readx;    汜水鎮裏虎牢關前，有一家小旅館，叫作「折家店」，因為店主姓折。

    如今不比當年了，以前這兒只有西南一道深壑通往滎陽洛陽，故而一夫當關、萬夫莫開，成為九朝古都的門戶之地。

    後來地理變遷，河水改道，虎牢關再也不是唯一通路，也就沒人把它當成重要關隘了。原來的夯土城關牆已經被風雨侵蝕的無影無蹤，只有地上那通寫着「虎牢關」三字的孤零零的石碑，記述着這裏曾經的輝煌。

    因為這個原因，「折家店」的生意並不算好，不過掌柜的也沒打算搬遷到更熱鬧的地方去。折家有地，在當地算個不大不小的地主，開這家店，只是臨街正好有幾幢宅子，閒着也是閒着，反正是自己家的空房，能賺就賺些，賺不了也無所謂。

    因為主家這個想法，所以這家店的生意就更不好了。

    大唐天下，客棧分為三種：官辦的那叫館驛，民辦的那叫逆旅，再就是寺院了，到那兒供奉點香油錢，知客僧也能給你安排個住處。

    汜水鎮上沒有官辦的館驛，也沒有寺廟，就只有民辦的逆旅，「折家店」的生意在汜水鎮幾家逆旅裏邊是最差的，但要論起環境，這兒卻是最好的。

    這天下午，一個小夥計挑了些臘肉、菘菜、蘿蔔一類的東西剛進店門，遠處就有一行人馬過來了。

    七八個人，都騎着高頭大馬，駿馬鞍韉精良。馬上的騎士彪悍威武，人人佩刀，中間護擁着兩輛馬車，馬車是跑長途的大車。不過可遠比一般的長途馬車講究，一看就是富貴人家遠行。

    隊伍到了小店門口，只有一名騎士翻身下了馬，到了店裏。喚過掌柜的，問了問房舍的間數、有無飲食供應、有無浴室熱水，有無火盆暖炕、有無馬廊牧草，都問清楚了這才滿意地點點頭，又問：「一共十二間房是麼？我們全包了！」

    掌柜的身材削瘦，頜下一部鼠須，很是市儈的一副模樣。聽了他的話，不禁面有難色：「客官，店裏已經住了兩位客人了。你看……」

    他朝外邊瞅了瞅。又陪笑道：「我瞧着。剩下的房間，把客官和您的夥伴都安置下來也夠了。」

    「我們阿郎喜歡清靜！」

    那人笑了笑，從懷裏摸出一顆明珠。往案板上一旋，明珠立即滴溜溜地旋轉起來。被陽光一映，彩霞道道。

    「掌柜的你看着辦，我們只包一晚，明早就走，辦成了，這就是你的！店錢，另算！」

    掌柜的目瞪口呆地看着那顆龍眼大的明珠，滿臉貪婪之色，只是稍一猶豫，他就像是生怕人家改了主意似的，一頭撲了上去，將那顆明珠緊緊攥在懷裏。

    一柱香的時間之後，兩位客人背着包裹從店裏罵罵咧咧地出來，掌柜的在後面點頭哈腰：「得罪！得罪！店錢奉還，還請兩位客官多多包涵！」

    等那兩個客人走了，這一行人才紛紛下馬，有幾個人走進店來，里里外外先看了一遍，便回去車前請示了一下，前後兩輛馬車裏的人便走了出來。

    前邊車上一位白衣公子，穿着一件輕裘，神情冷傲，旁若無人，由人引着直接進了他的上房，旋即便有人吩咐店家準備熱水，掌柜的正想叫人去搬浴桶，卻不想那侍衛們竟從車上自己搬下來一個，看得店主目瞪口呆。

    等那小二提了沸水進去時，就見床榻枕蓋一應物事也都被人家換了自己的，連桌椅上面都鋪了一匹雪白的越溪繚綾，看得夥計咋舌不已，不過他也沒乍多久，因為馬上就給趕出來了。

    第二輛車上下來的是一個胖大的婦人，懷中抱着一個襁褓中的孩子，那婦人一看就是奶媽子，卻未見女主人。瞧這情形，那孩子應該是這位好潔的公子的子嗣了，誰知孩子並未被安排在公子旁邊房裏，卻被安排在了第二排房舍最右邊一間，距這公子住處最遠。

    聽說是怕孩子萬一夜裏哭鬧會吵了主人休息。緊接着，一群魁梧矯健的侍衛都走進店來，吩咐掌柜的和夥計們照料馬匹，溜馬、飲馬、上廄、餵料。

    到了吃飯時候，店裏的廚子又被趕開，那侍衛群中專門有一人到了廚房，把那鍋刷的好象都薄了一層，看得掌柜直心疼，然後人家自己先做了兩道菜，做了些米飯麵食，用自帶的餐具盛好，端去了那位甚有身分的主人房間，隨即才讓店裏廚子給隨行侍衛們做飯。

    雖然這些人的譜兒