感激地看了蕭若寒一眼，接連打了幾個很響的噴嚏。

    「你說吧！」馬擴將那人的綁繩鬆開，順手將屋角的一個火盆拿了過來。

    火盆里，炭火已燒去大半。田牛加了些木柴，撥弄一番，炭火重又燒旺了起來。

    那人將身子稍稍靠近火盆，雙手籠在火焰上，想了想，終於開了口。

    月色已經消退，屋外蒙蒙的，一片黑暗。沙沙的竹葉聲，像是落下了一陣急雨。

    原來官府之所以看中蘆花村，純粹是因為那個海灣。

    那片水域，水深港闊，風靜浪平，出入便利，的確是一個天然的良港。加上周圍群山環繞，蘆葦叢生，極易掩藏躲避。數百艘船隻泊在裏面，毫不費事。

    而官府之所以需要港口，卻是因為金人。

    金人將故宋的大片土地讓與劉豫，扶植他做了大齊的皇帝，全然是為了對抗南渡的大宋朝廷。

    劉豫這個兒皇帝卻不爭氣，沒了金人派兵相助，與宋兵作戰，一直是勝少敗多。陸上的幾次對戰，更是一敗塗地。

    金國的上層對劉豫越來越不滿意。劉豫自覺處境不妙，心內不免着慌。對抗宋朝，是大齊和劉豫存在的唯一目的。若這個作用也沒了，劉豫只會被金人丟棄。

    手下的謀士給劉豫出主意，既然陸上不好攻，那不妨試試水上。從登州入海，戰船可以直抵臨安，便宜得多。劉豫像抓住了一根救命稻草，極力攛掇金人從海上攻打南宋。

    金人也覺得這個主意不錯。不過，單靠劉豫手下這些兵士，金人還是不放心。而金人久居北地，陸上騎射雖然不在話下，可說起行舟航海，全然是外行。無奈之下，金人和劉豫商定，挑選一些金國武士，交給劉豫，訓練水軍。

    劉豫大為高興，吩咐手下人即刻去辦。找來找去，終於在蘆花村發現了這個海灣，最是適合作軍港，停靠船隻，習練兵士。這些都不宜為百姓所知曉，於是才有了搬遷蘆花村百姓的舉動。

    本來金人是要劉豫出幾十萬兩銀子，用作蘆花村村民的搬遷。劉豫因連年與宋朝作戰，軍費吃緊，加上災荒不斷，民不聊生，稅賦不濟，一時哪裏拿的出這些銀子。

    劉豫卻不敢得罪金人，一面應承下來，一面卻暗地裏令人採取一些陰險手段，強迫村人搬遷。許了州府官員若干好處，卻與百姓幾乎無所救濟。

    那州府官員又與里正相通，威逼利誘，使其就範聽從。又偷偷派了官兵，喬裝改扮，攔路劫掠，裝鬼駭人。欲以這些手段，不費多少代價，要鄉人們不敢在此居住，行旅不敢從此經過，留出一片清靜的荒涼之地給他們。

    那人說完了，垂下頭去，不敢再看眾人的眼睛。

    門外風聲呼嘯，更顯蕭索淒清。這早春的夜晚，依舊寒冷非常。

    之前的種種疑惑，此時方才解開。眾人都是怒氣滿胸，恨不得宰了那些狗官。

    阮小七忽的一把抓起那人的頭髮，叫道：「直娘賊，都是你們幹的好事！」

    那人一痛，忍不住叫了一聲，隨即說道：「我......我可沒殺過蘆花村的人......真的......」

    馬擴點點頭：「倘若你真的沒殺人，我們可以放了你......」那人眼睛一喜。

    「不過......」馬擴頓了一下。

    「不過？」那人一驚，忙問：「不過什麼？」

    「不過，明日你要當着蘆花村眾百姓的面，把事情的來龍去脈說個清楚！」馬擴聲如洪鐘。

    「明日？」那人一怔。

    「不錯，就是明日！」馬擴重複一句。

    「明日？」那人猶豫着，「明日一早州府的官軍就要來了！」

    「你怎麼知道？」

    「在我之前，里正早就派人去給官府送信了！」

    「啊？」

    眾人神色突變！

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