知道漳州齊遠伯家的小姐說給過自己？「臣眼下駐守寧州，那裏生活艱苦，平日瑣事甚多，根本無暇他顧，還是……不要耽擱人家小姐的好。」

    皇帝輕撫額角，笑道：「你呀，還是這副清冷的性子，凡事總想太多。守軍就不能娶妻生子了？那四境那麼多將領豈不都得打光棍，我西咸未來的領軍將領何來？」

    聞得皇帝不悅，孝煜忙正正身子，伏跪道：「臣之罪。臣不是這個意思，臣只是……」

    「朕知道你怎麼想的。罷了，回頭等你想娶的時候再娶吧。」

    「謝陛下。」

    作為加封郡王禮皇帝贈送羌國寶刀的謝禮，孝煜帶了三件狐皮毛製成的襁褓進宮，分別贈與了皇后所生的雙生子和瑾妃所生的公主。

    殿門前早已空空，皇帝還兀自望着。

    「陛下，郡王已經走了。」

    聽見龔子優的聲音，皇帝才收神斂氣，不無失落道：「走了，又走了。」

    「郡王還會回來的。陛下還見得到。」

    皇帝嘴角一凜，悵然道：「再見時，就不知是什麼情形了……」

    龔子優低眉抿唇，靜靜地與皇帝安坐在宜興殿中，任由那離愁別緒四處流竄，而後遁於無形。

    皇帝閔孝衍兄弟姊妹不多，僅有的兩位弟弟，一個生性自閉，伴有癔症，一個四歲時傷了腿，行動不便，皇帝自幼的玩伴就不多，閔孝煜是他不多的玩伴中最為談得來的一位，以前還是皇子，孝煜亦是王府庶子時，彼此經常談詩論畫，傾談心事，世事變遷，如今似只剩君臣二字了。

    從前種種，孝煜亦是懷念，卻不敢再如從前那般隨意。身份巨變，束縛亦隨之而來。今日殿上的情形恐成日後常態，心中再多感慨也不能改變什麼，思來想去，心間煩躁更甚。至父王書房前，才匆忙理了理思緒。

    「此番回去，一切都要有備而行，勿不可魯莽行事。」

    「孩兒謹遵父王教誨。」

    「明日一早就要趕路。早些回去歇着吧。」

    「是。父王也要保重身體。」

    孝煜眼含不舍地拜別。

    待孝煜退出房門後，安西王問道：「今日進宮情形如何？」

    「一切順利。」

    「宮裏新添的那幾個呢？」

    「小皇子受了點風寒，太醫看過了，不礙事。」

    「照顧好了，別出岔子。」

    朱越俯身領命。

    安西王原本只想憑一己之力代替皇帝管理這偌大的王朝，並不想做那弒君奪權之人，他只想讓天上的父皇看到他的本事，證明父皇當年錯了，錯了……可如今，天賜的機緣，皇位上的人自甘墮落，他若再矜持，就太懦弱、太讓眾下輕看了，天上父皇看到也會在心裏譏笑他缺乏魄力吧。既然他們自己行事脫軌，辱沒了皇權，皇室血統，那就休怪我抬腳踢人！

    卯時一過，南院西側的屋子出來一人，隨即順手又將門關上，由台階下的人陪着到南院主屋跟前。

    孝煜在韓夫人門口站了一會兒，跪地拜別。屋內亮燈，傳來韓夫人略顯沙啞的聲音：「露氣重，別跪着了。我一切安好，你放心。」

    孝煜喉結動了動，躊躇了好一陣子才回道：「孩兒走了。母親保重。」

    「路上小心。」

    起身走了幾步，再回頭，主屋的門依然閉着，燈亮着。兩年前離開時，也是這樣，隔着門辭行，可上次沒有這次這般難捨，不知為何，一種永別的思緒在心頭縈繞。

    過了最後一道關卡，回望已在遠處的永平府，孝煜眉間的憂慮依舊未散。此次回來，時日不多，卻明顯感到永平府形勢緊張，暗流涌動，製造這些的自有父王的功勞，可這股暗流最後將流向何方呢？