比他更大，本來，周興並不想赤膊上陣，親自動手，他原想授意心腹楊明笙出頭的，結果楊明笙出了意外，周興無奈，又不捨得放棄這個好機會，只好硬着頭皮親自出馬了。

    張楚金的政治立場並不明確，既不擁李也不擁武，眼下，武后是拉一派、打一派，對中間派比較寬容，所以武后是否會同意把張楚金也列入反賊一黨，周興心中實無把握。

    武則天細細地閱覽着奏章的內容，對後面的供詞根本沒看，她所任用的幾個酷吏，平素的所作所為她非常清楚，她更清楚在他們手中炮製出了多少冤假錯案，不過，她現在正需要這樣的走狗，自然不為己甚，卻也因此，何須勞神去看那嚴刑逼出來的口供？

    張嗣明、徐敬真是膽怯畏死也好，受不得酷刑也好，亦或是想要攀誣他人以求免死也罷，什麼目的都不重要，重要的是在周興的誘導下，他們肯為自己咬出那些想除掉的人，她想知道的，就是有哪些人被列入了清洗名單。

    鳳閣侍郎元萬頃……

    入目的第一個名字，赫然就是一位當朝宰相，當年北門學士如今還唯一在朝的一位。看到這個名字，武則天的一雙鳳目微微地眯了一眯，有了一絲柔弱的感覺。這是當年陪着她一步步趟過驚濤駭浪，攫取最高權力的心腹，曾為她立下過汗馬功勞。

    可這柔弱也只是一剎那，然後就變得霜雪般清冷，那隻保養極好、白皙嬌嫩的手，輕輕拈起筆，飽蘸了硃砂，在那個名字上重重地一勾，仿佛將往昔的情誼和從昭儀到皇后，再到天后、太后，這數十年間的風風雨雨、酸甜苦辣也一筆勾銷了。

    天官侍郎鄧玄挺，這是第二個名字。此人當年與上官儀極為友善，後來跟汝南王李煒，鄱陽王李湮等一向友善。自然在清洗之列，武則天臉上微現欣然之色，輕輕一筆勾之。

    侍御史魏元忠，這是第三個名字。

    此人曾任監軍，大敗徐敬業的反軍，以此功勞，似不應牽連其中，武后對阻礙她步伐的，不管有多大才能，越是有才，越是要殺，但是卻不想把天下搞得烏煙瘴氣，稱帝之前要重用這班會咬人的酷吏，將來治天下，總還要留幾個干臣的。

    不過此人非常同情有名無實的皇帝李旦，如今改天換日的步驟正一日緊似一日，此人若是在關鍵時從中作梗……

    武后沉吟片刻，在他的名下用硃筆點了一點，只這一點，就可免死了，但是流放貶官，卻也難免。

    內史張光輔、陝州刺史郭正一、彭州刺史劉易從……

    這些人都是立場很清楚的保皇派，武則天毫不猶豫，硃筆從一個個名字上勾下去，硃筆一勾，便是一條人命，眼睛都不眨一下，當她手中硃筆點到秋官尚書張楚金時，有些意外地停了一停。

    周興一直侍立一旁，斜睨着武后的動作，見她硃筆一停，趕緊收回目光，眼觀鼻，鼻觀心，作目不斜視狀。

    武后沉吟了片刻，她心知肚明，周興這是夾帶私貨。這張楚金可殺可不殺，不會成為自己的阻礙。不過眼下登基在即，更要重用周興這等心腹，要想讓狗聽話，總要給塊骨頭才是，於是，只是略一沉吟，手中的硃筆便勾了下去，一道紅色的勾痕，仿佛出鞘的利劍，躍然紙上。

    周興佯做目不斜視，只用眼角捎着武后，見到這個動作，不禁暗暗吁了口氣。

    武則天擱下硃筆，淡淡地道：「愛卿辦事，還是很用心的。不過，這些人暗蓄異志，圖謀甚大，其黨羽，恐怕不只這些，卿還須認真查辦下去，以免還有漏網之魚！」

    「已經有這麼多官員……，太后這是嫌還殺得少了！」

    周興聽得暗自一驚，他知道，這是清洗的規模還未達到武后想要的程度，趕緊躬身答道：「是，臣回去以後，一定嚴審張嗣明、徐敬真，不使一個叛逆成為漏網之魚！」

    武后瞟了他一眼，似笑非笑地道：「嗯！張楚金既然辜負朕的信任，與奸黨勾連，這秋官尚書的位子，就要空下來了，好好干，除了你，朕也想不出有誰適合坐上這個位置了！」

    周興臉上一熱，知道自己的心思已盡為天后所知，可是聽到這樣的吩咐，心中還是狂喜不禁，連忙揖謝道：「天后信任、提拔，臣鞠躬盡瘁，死而後已！」

    武后淡淡地道：「退下吧！」

    「是，臣告退！」

    周興拱揖而出，到得廊下，