瓊州新兵訓練營，三千名新兵整整齊齊站在校場上。陳水根和劉寶瑞站在中間的隊伍中。他們都是正月初六開始招兵之後，第一批報名參加大明南洋軍的新兵，兩人又剛好被分配在同一個百人隊中，還是在同一個伍。劉寶瑞因為識字，進來之後就被選為伍長。

    自從正月初六入伍之後，陳水根每天早上跟着大家做俯臥撐，然後是跑步，站隊列；下午又是做俯臥撐，跑步，站隊列。每天訓練不好的人，都受到懲罰。

    站在隊伍最前列的，是他們的把總趙海生。

    趙海生不過比陳水根他們早來了半個月，因為訓練最刻苦，成為了南洋軍的基層骨幹力量。趙海生對新兵十分嚴厲，雖然他自己也是一名新兵，但他對那些比他更新的新兵十分嚴厲。每次隊伍中有人被教官懲罰，趙海生都會被江志平叫去斥責一頓。回到營房之後，就狠狠教訓了那個拖後腿的新兵一頓。為此，最經常拖後腿的劉寶瑞沒少挨趙海生的鞭子。

    「趙海生！出列！」江志平大吼一聲。

    趙海生站出來，昂首挺胸大聲應了聲：「諾！」

    江志平不懷好意的奸笑中，看着趙海生：「以前我們人不齊，就你們幾個新兵。現在好了，人已經齊了，我們來玩個好玩的遊戲，贏得那一隊，晚上獎勵，有肉吃！」

    「諾！」趙海生很大聲的拱手行禮。他認為，和吳國明比起來，不管是單打獨鬥，還是比體能，比站隊列，吳國明都不是他的對手。既然贏的有獎勵，那自己是贏定了！今天吃肉的肯定是自己這一隊的。

    卻聽到江志平又不懷好意的奸笑着說道：「你帶隊，同吳國明的百人隊比賽！從這裏出發，到五里外的江口水師大營！記住，除了計算第一個跑到的之外，關鍵是算掉隊的！哪一隊沒有跑完的人最多，就算輸！兩隊都全部跑到終點，計算落後的！誰落後的越遠，越多，誰就算輸！輸了要懲罰的！我們採取連坐制，只要有一個兵沒跑完，沒跑完的那個人所在的伍全伍受罰！我另外再罰隊官和你！你的百人隊出現有伍長，十人隊隊官沒跑完，你和所有伍長、隊官受罰！倘若是你的隊輸了，所有人受罰！」

    趙海生心中嘀咕：這算什麼？要是有人掉隊了，不是害死老子了？不行！一會兒要是誰坑了老子，老子回頭抽死他！心裏雖是那麼想，嘴上卻老老實實的答應下來：「諾！」

    江志平又喊出吳國明，也同樣交代了他。

    兩隊比賽開始，趙海生一邊跑着，手裏還拿着一根鞭子，不時的抽打驅趕那些跑得慢的傢伙：「跑得快點！別害了勞資！要是誰害了勞資受罰，晚上我有他好看的！」

    跑了大約一里多路，書生劉寶瑞就覺得雙腿發軟，心跳飛快得難受，胸口氣悶，呼吸困難，口乾舌燥，每跑一步，都感覺特別難受。

    旁邊的新兵們一個接一個超過了劉寶瑞，有和他同一個百人隊的，也有吳國明的那個百人隊的新兵。不一會兒工夫，劉寶瑞變成了兩個百人隊的尾巴。

    看到劉寶瑞掉隊，陳水根知道連坐制的厲害，一個伍中，不管是誰掉隊，全伍受罰；更要命的是，劉寶瑞自己還是伍長，要是害得把總大人，所有隊官和伍長全部受罰，那可事情可就嚴重了！估計不用把總和隊官了，幾個伍長就能收拾了他。

    想到這裏，陳水根立即扭頭回去。

    「啪」剛剛轉過身來，陳水根身上就挨了狠狠一鞭子。他轉過頭來，只見趙海生惡狠狠的盯住他：「你幹嘛？跑你自己的！」

    「大人，我們伍長掉隊了！」陳水根回道。

    這句話就像是在趙海生的百人隊中發生了爆炸一樣，所有的隊官、伍長都嚇了一大跳。

    「都還愣着幹什麼！趕快回頭去！用鞭子趕，把那小子給我趕到終點去！」趙海生拉開嗓門凶神惡煞般大吼了一聲。

    十多名隊官和二十多名伍長一窩蜂的就要向後跑去，又被趙海生喝住：「那麼多人去幹嗎？去一個就夠了！」

    劉寶瑞的隊官跑了回去，揚起鞭子就打。

    鞭子抽打了上去，劉寶瑞又站起來跑了一段路。可是距離終點還剩下兩里的時候，劉寶瑞卻再也跑不掉了，坐在路邊大口大口的喘氣，任憑隊官鞭子如何抽打自己，就是不肯起身。

    「起來！」隊官咆哮着，「別連累我們被罰！」

    「大哥，