聖上正月初二又要下江南，聖上命我一路陪同，到了揚州再分手。」

    葉大福和趙氏聽了雖然都不願意，但是也沒法說什麼。

    一句話，皇命難違。

    次日，麥香和懷慈被賜封的消息傳了出去，家裏迎來賀往的人多了不少，麥香忙着接待女眷，打點回禮，沒想到迎來了一對特殊的客人。

    「師娘，師弟，你們怎麼來了？」

    「還說呢？你不來看我，我只好自己來看你了，顯見的你眼裏只有師傅，你師傅不在，連師傅家的門也不登了。」紀夫人故意板起了一張臉，把禮單往麥香手裏一放。

    「諾，師娘給你的賀禮。」

    「師娘，我前天才進的家門，又是娘家又是婆家的繞一圈，我真的是打算今兒一早就去看師娘的，我連年禮都準備好了，就等着親自送去，可誰知家裏一直沒斷人，根本出不了門。還是師娘疼我，來，我給師娘泡壺好茶。我正經有幾樣好東西想送師娘呢。」

    麥香說完，拉着紀夫人進了自己的上房，指着炕上的一堆東西說道：「這些都是上好的各種皮子，這是藥材，有天山雪蓮、冬蟲夏草、紅花、虎骨等，都是上品，這是一塊上等羊脂玉的原料，師娘喜歡什麼找一個好工匠正經做一樣擺件。」

    「看在你這麼誠心地孝敬我的份上，我就勉為其難地原諒你，不跟你計較了。」紀夫人心裏明鏡似的，麥香不差錢，所以也沒有跟麥香客套。

    而且，這幾年，紀家全仗着三味書鋪出版社的紅利才能有今天的好日子，要不然，指着紀曉嵐的這點俸銀，也只能勉強支撐。

    「那是，誰叫你是我的師娘呢？」麥香上前扶住了紀夫人。

    這時，麥青端了一個托盤進門，笑道：「夫人，請喝茶。」

    「麥青，這些日子怎麼不見你上我家的門？我聽我兒子說，你家相公學問不錯。」

    「比起令公子來差多了，我相公說，令公子明年鄉試肯定能中的。」

    「嗐，這我倒是不急，就是這孩子歲數也不小了，該說門親事了，我托人尋了這麼多戶人家，誰知這孩子都不中意，說是要找一個像他師姐一樣聰明能幹的，麥香，你說說，像你一樣聰明能幹的我上哪裏尋去？」

    麥香看着紀夫人，倒是明白了對方的意思，可問題是，這種事情，也沒有道理讓女方先開口啊。

    「師娘，這比我聰明漂亮的不還有的是？師娘直說，相中了誰家的閨女，我替師娘保這個媒去，也不能白讓師弟叫我一回師姐。」

    「你個鬼頭精。」紀夫人笑着戳了下麥香的頭，看了麥青一眼。

    麥青忙退了下去。

    「麥香，師娘也不瞞你，你師弟相中了你小妹麥綠，麥綠這個孩子我看着也不錯，挺賢惠的一孩子，說實在的，我對這個孩子唯一有點不滿意的地方是，覺得這孩子性子有些偏軟，不像你們姐妹三個，我擔心她能不能挑起一個家。麥香，汝佶也是你看着長大的，你說他們兩個在一起合適嗎？」

    「師娘，我也跟你說一句實話，家裏的這幾個孩子都是我調教的，我娘的性子你也知道，不用我多說。我原本也是一個懦弱偏軟的性子，什麼事情聽家裏長輩的，直到我十歲那年，我大病一場，燒的人事不知，就這樣，祖父祖母們還不肯拿出銀子來給我治病，是曹先生救了我，從那以後，我就明白了一個道理，不管男人還是女人，最重要的還是要靠自己，誰手裏有也不如自己手裏有。所以我才會拼命想轍掙錢，教她們讀書識字，教他們我認為正確的做人道理。」

    「什麼是你認為正確的做人道理？」紀夫人覺得新奇了。

    「就是不愚孝不盲從，堅持自己認為對的事情，可以吃點小虧，但是不能觸及自己的底線。我跟你說一句交底的話，我家這個小妹不是真的偏軟，她只是單純和善良，她記事以後家裏的日子就好過了，也不用她去操心去張羅，但是真的遇到事情了，她絕對不會一味退讓盲從。說實在的，我倒是有些擔心，你們會不會因為我們的出身看不上她？」