輕也是丟官罷職，可謂一敗塗地，就更加無法與閹賊對抗了！」

    聽他這一說，其餘幾人也都心下黯然。

    朱由檢只得給眾人鼓勁道：「各位大人不要灰心，道路是曲折的，前途是光明的！魏忠賢不過是倚仗着萬歲一時的寵信，才能如此囂張。據說，皇后對他也很不滿。所謂疏不間親，我想萬歲總有一天會明白過來，到那時候，魏忠賢自然就完蛋了。」

    魏大中聽了搖頭道：「皇后也奈何不得魏忠賢。前些日，魏忠賢指使崔呈秀等爪牙上疏，參奏國丈、太康伯張國紀貪贓，又讓客氏在萬歲面前進讒言，誣稱國丈和皇后陰謀要害死她。萬歲對魏忠賢和客氏言聽計從，竟將張國紀逐回河南原籍，永不得再回京師。皇后連自己的父親尚且無法相救，又怎能和魏忠賢一較短長？」

    左光斗沉思了一會兒，突然眼中閃過一絲狂熱的光芒，激動地道：「殿下說得對，疏不間親！孔時（魏大中字孔時），此事若出在嘉靖或萬曆年間，國丈犯法，皇后當如何？」

    魏大中似有所悟道：「那恐怕就要廢后了…」

    「對啊！」左光斗急切地道，「可是萬歲非但沒有廢掉皇后，反而給了皇后很多賞賜，以示安撫之意。這就說明，萬歲雖耽於嬉戲，荒廢朝政，卻獨於夫婦手足之情分不薄！」

    魏大中喃喃地道：「遺直，你難道是想說，在萬歲眼中，你我之輩是疏，閹賊是親；而與皇后相較，則閹賊又是疏了？可客氏謀害中宮，致皇后小產，也不見萬歲有何表示啊！」

    左光斗咳嗽了兩聲，喘息着道：「孔時，你還沒明白我的意思！萬歲之親人，可不止有皇后！皇后畢竟是外姓，外戚亂國的事難道還少？更何況那張國紀本來就是貪贓，留在京師，只會給皇后帶來更多的麻煩。左某想說的是，還有信王殿下！」

    此言一出，其餘幾人頓時精神了起來。楊漣也眼中一亮，懇切地對朱由檢道：「殿下，遺直說得沒錯！既然朝臣都無法扳倒閹賊，如今也只好請殿下上疏萬歲，痛陳閹賊之害…」

    還沒等朱由檢說話，左光斗忙打斷楊漣道：「文孺，你糊塗啊！如果單是上奏章，殿下與我們有什麼區別？還不是讓閹賊截住了！如此莽撞行事，非但於事無補，還會害了殿下！」

    朱由檢忙點頭道：「各位大人可能還不知道，魏忠賢這個老小子陰我可不是一次兩次了，若非我命大，早就讓他害死四五回了。你們說我能不恨他？但是我現在連萬歲的面都見不着，雖然名為王爺，可跟個囚徒也差不了多少！」

    「遺直，既然殿下也束手無策，你此話又是何意？」楊漣沒好氣地問道。

    左光鬥眼中閃過一道寒光，咬牙低聲道：「剛才殿下不是說了麼，閹賊不過是倚仗着萬歲一時的寵信！」

    「遺直，殿下這話，只說對了一半。」楊漣無奈地道，「萬歲不是一時，而是一直寵信閹賊！」

    「文孺，你怎地腦筋如此不靈光！殿下這句話一點也沒錯！」左光斗也急了，低聲嘶吼道。

    「莫非…」魏大中突然顫聲問道，「莫非遺直言外之意，是說…是說萬歲…？」

    「對啊！」左光斗興奮地頻頻點頭，「孔時已經參透了，文孺尚不明乎？」

    朱由檢正不知道他們在打什麼啞謎，周朝瑞突然拍手大叫道：「遺直是說，萬歲一直寵信閹賊不假，但萬歲並非真的能活一萬歲，亦只有『一時』而已！」

    此言一出，石破天驚。除了左光斗和周朝瑞，其他人都被驚得目瞪口呆！

    半晌，楊漣才反應過來，忙低聲道：「思永禁聲！此等大逆不道之言，怎能脫口而出！」

    周朝瑞卻冷笑道：「怕什麼！反正你我皆是死過一次之人，只要是為了大明社稷，有什麼不能說的！」

    說到這裏，他勉強用手臂支撐着，從病榻上給朱由檢磕頭道：「殿下！今上暗弱，任用奸佞，朝綱不振。又有客氏，毒如蛇蠍，專事媚主，致使萬歲龍體每況愈下，即位經年，至今無嗣。萬歲千秋萬代之後，何人可繼承大位？我看惟有殿下！還望殿下到時能大發神威，將閹黨逆賊一舉剪除，以謝天下！若真有這麼一天，我等萬死無悔！」

    朱由檢被他這番話驚出一身冷汗，正不知如何是好之際，史可法跌跌撞撞從樓下闖進來，喘着粗氣道：「殿下，不好了！孫傳庭被東廠的人抓了