;「你要是真的這麼說了，你就連書院都待不下去了，又何談實現心中的理想。況且你小小年紀就說你自己有隱逸之志，也很難讓人相信啊，萬一陛下覺得你是在敷衍他，龍顏震怒怎麼辦？」

    ;;;「您這樣說我還是非去不可了？」

    ;;;「去不去最終選擇權還是在你，你要是真的不想去，為師也可以幫你寫份奏摺，向陛下解釋，絕不能讓他因此怪上你。只不過枉費了劉大人一番好意，等他卸了任，也不知周邊的縣官知道你失寵於陛下，還敢不敢用你治水。還有其他各地要是有你施展才華的地方，你因了這句山林之志也不好去，不是白白埋沒了自己的才華，還讓陛下覺得你表裏不一？」

    ;;;「老師，其他的我不敢說，但是附近州縣的長官為什麼不敢用我，把功勞都算在他們自己的頭上，何樂而不為？」

    ;;;「阿芥，你何必這樣委屈自己？你本不該有這許多掣肘，卻因為區區私事就白白斷送自己的前程，你真的不後悔嗎？要是你對京城中的某些人有愧疚，不敢面對他們還情有可原。但是，你才是受委屈的那個，本該抬頭挺胸，不該有此顧慮。」

    ;;;「老師，我明白您的意思，只是清官難斷家務事，我的根基尚淺，進了京城難免因為一些私事與人糾纏不休。我雖不懼怕他們，但也覺得浪費時間，倒不如避開他們，多行不義必自斃，他們自然會等到他們的報應。」

    ;;;杜若虛心下惻然，他不知道這孩子幼年時期都經歷了些什麼，讓他根本不願意面對這些往事和故人，心境變得如此滄桑。為了能遠離這些人，他甚至願意改變本該光明燦爛的人生軌跡。

    ;;;「阿芥，為師不是在逼你，一切還是由你自己決定。只是拋開這些不談，為師真心希望你能走向一個更廣闊的天地，安陽不該是你人生的終點，家族恩怨也不該成為你的牽累，你需要勇氣去解開這些心結，也需要更強大的力量尋找自己的伴侶，過更好的生活！」

    ;;;這幾句話說的誠懇，沈芥眼眶微紅，明顯是觸動了他的心。

    ;;;「知道了，老師，您讓我考慮考慮吧。」

    ;;;「好，你好好考慮，不急。」

    ;;;沈芥從杜若虛的書房退出來，精神有些恍惚，不知不覺就走到了後山的荷塘邊。此時書院裏還在上課，河塘邊空無一人，只有陣陣微風吹拂着荷葉，荷花在池中蕩漾，顯得輕快又明媚。

    ;;;他在河邊的石頭上坐下，望着池塘發着呆。;;;;一道聖旨快馬加急地由大內侍衛送到了位於安陽的宜山書院。接到聖旨的院長杜若虛趕忙把沈芥叫到了房間裏。

    ;;;「阿芥，你再想不到發生了何事！」杜若虛笑意盈盈地看着他。

    ;;;「老師，怎麼了？」沈芥不明所以。

    ;;;「你可知豐縣縣令劉大人為你向朝廷請功了？」

    ;;;「這當時劉大人有提過一嘴，我沒有太留意。我只是略盡綿薄之力，根本不值得什麼，主要還是謝沂謝大人在主持全局，劉大人此舉實在令學生慚愧！」

    ;;;「你不必過謙，這也是個好事，畢竟你是晚輩，謝大人和劉大人都是愛才之人。」

    ;;;「那我會繼續努力，不辜負兩位大人的厚愛。老師，您怎麼突然說起這事？」

    ;;;「朝廷嘉獎的聖旨下來了。」

    ;;;「啊？」

    ;;;「陛下下的是一道秘旨，所以並沒有大肆張揚。這也是存了愛護你的意思，畢竟你還沒有官職在身，隆寵太過也不是什麼好事。」

    ;;;沈芥撓撓頭，罕見地有些慌亂：「連陛下也知道了？」

    ;;;「那不然呢，請功的摺子自然是遞給陛下呀？」

    ;;;「額，那陛下的聖旨怎麼說呢？」沈芥沒想到他一個小小的舉動居然驚動了皇上，他本以為這點事陛下看過就會自動忽略的。

    ;;;「陛下說讓你擇日進京去領賞。」

    ;;;「什麼？」沈芥皺起眉頭，「不至於吧？只是協助劉大人抗洪，也沒出什麼大力，這賞我可不好意思領！」

    ;;;杜若虛笑道：「陛下都下聖旨了，你還想抗旨不成？」

    ;;;「老師，您不會是尋我