德州城內，王笑正在與鬼泥鰍敘話。

    「德州是南面到京城的門戶，如今也是北方南下山東的門戶。眼下的反賊流寇還在其次，若是建奴南下，運河沿路德州、聊城、濟寧、徐州、揚州……這幾個地方被拿了，半壁江山也就癱瘓了。我們只能守住這個山東門戶，守住了，父皇又在山東，江南名義上還是楚朝的，到時運河還能再活起來。這是你們德州幫支持我的原因，也是我離不開你們德州幫的地方。但，德州無險可守……」

    「無險可守，便只能憑將士的血肉之軀來守。戰事起了，百姓要後撤、糧草炮火各種物資要運來、傷員要運走……這些，我要全交給你。不僅是運輸，我還要你把路都修起來，防禦工事修築起來。當然，這是後話。」

    鬼泥鰍鄭重抱拳道：「絕不讓侯爺失望。」

    王笑點點着，接着道：「臨清如今落在吳通手上，我們拿回來之前，運河暫時是不好走了。你也別把目光只放在這一條河上。眼下許多地方該陸運便要陸運，該海運便該海運。先在德州與平原縣與東大營之間修三條路，要讓騎兵能已最快的速度相互支援。」

    「接下來，就不僅是這三地之間了，從德州到濟南，從濟南到萊州，從萊州到濱州，再從濱州到德州……」說到這裏，王笑手指在地圖上劃了一個圈，沉吟道：「這一片大地方，我建立防線，人口物資遷移，除了海上的一段路，其餘都是陸路。戰亂之中，走陸路不比以前走運河，現在就得讓你手下的兄弟們操練起來……總之要經營好這一片地方，你心裏有個數。」

    鬼泥鰍看着地圖上這一圈，努力記了很久，再抬頭便道：「侯爺，我記下了。」

    「好。」王笑點點頭，又交待了幾樁工事的修築，鬼泥鰍一一應下。

    離開前，鬼泥鰍想了想又回頭問道：「侯爺……那個……軍機處……誰都可以去考嗎？坐過牢的可以嗎？」

    「嗯？」王笑微訝，上下打量了鬼泥鰍一眼，道：「可以，但那筆試也不簡單，要懂兵法……唔，還要會籌算的。」

    鬼泥鰍撓了撓頭。

    他長得就凶，配上這樣羞赧的表情便頗為奇怪。

    「不是我，是花爺想去考。他一直覺得在運河上討生活給祖宗丟臉……」

    「那如果花爺不在了，你幫中事務忙得來嗎？」手機端 一秒記住『思路中文網→』為您提供精彩\小說閱讀。

    「我找別人做事行。」鬼泥鰍一拍胸脯，道：「當然是要成全兄弟。」

    王笑微有些好笑，卻換下一副嚴肅的表情。

    「考上了再說，別想找我走門路，軍機處這個考試，公平公正公開。」

    鬼泥鰍才走，王笑正要處理別的事，耿當便探進頭來道：「侯爺，大公子帶李柏帛來了。」

    王笑想了想，卻是道：「先不見……」

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    王笑既沒空見李柏帛，王珍還要去平原縣，也只好先把李柏帛留在軍機處。

    他們一路上聊得投機，到此時王珍卻是毫不客氣，讓人帶了一條鏈子便將李柏帛銬在那裏。

    「李兄，冒犯了。」王珍很是客氣周到地又拱了拱手方才離開。

    李柏帛苦笑不已，對王笑兄弟的行事頗有些無奈。

    這是間普通的屋子，也沒什麼擺設。偶爾有人走過，倒也能聽到一星半點關於楚軍這邊不太要緊的事。

    「眼下竟有這樣好的機會，我若是能考上，或許便能成為侯爺的心腹……」

    「我們本就是在軍機處，你何必還要去考？」

    「不一樣的，如今在此畫些地圖，人家只當我們還是匠人，考上了可就成了官了。」

    「哈，匠人又如何，我們這米糧領得可不比哪個官少。再說了，又不是正經科考，說到底就算是考上，那也是侯爺向齊王推舉來的官職。又豈人有將這當成正經功名。」

    「不同的，不同的，我軍出城一戰，董先生與夏先生的見識膽略勝那高總兵遠矣，往後這軍機處必要大放異彩……」

    聲音漸行漸遠，李柏帛在屋子聽着，微微又嘆了一口氣。

    過了一會，有人推開屋門走了進來。

    李柏帛雖未見過王笑，卻還是第一眼