過遼東啊？現在朝廷剛剛和韃子大打一場，這兵荒馬亂的，你不害怕麼？」

    喬鴻運得意地笑道：「不瞞公子，小人這一次正是剛從遼東的遼陽回來。別看兩國打仗，這生意該做還得做不是？只要從薊鎮出關，向北繞過前線，一路上遇佛燒香，見鬼拜鬼，倒也出不了太大的岔子。」

    朱由檢心中已經隱隱動怒，暗想這喬鴻運玩點走私倒也罷了，畢竟朝廷閉關鎖國，不走私也做不成生意。可與女真人做生意，這不是私通敵國的資敵行為麼！

    但他還想套套喬鴻運的話，因此只得強壓怒火，故作平淡地道：「卻不知喬老闆與女真人做些什麼生意，利潤如何？」

    喬鴻運倒沒看透朱由檢的心思。說到自己的生意，他忍不住眉飛色舞地道：「小人主要是從女真人手裏收人參和貂皮。這兩樣東西只產於遼東的長白山，內地根本沒有，因而富豪大戶都願意出千金購買。像這樣的貨，又好運又不愁銷路，只要走上一趟，扣去沿途花費，怎麼也能掙個幾萬銀子。」

    「如此說來，喬老闆是用茶葉去換人參、貂皮了？」朱由檢問道。

    喬鴻運笑道：「也不拘於茶葉，女真人需要什麼，小人便賣什麼。像鐵器、糧食、鹽、馬，女真人有多少便收多少，也不怎麼還價。其實小人本錢還少，比小人做得好的還大有人在呢！」

    朱由檢聽得勃然大怒，心想這些東西可都是戰略物資！這些商人只顧自己掙錢，卻變相地幫了女真人的大忙，讓他們吃飽喝足、全副武裝，然後就倒打一耙！而他們從女真人手裏換回來的，卻是人參、貂皮這樣的奢侈品，僅供少數人享受，對國家和百姓屁用也沒有！

    他畢竟城府不深，一生氣，臉上便帶出不愉之色。那喬鴻運何等精明，見話不投機，趕緊見風使舵道：「只是女真人這些年實在過分，屢次大敗官軍，小人也不敢繼續和他們做生意了。這次是最後一次，以後小人再也不去遼東了！若能和蒙古人做生意，也是一樣！」

    朱由檢越看喬鴻運那張噁心的笑臉，越覺得他卑鄙無恥，對他說的話壓根就不信，真有心拂袖而去。

    可轉念一想，畢竟人家算是救了自己一命，也不好撕破臉皮。而且眼下李崇瑤還有傷在身，在這茫茫大草原中，自己要是帶着她亂闖，非得活活餓死不可。思來想去，還只能和喬鴻運的商隊結伴而行。

    因此朱由檢強壓怒火，勉強對喬鴻運笑道：「喬老闆，等到了喀爾喀部，我自會幫你介紹生意，以後還是不要和女真人做生意了。」

    喬鴻運忙連連點頭道：「那是自然，那是自然！小人還從未去過喀爾喀部，就有勞公子帶路了！」

    朱由檢頓時傻眼，心想哥連自己在哪都不知道，那喀爾喀部在哪就更不知道了。他吭哧了半天，才憋出一句道：「蒙古人以遊牧為生，居無定所，我也不知道他們現在跑哪去了…」

    二人正大眼瞪小眼之際，忽聽前方平緩的土坡後，傳來一陣悠揚甜美的少女歌聲：「遼闊的草原，蒼茫的大地；不息的生命，美好的青春！

    溫順的牛羊，疾馳的駿馬；北飛的候鳥，南飛的鴻雁。

    金色的陽光，潔白的雲靄；彎彎的明月，閃閃的繁星。

    嬌艷的鮮花，清澈的流水；彈撥的琴弦，嘹亮的歌聲！

    父母的恩情，兄弟的情義；長者的訓導，天下的太平！

    這就是草原，我們的家鄉！…」

    這歌聲悠長舒緩，意境開闊，氣息綿長，旋律雖簡單淳樸，反覆只有一段，但每一段卻又用不同的裝飾音稍作變幻，顯得極其華美。

    尤其是那高亢的波折音，難度極大，卻又渾然天成，讓人聽得心情激盪，不由自主地想與歌者一起放聲歌唱！

    「好精彩的長調！」一曲聽罷，朱由檢忍不住高聲贊道。

    「前面的漢人，你也懂長調麼？」隨着銀鈴般的笑聲，土坡後轉過一匹棗紅色的駿馬，馬上端坐着一名蒙古族少女，巧笑嫣然地打量着朱由檢。

    朱由檢見這名少女不過十二三歲，臉上還略帶稚氣，可體態卻已是豐滿婀娜。可能由於高原上的日曬比較強烈，她的皮膚並不白皙，卻是那種健康的小麥色。見到陌生人，她並不嚇得逃走，反倒大大方方地迎上前來。

    「那什麼，這位姑娘，你知不知道去喀爾喀部怎麼走？我們都是漢