」

    程丹若聽完，若有所思地瞄了眼西梢間。

    謝玄英在裏頭洗漱，瑪瑙專門挑這時候來稟，似乎大有深意。

    她紅不好，黃鶯是洪夫人專門挑給她的針線人，喜鵲是娘家人，最適合管嫁妝鑰匙，這都是意料之中。

    「我怎麼記得，還個？」

    瑪瑙陪小心：「竹籬是太太給的，來就被打發去做了針線。」

    程丹若：「直說。」

    「她是太太預備的通房。」瑪瑙飛快表忠心，「我打聽了，不曾收用，只是有些尷尬。」

    程丹若反問：「你覺得讓她做些什麼好？」

    瑪瑙早有腹稿，委婉勸道：「畢竟是太太給的，留留再打發也不遲。」

    她說：「打不打發走，問原主人，先給她安排個差事。」

    瑪瑙道：「院裏有隻鸚鵡和棵海棠，就叫她養花鳥，體面又清閒，可好？」

    程丹若什麼意見，反鏟屎官的月錢也不是她出。

    內的人事調動，到此告段落。

    程丹若在待辦清單上勾掉筆，又惦記上了外頭的事。待他洗漱完出來，目光就落到了他身上。

    謝玄英耳聰目明，方才雖只聽見字半句，卻也猜到在說什麼。

    人同時開口。

    「你在翰林院都做些什麼？」

    「我出面把竹籬打發了吧。」

    死寂。

    程丹若先開口：「她歲數不到，好端端的讓人走，人家還為犯了錯。」

    謝玄英道：「我怕你心裏不舒坦。」

    「我不舒坦的是男人能三妻四妾，不是她。」程丹若別臉，也有了追問的心思，擠開他去裏頭洗漱。

    謝玄英在外頭坐了會兒，等到她洗漱完，才進到暖閣里。

    「還氣嗎？」他問。

    程丹若拆掉髮髻，說：「生你的氣。」

    「我在翰林院抄書。」他乾脆另起個話題，「陛要重修《典錄》，已經做了些年了，明年春日約莫就能辦完。」

    說起事，程丹若便也揮去思緒，專心問：「然後呢？」

    謝玄英拉住她的手，讓她道坐在南面的炕上，把她的手捂在手心，慢慢道：「你怎麼想？」

    程丹若想想，還是謹慎：「你先說。」

    謝玄英不和她計較這點防備：「外放。」

    她立即道：「我同意。」

    這他就問了：「去哪兒？」

    程丹若：「隨你。」

    謝玄英：「九邊你肯跟我去嗎？」

    「去。」程丹若毫不猶豫，但問，「九邊是哪兒？」

    謝玄英：「明天再說。」

    她：千零夜呢？

    「拿了輿圖才說得明白。」他說。

    程丹若懶得信：「不說就算了。」她掙脫他，上床睡覺。

    謝玄英把燭台拿到淺廊的柜上，放帳。

    還未燒炕，梅韻便在被窩裏放了湯婆，隔層棉布套，不燙人，卻暖暖和和的。

    謝玄英把它提出來，隨手擱在旁，翻身抱住她。

    程丹若：希望今天有點進步。

    ……然而並有。

    雲雨後，漆黑的帳里混合了人的氣味，他的喘息漸漸平復，卻始終抱她：「丹娘？」

    她：「嗯？」

    「我是不是……」昨天兵荒馬『亂』的，他又緊張，不曾留意，但今天卻有遺漏她的反應，「弄疼你了？」

    「還好。」程丹若心態平和。技術不行，可多練習，衛生狀況不好，那真是有的『操』心了。

    謝玄英貼貼她的臉頰，試探問：「次再輕點？」

    其，這不是輕重的問題，但程丹若猶豫了，怕傷他自尊，違心地說：「嗯。」

    他鬆了口氣，從摟腰改成摟人。

    程丹若有點無奈。

    確，比起他寬厚柔軟的胸膛，和勁瘦有力的窄腰，她在官方面的付出，差距有點大。

    考慮到今天的種種，程丹若猶豫很久，決定回饋點面的信號。

    「不能捏。」她告知，「會痛。」