里餘糧不多的祁大，立刻就吃了個飽。

    接下來就是修城寨、恢復耕地、修水渠、挑糞堆肥，反正干不完的活，但也吃不完的飯。

    沒人告訴祁大為什麼要干那些活，反正屯長說怎麼幹、他干就是了，幹完分米。祁大一邊幹活，一邊還尋思新任郡守是不是傻了。

    今年初，祁大家首先得到了一把奇怪的犁，屯長說東西是官府的。但屯長又沒說要錢糧，反正給他們家使用（據說民屯那邊，新犁與官牛隻能一起租，還要加稅）。祁大用這把犁耕地，發現十分省力，比原來的大犁好用很多。原來七十畝地，並不多。

    到了夏秋，祁大驚奇地發現，一畝地竟然收成了三四石米麥！

    更神奇的是，田稅仍舊照畝收石數，而且兵屯田稅比民屯更低。一來一去，相比以前，每畝地增收的部分糧食、並沒有交田稅。

    官府的人也不吭聲，沒人說要加稅，使得祁大每天吃飽喝足、家裏還有餘糧沒吃完。

    果然剛到竹編泥糊的院子外面，祁大碰到洗衣裳回來的妻子，妻子正好提起這事：「夫見過太守面，太守是不是比以前的官糊塗，屯戶多收了谷，他怎麼沒加加稅？」

    祁頓時大笑道：「汝大字不識一個，還說太守糊塗，哈哈！」

    妻子雖然不識字，但是吃進口的東西多少，她算得一清二楚，能細緻到有多少升米。

    妻子一臉不解。

    祁大遂道：「廬江有過多少任太守，手下還有一群舞文弄墨的軍師，汝算得過他們？秦太守就是想讓我們吃飽，不然去年運那麼多糧來干甚？」

    妻子問道：「秦太守為何要如此？」

    祁大脫口道：「想讓我們賣命哩！賣命就賣命，反正我們的命也不值價。」

    妻子道：「夫忽然懂大道理了。」

    她恍然道：「對了，門檻下面的石頭有字，夫不是識字嗎？」

    祁大沒學會多少字，但見妻子把自己看得那麼高大，他只能硬着頭皮去看。石頭上有幾個模糊的字，祁大還真的認識其中的三個，便念道：「孝子（跳過）之……」他猜道，「墓！」

    他立刻說道：「這是塊碑，放在這裏不吉，一會便抬走。」

    妻子的眼睛瞪得很大：「夫真會識字！」

    祁大不以為然道：「不識字，我空閒時在地上寫什麼？」

    這時妻子才忽然想起了有事：「小姑來了。」她馬上又小聲道，「來借糧的。剛才吃了三碗飯，還沒吃飽，鍋里沒有了，她把米湯也喝了大半。」

    祁大聽罷毫不猶豫道：「今年的糧食有剩餘，得接濟一下他們家。」

    妻子臉上有點不情願，但也沒多說。

    祁大剛走進院子，便見到一個蓬頭垢面、衣衫破舊的年輕婦人，正是他的親妹。妹吃了三碗飯後，精神好像不錯，見到祁大、她立刻露出了欣喜的笑容，脆生生地叫道：「阿兄！」

    老父與弟弟還在外面幹活，阿母聽到喊聲，也走了出來。老少婦人都圍着祁大，雖然他不時就會耽擱、並不是每天種地，但家裏人都知道，能吃飽飯是因為祁大在郡守麾下做私兵。

    祁大先走到堂屋，在上面的蓆子上坐下來，在軍寨里學的姿勢很是板正。他語重心長地說道：「妹回去告訴妹夫，屯上讓你們堆糞，便去學着做，真的能多收糧。那個新犁，你們也去租，再叫屯長多分點地。到處都不缺地，只要你們敢多要，屯長就敢多收田稅。最後總要多得一些谷。」

    妹用力點頭：「我們聽阿兄的話。」

    妻子道：「我再去煮鍋飯，夫吃了要下地。」

    待妻子去了灶房，阿母立刻伸出枯瘦的手，小聲說道：「汝妹能背動多少米，汝給她多裝一些。」

    祁大乾脆說道：「下回叫妹夫來，婦人能背多少？」

    妹聽到這裏，頓時「哇」地一聲大哭了出來。

    阿母伸手抓住她，「嫁出去了也是自家人，都惦記着汝。」

    祁大拿麻袋給妹裝好了米，放在她的竹背簍里，因為她還要走很遠路，祁大便不挽留，早早送她離開村子。

    祁大在家裏幹了一天多的活，第三天天剛蒙亮、他又走路去了屯寨，像往常一樣跟着屯長操練。