這麼好的住處——我還打算讓狗子進學堂去。你看，活着才好，活着，才有念想。」

    屋外月光清冷，天上沒有星子，不知是躲去了哪裏。

    金岩一家子的事讓清豐縣的百姓津津樂道了許久，更有一部分人趁機搗亂，說溫折桑開設善堂，實際上卻是收了賄賂——否則，嬰孩都送到門口了，哪有非要把人爹娘找出來的？

    諸如此類的風言風語傳單衙門，溫折桑也不讓捕快捉人，只叫人貼了兩張告示出去。一張是數月前籌備善堂時寫的規矩，一張是溫折桑方才寫的，大意是修建善堂是為了奉養無家可歸的老弱病殘，若有人如金岩那般，只因想節約一筆醫藥費就將孩子遺棄的，善堂一概不收。並且只要查出是何人所為，必將嚴懲不貸。

    溫折桑以前是一貫的溫和謙讓，讓人見了就心生好感，然而也容易讓人看輕，認為她是軟柿子。

    只是金岩這事一出，又有這兩張告示在，也沒人當出頭鳥，試一試溫折桑的底線。

    六月，正是炎熱的時候。金岩的案子過去一旬後，秋荷和翠玲來向溫折桑辭行。

    秋荷說：「我的家雖是沒了，可翠玲還有家，現在我們都是自由身。她想回家瞧瞧，我總不能讓她孤身一人回去。大人先前對我們多有照顧，若不是大人，我們如今怕是……」

    她看着溫折桑的神情，知道她不喜歡聽這種話，於是也不多說，「今日一別，也不知何時才能再見。大人是頂好的官，清豐縣日後必定會大有改變。只是我和翠玲多半是見不着了。」

    「總有機會見的。」溫折桑收斂起在公堂上的冰冷和嚴肅，問，「只有你二人一路嗎？」

    翠玲點頭，「其實也沒多遠，只個把月就能到。」她家裏人是被尚家害得背井離鄉的，然而一家人念着故地，不肯離得太遠。

    個把月的路程應該已經離開清豐縣了。

    溫折桑喚來溫拾，對二人道：「我讓溫拾送你們回去，如今世道不算太平，有他護送你們我才能放心。」

    秋荷和翠玲對視一眼，她們許多年沒出過清豐縣，也不知道外頭到底變得怎麼樣了。而且，他們兩個女子出門在外確實有許多不安全之處。兩人商議後答應了溫折桑的提議，當天就收拾了東西，雇了輛馬車離開清豐縣。

    聚散離合。人生本就如此。

    溫折桑沒分太多的心思給幾人，轉頭又進了書房處理瑣事。

    數月前，溫折桑把吳待發一群人打發去修葺學堂，一開始那些人還當能和以前一樣偷奸耍滑，誰知溫折桑把監工的事交給了謝貽寇。謝貽寇可不是好相與的，見着偷懶的，雖說不打不罵……可他不給飯吃！不吃飯就算了，還必須把落下的活兒做完，不然還是不給飯吃。

    這樣一來，只有有一天偷個懶，第二天不光沒吃的，還要做兩天的活兒。要是破罐子破摔再偷懶，謝貽寇也乾脆，就讓人杵在一旁，不給幹活，不給吃飯。待飯點時看到旁人胡吃海塞，那簡直比酷刑還可怕！

    就這樣，謝貽寇不費吹灰之力就把一群人治得服服帖帖，雖說也有些摩擦——有幾個人仗着有點力氣就想合力對付謝貽寇，結果反而被謝貽寇揍得哭爹喊娘。只是這些動拳頭的事他沒告訴溫折桑而已。

    下午，溫折桑從書房出來，招呼謝貽寇道：「貽寇，跟我去趟桃李學堂。」

    謝貽寇應了一聲，猜到了溫折桑要做的事。

    桃李學堂翻修之後比以前大了一倍不止，之後陸續有一些人把孩子送到桃李學堂念書。然而也有人躊躇不決，因為桃李學堂的夫子實在是太少了。

    一開始只有曾夫子和方夫子兩人撐着，後來又來了個年輕的夫子，姓祝，是個秀才，就這麼滿打滿算也才三人。

    再加上後來衛老爺子，也放出話來要辦學堂，只是尚家沒了，富戶們對他的態度也不如以往。衛老爺子便沒沿用富戶學堂以前的名字，改作「雲庭學堂」。

    衛老爺子德高望重，學子頗多，可以說得上是一呼百應。可偏偏有個溫折桑領頭的桃李學堂，兩個學堂就為着不同的目的在清豐縣一併開着，只是隔的遠，好歹沒弄出什麼事來。

    夏天的太陽見天的惡毒，冬雪怕溫折桑一去一回會叫太陽給曬壞，於是說什麼也要她等傍晚再去。

    傍晚時暑氣消了大半，斜陽紅彤彤掛在天邊，像糖葫