千金。

    常倫驚訝道：「我從小長在北方邊地，除了蒙古人之外，還未見過如此豪放少女。貴州女子都是這般不拘禮儀嗎？」

    金罍插話道：「我在雲南倒是見過。」

    鄒木笑着解釋：「這位宋靈兒小姐，是貴州宋宣慰使的獨生女，自小就弓馬嫻熟，豪氣不輸男兒。」

    常倫就喜歡這種豪爽性格，當即贊道：「真乃奇女子也。」

    鄒木連忙提醒：「宋小姐跟若虛兄是青梅竹馬。」

    「原來如此。」眾皆恍然。

    等宋靈兒回來，一行人結伴出城，結果在城門口碰到王淵。

    「王二！」

    王淵還沒來得及說話，宋靈兒突然大喊。

    「你怎麼在京城？」王淵驚喜不已。

    「哈哈，沒想到吧！」宋靈兒俏皮笑道。

    常倫抱拳道：「恭喜若虛兄，今科高中禮經魁，會試第三！」

    「我是第三名？」王淵稍微有些驚訝，他覺得自己能考前三百名就不錯了。

    金罍說：「沒錯，就是第三名。等到會試程墨刊印，定要拜讀一番若虛兄之大作。」

    王淵說：「諸位稍待，我去確認一下。」

    這就好像買彩票中了五百萬，旁人說得再言之鑿鑿，自己都必須親眼對比號碼才能放心。

    王淵騎馬奔向貢院大街，周沖和宋靈兒連忙跟上。其他士子則一路談笑，等耍夠了再一起去喝酒，慶祝的慶祝，澆愁的澆愁。

    「喂，你是王淵的跟班嗎？」宋靈兒問周沖。

    周沖答道：「我是二哥的家僕。」

    宋靈兒立即把他當自己人，掏出一塊碎銀子扔過去：「接着，這是見面禮。」

    「多謝姐姐。」周沖的小嘴兒很甜。

    此刻士子們已經散得差不多，王淵輕輕鬆鬆來到榜下，果然見到自己的名字位列第三。

    鄒守益身邊連個書童都沒有，此刻同樣望着榜單。

    而楊慎也坐着馬車前來，他早就得到名次消息，但跟王淵一樣，必須親自看榜確定真假。

    楊慎見王淵、鄒守益皆士子打扮，出於禮貌抱拳作揖，隨即視線便轉移到會試榜上。

    有一種說法是，三年前楊慎已中狀元，由於兩位主考失誤，將燭花落在楊慎卷上，導致楊慎意外落榜——這多半是扯淡，但也並非憑空編造。

    正德三年的會試硃卷，因為意外失火，被燒毀五十多箱。

    楊慎的卷子很可能也在其中，會試卷一燒，連參加殿試的資格都沒有，哪有什麼被主考列為殿試案首的奇談。只能說他怪倒霉的，以其實力肯定中試，結果在關鍵時候一把火燒沒了。

    「哈哈，二哥果然考第三！」周沖大笑，感覺自己的家僕前途一片光明，或許他今後能成為大明首輔的管家呢。

    楊慎聞言笑了笑，對王淵抱拳說：「原來閣下便是貴州王二郎，失敬！」

    王淵回禮道：「不知朋友尊姓大名？」

    楊慎說：「四川士子楊慎。」

    王淵瞧了瞧榜單，復問鄒守益：「敢問朋友大名。」

    鄒守益抱拳說：「江西儒士鄒守益啊。」

    三人互相看了看，都覺有趣，隨即哈哈大笑。