，是「祭祀年」，也是日本戰國時代進入白熱化階段的又一年。

    如今的佐原國藩主，名喚佐原宗我，也就是本卷開頭時向「神明」獻上烲龍璧的那個男人。

    最近幾年，宗我曾數次率兵抵禦過六角軍和北條軍的進攻，仰仗着主場作戰和地形優勢，再加上對方來的也不是什麼主力宗我每次都成功擊退了敵軍。

    可贏是贏了，宗我卻並沒有任何勝利者的感覺，相反，他還陷入了恐懼之中，因為經過這幾次交手，宗我深深的感覺到——佐原的軍力着實是太弱了。

    和外界那些經過多年戰爭洗禮的部隊相比，佐原的這些兵只能用稚嫩來形容；若不是佐原的地利讓進攻方的火炮隊和騎兵隊無從發揮，恐怕佐原軍不用半天就會被打得潰不成軍。

    縱然是在單純的步軍對拼中，武器鎧甲和身體素質均不比外界差甚至還佔優的佐原人，大部分也無法在一對一時打贏進攻方的士兵，多對多時這種差距還會加劇。

    說白了，在戰爭中，「精銳」這東西，從來就不是練出來的，而是打出來的，是用無數的鮮血和生命去灌溉、去傳承才慢慢鑄就的。

    平日裏佐原軍防一下那種人數不多的強盜流寇、烏合之眾，那是沒問題，可一對上正規軍，哪怕是人家的「二軍」、「三軍」，都有點捉襟見肘。

    佐原宗我也明白，以佐原目前的實力，能熬過今年，應該就是極限了。

    待這個冬天過去，來年春天戰事高發的時期，只要有某個大名或是幕府軍再派一股稍微強一點的部隊來犯，恐怕他佐原就得被滅。

    祖上傳了幾百年的基業，眼看就要終結在他手上，這份壓力，顯然並不比當年佐原正弘所承受的小。

    於是，這年早些時候，佐原宗我也走上了他那老祖宗的老路——他開始去翻閱那些古老的文獻，欲從中尋求正常手段之外的續國之道。

    這一找呢，還真讓他發現了一些端倪

    原來在數百年前的「文治」年間，佐原也曾遭遇過類似的危機；看起來，那時候「神明」也是一貫的「只防天災，不理人禍」。

    而當時的藩主倒是乾脆，直接就去求助了「神明」，且最後成功的與其達成了某種交易。

    但那次交易的結果並不好，那位藩主找來並獻上的「天叢雲劍碎片」不知為何出了某種問題，引起了「神明」的憤怒。

    這最終導致了一次被稱為「繧潮」的事件，而關於這個事件的記錄，也只有這麼個代稱，以及「有超半數的居民在事件中死亡」這個結果，其他的細節一概沒有。

    但無論如何，「繧潮」事件後，佐原的外敵也原因不明的退兵了，甚至那之後的十幾年這裏都再也沒被任何勢力攻打過。

    對現在的佐原宗我來說，他的眼裏就只能看到這點了至於「繧潮」，他認為，只要自己謹慎一點，不要在交易中和先人犯下一樣的錯誤，想必就能避免。

    如此這般，在一番運作下，便有了他大約一個月前獻上烲龍璧的那一幕。

    然，不出意外的話，接下來就要出意外了。

    佐原宗我怎麼也不會想到，一件來自大朙、幾經輾轉才流入他這偏僻小藩國的古董，竟會有人來追回。

    且那兩名來者，有着足以顛覆整個佐原的力量。

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