唐興縣簸萁坊。筆神閣 www.bishenge.com

    「你丈夫的手信你也看過了，字跡確認無誤，現在不用某家多言，你也知道該相信我們了吧？趕緊收拾東西，兩刻後必須啟程，你我都耽誤不起。」

    「這的確是夫君的字跡，夫君之前也跟奴家交代過今日之事，還請足下稍待，行囊早已收拾停當，奴家去吩咐家裏的婆子一聲，這就帶着囡囡跟你們走。」

    一座不大的宅子內，天井中站着一名作販夫打扮，五官普通卻氣度精悍的虬髯漢子，跟他說話的則是宅子的女主人，眼下已經轉身匆匆而去。

    虬髯漢子不好跟着去後院，站在天井專門等待殊無必要，這便離開天井回到門房處，對留在這裏放哨的手下道：

    「機靈點。咱們這回深入險境，乾的可是殺頭的買賣，容不得絲毫鬆懈，要是街上有什麼形色可疑之人，能早些察覺說不定就能保一條命！」

    手下回答道：「放心吧頭兒，大伙兒都機靈着呢。

    「就為了帶走這對母女，我們可是出動了七八個兄弟，這會兒都散在附近戒備，若是有官府的鷹犬靠近，我們一定能第一時間察覺！」

    虬髯漢子點了點頭，自己走到門外左右看了看，空曠的街道上行人寥寥，一眼掃過去就能盡納眼底，確實沒有什麼可疑之人。

    這時候有閒暇的唐興縣百姓都去了縣衙，湊國人審判徐地主案的熱鬧，街上的行人的確不多。

    「國人審判？公平正義？」虬髯漢子心中冷笑，眼中儘是不屑之色，好似在高處俯瞰螻蟻們瞎鬧騰白費工夫的神人。

    他的確有資格嘲諷那些跑到縣衙去關注徐地主案結果的人，因為真正關鍵的東西掌握在他手裏，縣衙熱鬧歸熱鬧，卻註定不會得到一個正確的結果。

    事到最後，那不過就是一個笑話而已。

    虬髯漢子轉過身，抬頭看了一眼大門，「方宅」二字已有些破舊脫落，顯現出宅子的主人混得並不如何光鮮。

    當然，對縣邑的尋常百姓而言，這裏住的還是貴人——縣衙的九品官員，能不是貴人嗎？

    「頭領，咱們真要把這對母子帶回金陵去？」門房處的漢子壓低聲音問。

    「怎麼，你不樂意？」虬髯漢子皺眉看向自己的手下。

    手下察覺到頭領的不悅，賠着笑臉訕訕道：「千里路途難免勞苦，況且中原不算太平，小的不是想着，帶着婦孺南下太過費事，太讓頭領操勞了嘛！」

    虬髯漢子不置可否：「那照你的意思，怎麼做才算輕鬆省事？」

    「當然是帶出城後，找個荒郊野嶺，把她們……頭領，只要這徐地主的案子結束，那姓方的對我們就沒用了，何況是他的妻兒？

    「咱們何必辛辛苦苦帶他們去金陵，他又不是什麼朝廷大員，就一個九品芝麻官而已……」

    手下自以為聰明，一番話說得很是起勁，眼中不時有凶光閃過，顯然不是什麼心慈手軟的善茬。

    可他的話還沒說完，就被虬髯漢子一巴掌狠狠拍在了腦袋上。

    「住嘴！你這沒良心的混賬，過河拆橋這種事也敢做，把狄大人的嚴令都當作了耳旁風？信不信你今天害了這對母女，明日狄大人就會扒了你的皮？！」

    虬髯漢子疾言厲色，警告手下若是再敢有這種念頭，他一定不會手下留情。

    平白惹惱了頭領，手下賠了好一陣不是。

    不過他並不覺得自己錯了，就利益算計而言，明顯是過河拆橋更方便，狄柬之耗費不菲人力財力的安排，在他看來只能用兩個字形容：迂腐。

    「頭領，狄大人一向如此……仁義？」手下隱藏好自己的不屑，拐彎抹角的陰陽怪氣。

    虬髯漢子沒察覺到手下的小心思，一臉敬佩地感慨道：

    「狄大人身負大才，品行高潔，清廉正直，乃德性寬厚的仁慈長者，這在金陵可是公認的，更難得還嫉惡如仇，最是不願見到有人受苦。

    「若非如此，他怎麼會在這麼短的時間沒，就被淮南王引為左膀右臂？

    「這回像你我這樣，在河北河東接應這種家眷去金陵的人手，多得超出你想像！」

    手下沒想到頭領對狄柬之如此敬