥袖袍，有一刻，他想將生平苦楚和盤托出。。