忽一抬頭，正見王笑已轉過身，正打量着自己，目光讓人心驚。

    只一眼之間，張端忽覺王笑渾身氣勢比往日竟又更雄渾偉岸了些，如與天地同勢。

    那雙眼睛裏的神情，竟完全不同與自己想像中的惶仿，反而透着堅毅，如利劍逼人。

    「我不用你來告訴我。」王笑道。

    張端一愣，更覺惶恐。

    「我們這個大民族，自古以來，苦難從來沒少過。」王笑又道，說着一把將張端從河水起拉起來。

    他神色平靜，目光卻堅定有神，像是在看張端，又像是透過張端看向更遠的地方。

    「但哪怕是更大的苦難，我們也從未有抗不過去的時候，反而是多難興邦。」

    「多難興邦？」

    「苦難和挫折打不倒我們，只會讓我們更強大。」

    王笑已不再理會張端，低聲自語了一聲：「課本里簡簡單單一句話，我到今天才算是真正琢磨明白……」

    「國公……」

    「你們讀書人說要『為萬世開太平』，我大概是做不到的，但可以試試開三百年太平，為後世奠基……」

    黃河如劫，人卻能渡劫。

    遠處空山新雨後，風景依舊如畫。

    大好河山，豈能沉淪？

    「我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。」

    柳如是名「隱」，因讀稼軒詞有感，給自己取字「如是」。

    她十三歲被賣給楚朝已致仕的老首輔周道登作妾，周道登狀元出身，又愛她至甚，親自教她詩書才藝。

    所謂愛其至甚，最後因家中妻妾妒忌中傷，周道登還是將其趕回青樓，事後老首輔又自覺年老糊塗，後悔不已，急死病倒，沒多久就撒手人寰了，此事當時鬧得拂拂揚揚，「宰相下堂妾」之名使柳如是一時風頭無兩……

    其後數年間，她卻以自己的才情、風骨，終於使人們淡忘了「宰相下堂妾」之名，成了當年文壇女宗的「河東君」。

    若只這麼看，大抵還不能完全感受柳如是的風華……錢謙益覺得，大抵只有自己才能明白她的好。

    他是用大禮聘娶的柳如是，是妻禮，而非納妾。

    哪怕他是探花郎、是當朝禮尚書，也覺得如此還不夠，覺得自己年逾花甲，不如此不足以相配她。

    在原配夫人過世後，錢謙益再三嚴令下人一律稱柳如是為「夫人」，她早已是他名正言順的正室。

    這日南京也是小雨，錢謙益早早醒來，轉頭又看向身旁的柳如是，心中泛起愛慕。

    她還年輕，此時還沉浸在睡夢中，不似他已年老失眠。

    此時天還未大亮，錢謙益輕手輕腳走到外堂，任侍婢披上衣服，步入庭院，捧了一杯清茶，像是在等什麼消息。

    果然，不過了一會，有心腹過來，輕聲稟道：「老爺，工部徐大人來了。」

    錢謙益點點頭，眼神驚喜中又帶着失落。

    他走到書房等了一會，徐自怡進來，拱拱手，笑道：「牧齋公已稱病兩日了，明日該去上朝了。」

    錢謙益眉頭一動，也不喚下人，親自給徐自怡倒了茶，輕聲問道：「沈保下令掘黃河了？」

    「是，徐州消息傳來，沈保聽說王笑擊敗關明、童元緯，立刻下了決定，今日他已佈置下去，鐵證如山。」

    錢謙益長嘆一聲，道：「沒想到啊，沈仲晦竟是這種人。」

    徐自怡輕哂道：「他做了決定後，還嘆息了一句『可惜啊』，牧齋公可知他可惜的是什麼？」

    「可惜了百姓性命？」

    「非也。」徐自怡搖了搖頭，道：「他可惜的是……眼下是冬天，水太小。」

    錢謙益目露鄙夷，輕蔑一哂：「水太小？卑劣小人、無恥之尤，我等竟與此輩同列朝堂，實乃平生之恥。」

    「工部這邊已掌握了足夠的證據，接下來該禮部出面了。」

    「放心，老夫必讓百官迎老大人重歸內閣，執天下牛耳。往後朝堂再無黨爭，一掃往日弊疾。」

    徐自怡大喜，道：「若如此，天下之幸矣。」

    正事談完，兩人都有些感慨。