「小東家莫急，老匹夫雖然不願入蜀，但讓他走兩步趕來長陽，他還是會來的。道友閣  www.daoyouge.com」

    「我家少爺，今日早早的，便在長陽準備了接風酒宴。」

    一路上，常威還在不停說着。偶爾會提一嘴，如今內城的情況。

    小侯爺袁陶，當初用手段震懾內城裏，想要同流合污的世家門閥。但常四郎反其道而行，開始重用門閥中人，穩住爭霸的政權。

    還是那句話，沒有誰對誰錯。錯的，只是這個亂世。

    而且，徐牧忽然明白了一件事情。

    面前的常威，擢升的確實太快了。按着常威所言，虎威將軍的封號，常四郎幾乎是以定邊將的規格，套到他的身上。

    理由很簡單。

    常四郎需要一個人，站在世家門閥的對立面。而常威，便是他的人選。

    忠誠，而且性莽，不會發生被收買之類的事情。

    甚至是，當初去拒北狄的那一會，常四郎已經在打算，讓常威去取下一份大軍功了。

    「我的軍營，便在長陽南城外，少爺已經說了，開春之後，允許我自主徵募兵丁。」

    「小東家，不愁沒糧的，我只要高呼一聲，就能募到很多人。開了春，我打算先募到兩萬，壯大整個虎威營——」

    「常威。」徐牧臉色變得認真，喊了一聲。

    「小東家，怎的？」被打斷的常威，並沒有任何不喜，衝着徐牧，露出乾淨的笑容。

    「我便再說一次……這天下里，我徐牧，同樣是你的哥兒，哪日受了委屈，一定要來蜀州找我。」

    「小東家又說這些。」常威笑起來，「得得得，哪日在內城無趣了，我便去蜀州，找傻虎喝酒。」

    語氣里，明顯有一種搪塞。

    徐牧嘆了一口氣。太單純的人，在亂世里的下場，向來都不太好。

    「常威，一定要記住我說的，這些話，也莫要跟你家少爺提起。」

    「小東家，記住了，都記住了。」

    只回了一句，常威又轉了頭，逗得司虎罵罵咧咧。

    ……

    「小東家，到長陽了。」

    沿途所過，有虎威營的保護，一路算是暢通無阻。

    「多謝常威兄弟。」

    騎着馬，徐牧抬了頭，看着面前的舊都。這一處的城門邊上，隱約間還看得見，清君側之時，所留下的刀痕劍痕。

    環繞的護城河，明顯已經重新修葺，即將逢春，偶爾會有一兩株的棘草，堅韌無比，從石縫中傲然挺了出來。

    便如他一般。

    「袁侯爺當初……便是在那處，站着死的。小東家離開後，有百姓自發募捐，修築了一座金身雕像，日日香火不絕。」

    「侯爺離世之時，我不曾看見，聽說連姿勢都是一個模樣。」

    徐牧沉默看去，在寒風之中，那座石雕仰頭，伸出一隻手，似要抓住什麼一般。估摸着有百姓心有不甘，雕了一個木質的玉璽，用紅繩綁在那隻手上。

    徐牧垂下頭，眼睛一時發澀。

    「那木璽……我家少爺也知道。但並無生氣，說既然是百姓的意思，便擱着吧。」

    「我家少爺說，小侯爺並非只為大紀，甚至是為整個天下，都盡忠了。這樣的忠義，千古無一。」

    常威從馬腹下的褡褳，取了一壇酒，朝着雕塑拜了拜之後，才念念有詞，將酒水慢慢灑在地上。

    「恭送侯爺。」

    「恭送侯爺。」徐牧閉眼，在心底跟着喊起來。

    「小東家，入城。」

    「入城——」

    ……

    再回故地，徐牧並沒有半分的熟悉之感。在他的心底，真正的故地，乃是馬蹄湖的方向。

    若有空閒，他還真是想回去看一看。

    長街兩邊，一個個披甲的人影，不時出現在沿街的樓台上，許多人的神色里，都是清冷至極。

    「莫理他們，一群世家狗。」常威冷笑，「知曉小東家要入長陽，早早就守着了。」

    三千的虎威營，在前方冷冷開路。一手拉着韁