搗蒜臼，像月亮上那個搗藥的兔兒爺似的，很勤勞地搗着。

    「吼！吼！吼！」山下。

    「咔！咔！咔！」山上。

    羅克敵又抓了一把曬乾的迷.幻.蘑.菇丟進蒜搗臼，一邊欲哭無淚地搗着，一邊咬牙切齒：「我就是個傻皮！我就是個死狗！我咋就會相信他說的話呢？還等下雪時出兵，哪個蠢蛋會早幾個月就把攻擊時間定下來啊！我真是個瓜慫……」

    ……

    年關將近了，旅人很多，忙着回家的遊子為主。商賈們也更忙碌起來，坐商還好，他們本就是在自已的家鄉經營，最苦的就是行商，出門在外，很多行商是不回家過年的。

    以這個時代的交通條件，他們要想回家過年，可能得提前幾個月開始整理、結束生意，踏上回鄉之路，再加上來年開春再回來的時候，這一年等於啥也沒幹。

    所以，固然有「商人重利輕離別」之說，也是迫於事實的無奈，有些商賈不但是過年不回家，甚至有在外經營，一連幾年都不回家，等回家的時候，當初咿呀學語的兒子都會打醬油了。

    李環和獨孤小月一行人也在趕路，他們在分別通向獨孤家和天水的岔路口分開了。獨孤小月帶着幾個侍衛與李環告辭，前行不遠就是一個大阜，這鎮上有獨孤家的生意，再匯齊了一些侍衛，一支更大的馬隊便帶着些年貨趕回本家。

    李環風塵僕僕地回到天水，連家都沒回，便去見閥主。

    「爹，我們回來了！」

    李伯皓和李仲軒搶上一步，衝着他爹招手。

    「出去！」

    「哦！」

    李伯皓和李仲軒從善如流，剛邁進一隻腳，馬上又縮了回去，一個心安理智地去找他從齊州納的那位珠圓玉潤、風情嫵媚的小妾快活，另一個則抱着收集來的幾口上好的吐蕃寶刀，興沖沖地鑽進了他的兵器庫。

    兩個敗家孩子一走，閥主就關切地盯住了李環。

    李環向閥主長長一揖，只說了一句話：「李魚，當為宗主！」

    說罷，李環就上前三步，從袖中取出厚厚一個折冊，雙手呈給閥主。

    在裏邊，他沒有一句評語，沒有一句分析，整個冊子，記述的都是他在基縣所見、所聞，把基縣的民政、經濟、商貿、軍事、文化諸方面的發展情況記述下來，把李魚所做的一切如實記錄下來。

    他的評語只有剛剛那一句話：「李魚，當為宗主！」

    閥主已經陸續接到了他的一些報告，但顯然這一份最全面、最完整，也是他考評結束後蓋棺論定的一些事實，所以閥主也很慎重地接過，揮一揮手，李環便站到了一邊，雙手垂下。他知道，閥主一定還會有話要問。

    閥主回到案後，挑亮了燈，開始閱讀李環的記載。

    天，已經黑了……

    ……

    室中燈火通明，恍如白晝。

    獨孤閥主坐在案後，面無表情地看着他的女兒。

    李魚出去一趟，回來後第一件事就是跑去抱抱他的孩子，聽着他們咿咿呀呀的，開心得眼睛都要看不見了，可自已的父親……

    獨孤小月一陣的心酸，她強斂心情，向父親施了一禮，畢恭畢敬地道：「父親，女兒回來了。」

    獨孤閥主微微撩了下眼皮，將手中的一個折本放下，問道：「如何？」

    獨孤小月的臉上煥發了一層神彩：「父親，李魚文韜武略，智謀胸襟，俱為上上之選，依女兒看，這繼嗣堂宗主，他當得！」

    獨孤閥主淡淡一笑，輕輕搖頭，指了指桌案上那個折本：「只怕不盡然。」

    獨孤小月的目光往那折本上一瞥，疑惑地道：「這是……？」

    獨孤閥主道：「遼東那邊，考察葛鴻飛的資料！」

    獨孤小月深吸一口氣，道：「女兒不相信他能比李魚更出色！」

    獨孤閥主道：「這個葛鴻飛，以鬍子起家，卻不同於一般的大盜，他建立了自已一方勢力後，就建城寨，招流民，儼然一方霸主。就在上個月，他剛剛出兵偷襲高句麗，又擄走對方千餘百姓，此人，不一般吶！」

    獨孤小月心中不屑，道：「父親難道沒看過女兒呈報的資料？李魚所為，勝他百倍！」