，劍風與顏暮秋再探國公府已回來，正等着向他們二人稟報。他們還帶回一個人——一白髮蒼蒼的老嫗！

    老嫗身子枯槁，神情萎靡，雙眼雖渾濁卻並不糊塗。

    「稟告娘娘，這是從國公府密室里救出來的，似是老太君秘密關押的人質。」

    「她一聽聞我們是娘娘所派之人，便激動得要跟隨來。於是暮秋便與劍大哥一起將她背了出府來。」

    老嫗顫巍巍地朝蕭襲月走進，雙眼一眨不眨地瞧着她，漸漸泛上淚花，抖着雙手激動得不能自持，但是卻說不出話來！喉嚨發出「吼吼」聲。

    「你，認識我？」白髮如霜，滿臉皺紋依稀可辨往日風華。蕭襲月瞧着老人，心頭有種莫名的感覺。

    老人緩慢地點頭，緊緊握住蕭襲月的手，從懷裏掏出一個已經磨損了的精巧荷包來。光看那荷包的絲線，便能看出乃宮廷貴族之物，絕不是凡品，而且年頭有些久了。

    蕭襲月招來了太醫看了看老婦，說是喉嚨常年被陰濕之氣所傷，啞了，調理些日子，或許能夠再說話。

    蕭襲月見與她投緣，便留下了她在宮中照料。這麼老的一個老人家，被老太君關在密室里，應當是她知道着什麼秘密！

    蕭襲月派人去調查了老太君的身世來歷，頗有些發現。原來老太君竟然是鄰國西雲大國的郡主，兩國聯姻賜婚，遠嫁而來。老太君走了大半年才走到北齊，本是要嫁給一位藩王，無奈藩王竟突然病死，於是便賜婚給了當時十分得寵的鄭國公。

    老婦與老太君年紀相仿，又懷揣着西雲國的宮廷荷包，她們之間究竟有什麼聯繫？蕭襲月正思索着，便聽荷旭說：「娘娘，香魚醒了。」

    香魚上回受了重傷，這段日子都臥病在床。蕭襲月去看了一遭，心下感嘆。眼下冬萱生死未卜，不知何時才有下落。找到她至少還可以問問到底周宇是不是有什麼苦衷，或者有什麼轉機。

    香魚傷勢好多了，應該沒有太大的問題，再過兩月便能大好。看完了香魚，江氏竟然領了鄭旭升進宮來求見。要知道，眼下國公府與蕭襲月的關係是相當的緊張，她在這個節骨眼上進宮來，當是十分不易的。

    錦夕失蹤了，鄭旭升這幾月來茶不思飯不想，眼看人都瘦了一大圈兒！悶悶的對着銀漢坐了一會兒。外頭，蕭襲月與江氏說了會兒話。

    鄭旭升出來，江氏領了兒子打算告辭。江氏還是讓丫鬟先領了兒子走在前頭，自己走在最後，慢吞吞的，似有話要說。蕭襲月哪能不知道她擔心的是什麼。

    「江夫人與其為過去的事憂心，不如想想以後。」蕭襲月目光落在在丫鬟攙扶下遠去的鄭旭升身上，「旭升這孩子本宮甚是喜歡，夫人教得也很好，不過他年紀尚幼，未來還需要夫人多操心。天網恢恢疏而不漏，該做的打算、該做的安排，還是早些做的好。」

    江氏眼睛倏爾閃過一抹驚恐，心知蕭襲月是什麼意思，漸漸泛上淚意。

    「娘娘慈悲，孩兒還小，望請娘娘再多寬限些日子。二爺早已浪子回頭，悔不當初。只待國公府里事情再順一些，時局再穩當一些，他便會坦誠、接受惡果。今日進宮來的目的，其實便是想轉達此話，還請娘娘暫且饒過我們一馬……」

    蕭襲月倒是沒想到鄭二爺會主動說起這事。但看鄭建寬對江氏的鐘情、體貼，以及對兒子的教養，應當是改了。不過，罪孽便是罪孽，他害死了楊花村三百多口人命的事，是不爭的事實！因果循環，種了惡因，就要食惡果。

    **

    登基大典越來越近，關於皇后人選的確立又出現了強烈的反對聲音！應當是鄭舒窈這事徹底激起了國公府的反抗決心，花了重金、調用了所有關係，抵制立蕭襲月為後。

    早朝完畢，秦譽路拂了袖子，氣沖沖地出了晁慶殿。陶公公小心伺候跟隨着。

    「皇上，文先帝常言『至剛易折，上善若水。』，說的便是那剛與柔的優劣勢。皇上這般直接與群臣敵對，雖然氣勢上是至剛，無人敢奈何皇上，但實際上是殺敵一千自損八百，實乃下策。」陶公公瞧着秦譽陰沉的臉色，忍不住小心提點。

    秦譽煩悶的嘆了口氣。

    「陶公公三朝老人，說得極是。但那些老匹夫實在可惡，朕說了不得再議，他們竟聯合起來囉嗦，共同進退，拿自己的腦袋來逼朕！」

    秦