。

    「是……」

    師生二人穿過南苑行宮，一路走進周衍下榻的宮殿。

    夏向維目光看去，只見周圍護衛森嚴，殿門前站着幾個太監，領頭的那太監看起來有些緊張。

    這讓他隱隱感到有些不對勁，目光不由自主地又在那太監臉上掃了掃。

    「他叫李直，是陛下身邊的老人了。」王笑似感受到夏向維的目光，隨口介紹了一句。

    王笑平時不太愛管身邊人，少有這樣介紹隨侍人員，因此夏向維愈發感到疑惑。

    那名叫李直的太監已小跑上前，恭恭敬敬地行了一禮。

    「奴婢見過晉王、夏大人。」

    夏向維敏銳地感受到，李直對王笑的態度恭敬中，還帶着非常濃烈的感激之情。

    陛下身邊的人，不管心裏是何立場，明面上就如此親近晉王，似乎不妥……

    「起來吧。」王笑道，「我們來看看陛下。」

    「是。」李直站起身，走過去緩緩推開了殿門，側身往旁邊一站，並沒有隨着他們進去的意思……

    南苑行宮久無人住，殿內沒什麼人氣，透着幽深之感。

    夏向維隨在王笑身後穿過帷幕，忽然感到一股寒意。

    殿內很黑，連燭火也沒點，也沒有宮人伺候，幾縷陽光從殿門外灑進來，他眯着眼看去，見到有一人正穿着皇袍坐在御榻上，似在打坐。

    但越走越近，夏向維驚訝的發現，那御榻上的『陛下』根本不是人。

    那是一具披着龍袍的木雕。

    「這……陛下不在南苑行宮嗎？」他疑惑地問了一句。

    卻見王笑對着那木雕行了一禮，鄭重道：「臣見過陛下……謝陛下。」

    他平時見周衍都沒這麼有禮數。

    「老師，陛下……呢？」

    「嗯？」王笑臉上泛起敷衍的疑惑笑容，反問道：「陛下不就在這裏嗎？」

    「……」

    夏向維只覺他的笑容透着股滲人的意味，不自覺退了一步，喃喃道：「可這……這……老師，你正做什麼？是陛下不見了？」

    王笑又重複道：「陛下不就在這裏嗎？你休得在御前失儀。」

    夏向維感到有些茫然，看了一眼御榻上的木雕，又轉頭看向已經被關起來的殿門。

    「老師，這裏只有我們二人，你何不告訴學生陛下去了哪裏？」

    「你記住。」王笑的語氣有些慵懶，但不容置喙，又告誡道：「陛下就在這裏。」

    御榻上的木雕寶相莊嚴。

    它是出自興州黃村的木雕名家黃師傅之手，這位黃師傅是方圓五里有名的木匠，擅雕菩薩。

    這樽木雕本來都快要成為菩薩了，但就在昨天，有幾個錦衣衛急急忙忙到了黃師傅家中把它買下，稍做修飾，它便成了……大楚皇帝周衍。

    它如今就靜靜地坐在南苑行宮內，目含慈悲地看着王笑，看他引見了一個又一個香客……不，臣子來謁見自己……

    「臣，錦衣衛指揮使柴青禾，見過陛下。」

    小柴禾在御榻前對着木雕一板一眼地行了一禮，也沒聽到有人回答，他自己又說了一句「謝陛下」，然後直起身來。

    他轉頭看向王笑，稟匯道：「晉王，卑職查過了，陛下是四天前……」

    王笑道：「周先生。」

    「是，周先生在四天前逃離隊伍，先是向西走，到了淶水縣之後轉道南下，他腿腳不方便，走得並不快，目前應該在曲陽縣附近，卑職的人已經尋到了他留下的蹤跡……」

    「曲陽縣？是胡敬事等人在帶着周先生逃？」

    「是。」

    「可笑。」王笑輕呵了一聲，沉吟道：「他安全嗎？」

    「隊伍中應該有高手在保護……」

    小柴禾說罷，等了好一會，不見王笑繼續吩咐，不由又道：「晉王放心，卑職一定將周先生帶回來。」

    「你親自去，替我問一問他，所謂君無戲言，他做了選擇，這麼快就要反悔嗎……」

    建武二年，十二月二十八日。

    北楚終於遷都回燕京。

    雖然京城中部分百姓還在懷念乾朝的善政，對楚朝的回歸心裏並不歡迎，但迎接天子的場面依然隆重而熱鬧。

    入城的流程安排得很簡單，御駕從南面的永定門入城，直接穿過南大街、從正陽門進入內城，再直接入紫禁城。

    年輕的大楚皇帝周衍並不『好大喜功』，沒有想要繞城一圈讓京師百姓瞻仰龍顏的意思。

    御駕入城之後，還在轎輦上加了一道帷帳。

    好事者們在高樓上向南大街望去，只能遠遠看到那黃色帷布，偶爾有風吹動它，隱隱約約能見到一點點皇帝陛下那安然端坐的身影……

    倒也有一部分人對楚朝心懷感念，見此場景，淚流滿面。

    「吾皇萬歲！」

    呼聲一響就再未停下過，很快感染了所有人，一時之間似乎全城都在山呼萬歲……

    等到御駕進了紫禁城，街禁終於放開，好事者跑入南大街，攤開雙手，感受着天子的氣息，放聲頌讚。

    有狂放書生與高樓之上飲酒狂歡，這盛世景象賦詩詠志，一字一句緩慢又大聲地吐出來……

    「日暮迎祥對御回，宮花載路錦成堆。永定橋畔鞭聲過，正陽門前扇影開。奏舜樂，進堯杯。傳宣車馬上天街。君王喜與民同樂，八面三呼震地來！」

    「哈哈哈……劉兄高才，且讓我等……八面三呼震地來！來，吾皇萬歲！」

    「吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」

    紫禁城。

    太廟與社稷壇就在皇宮之內，分列於御道兩側。

    若說晉王代天子祭過了天地，這次楚帝歸京不去天壇祭天還說得過去。但到了這裏，連歷代先帝、上神都不親自祭祀必然是不行的。