的說法，沒有讓章遠東一生不得進京的結果，便是後患無窮。

    最早是想從章遠東早些年為官時的差錯下手，但是好笑的是，那樣一個人，在職期間真就沒犯過值得追究的過錯。想來也是，原配的嫁妝實在是太豐厚，足夠叫他一直過着錦衣玉食的生活，不需為銀錢忙碌。再加上沈大老爺為人耿直倔強，明里暗裏最忌諱人貪贓枉法，不管與他多親近的人，犯了罪照樣兒彈劾。想來章遠東也是因為這樣一個好友的緣故，才不曾在官場上行差踏錯。

    章府被查封，大夫人搬離。她並沒想過還留在京城，是以，只帶着隨身一個包袱，接了章蘭婷命人送來的一點兒銀子，去了客棧住下。

    接下來該打算的，是她與蘭婷的去處。

    武安侯世子已經說了，要與蘭婷和離。

    那麼，她們母女兩個是回娘家原籍，還是另找個地方度日呢？

    京城這個地方帶給她的一切，真就如黃粱一夢，夢中曾經花團錦簇，後來夢醒了，一切都成了昨日黃花。

    落差太大，她已無心無力再停留下去。

    如今回頭，她為時已晚，可蘭婷不同。還有很多年要過，需得重頭來過。

    然而她沒想到的是，女兒到了眼下，想法根本與她不同——

    章遠東被押送離京之後，宋志江便急着與章蘭婷和離。可是武安侯夫婦沒有答應，語重心長地道：「章遠東便是再不堪，如今已然走至末路，她一個弱女子，無依無傍，你總得給她安排好去處，才好與她和離。」

    這樣的兒媳婦，他們自然是從頭至尾都不滿意的。但是，兒子聲名狼藉，借着章蘭婷之事，若能讓外人高看一眼，總不是壞事。

    宋志江瞪着眼睛問雙親：「我能把她安置到何處？讓她帶着陪嫁離開不就得了？留着她在眼前又是何苦？」

    武安侯夫婦只好跟他詳細地擺道理，「她以前做的那些事再不堪，也沒鬧出過人命。可你自己呢？前面兩件事讓多少人家對宋府避之不及，你還想不想娶個正經人家的女子了？我們要是對這樣一個女子都能做到仁至義盡，別人總會對我們消除些芥蒂，來日再娶妻，總會容易些。你去問問她想要些什麼，我們都儘量成全。」

    宋志江沒法子，只得胡亂擺了擺手，「我不管。你們看着辦吧！」

    章蘭婷聽說了此事，轉頭去告訴了大夫人，又道：「我給您置辦個住處吧？便是寒酸些，也總比在客棧這種地方要好。」

    大夫人驚愕，「他們便是有心要好生安置你，難道你還想留在京城不成？」

    章蘭婷目光微閃，道：「難道我們要回到外祖父原籍麼？回到那裏，也會成為他們的負擔，還會給他們招來流言蜚語，讓他們跟着我們抬不起頭……」

    「你管那些做什麼？誰還能到你面前指着你的鼻子數落你不成？」大夫人語氣強硬地打斷了她的話，「你就說你到底是怎麼打算的吧？」

    「宋府羞辱了我這麼久，我的日子怎麼過的，您也清楚……」

    大夫人再次擺了擺手，「報復那個混賬東西談何容易？只憑你一個弱女子怎麼可能做到呢？蘭婷啊，你聽我的，跟我去找你外祖父，讓他老人家給你安排一條出路。實在不行的話，只我自己回到家中，將你留在外面，給你更名換姓，來日總還能嫁個好人家……」

    「娘，」章蘭婷看住大夫人，「我說句您不愛聽的，外祖父能庇護我們多久？舅舅舅母能養活我們多久？」

    「那我就實話跟你說吧。」大夫人道，「我想的是回去之後，給你安排好去處，自己便會到廟裏修行。這些是是非非，早已讓我倦了。做錯了太多事，能留下一條性命已是不易，下半生青燈古佛贖罪，來生興許還能投胎到個好人家。」

    章蘭婷思忖半晌，末了還是搖頭，「娘，我不能聽您的。」

    大夫人心裏又驚又痛，「你跟我說實在話，是不是還覺得這一切都是沈雲蕎和洛揚害得你？眼下情形不錯了，是不是又開始鑽牛角尖了？以往跟你說起這些，你總是顧左右而言他，是不是打心底就沒能想明白？」

    「不是……」章蘭婷低下頭去，「我還有別的出路……」

    「你還有什麼出路？」大夫人真的生氣了，「你讓我想破了頭我也想不出你還有什麼更好的出路。今日我把話給你放下：三日後，你若不過來找我，我便去之前清修的寺廟落髮修行。我累了，也早怕了，再經不起折騰夠了。心裏最記掛的就是你，你執迷不悟的話，我也沒別的法子，只能在佛前為你祈福。」

    「娘！」

    「你回去吧！」大夫人別轉身，再不言語。

    自心底，她希望女兒當即答應三日後一定會來。但是女兒苦苦勸說，只是不肯答應隨她遠走。

    心就這樣沉了下去。

    末了，章蘭婷給她留下了一個荷包，哭着離開。

    大夫人在客棧狹小的床上飲泣半晌。她知道，女兒心意已決，三日後不會過來的。

    是她教女無方，眼下又無可依傍，勸不了更管不了。

    章遠東已經受到最終的懲戒，眼下已至她得到報應的時候。

    已經註定，這一輩子，她得不到一雙兒女的孝順。

    她的出路，只能是青燈古佛。

    枉來塵世走一遭。

    也明白，如今的女兒，便是自己年少時的模樣。為着一份不甘，如何都要為自己籌謀，不顧雙親的傷心失望，眼裏只有自己那一點兒計較。

    不怪蘭婷，要怪只能怪自己。十幾年的耳濡目染，蘭婷如何也不能成為看透看淡一切的通透女子。

    三日後，大夫人等到黃昏時分，仍是沒見到女兒的身影。

    情理之外，意料之中。

    認命吧。

    翌日一大早，她雇了一輛馬車，去了曾修行過的寺廟。落髮為尼，遁入空門。

    **

    章府的事，京城的人只熱議了幾日，注意力就轉移到了另一檔子事情上：鎮國將軍洪城奉詔回京。

    洪城離京已有幾年，是為平漠北叛亂而掛帥出征，