由於風沙很大，連天色看起來都是昏黃的。像刀子一樣的勁風，卷着黃沙撲面而來，就算是緊閉着嘴也不行，沙子會鑽進人的鼻孔里，讓人呼吸都十分困難，更別提睜眼視物了。

    一個大胖子在風沙之中踉踉蹌蹌而行，他身上明明穿的是蟒袍、玉帶，頂上烏紗兩側還有一對繡了金絲的平天翅在晃晃悠悠，卻是滿面風塵，似是徒步趕了許多路，連他腳下一雙官靴都是磨破了，指縫夾着大黑泥的大腳趾從磨破的地方鑽了出來，簡直像是鄉間老農。

    他長了個超級大腦袋，因為太胖，所以就像直接架在肩膀上似的，根本看不到脖子。

    他的額頭上長滿了肉褶子，平時瞪起眼珠子似的顯得很兇惡，但這時他就像是只落水狗，肉褶子都耷拉下來了。

    這位正是履行他自己的承諾，從斷海關要一直三步一跪、六步一拜、九步一叩首的回到丹陽城的太上國丈、延安侯、工部尚書申公虎。

    此時的申公虎完全沒有了內閣大臣的威嚴，也沒有了能夠心頭一怒就把喜愛的美人煮成肉食的暴戾，更沒有在皇上面前搬弄是非、指鹿為馬的刁鑽，他現在就是個看起來憔悴、滄桑的胖老頭。

    「六步了啊！」石五郎那氣若遊絲的聲音，幽幽傳來。

    九九八什的最後一個任務，就是來沿途「保護」申公虎。這一路上，九九八什的兄弟們可沒少「鞭策」這位一品大員，他們才不怕申公虎秋後算賬呢，反正皇上不倒，他們這些腦門上烙了個「皇」字的天子同袍，是絕對沒人敢碰的。

    申公虎聞聲麻木的「噗通」跪了下去，在跪下之前他習慣性的一撩袍子下擺，露出了隱藏在下擺後的膝蓋，膝蓋的地方都已經早磨通了，露出他粗糙佈滿老繭和淤青的膝蓋。

    這還好申公虎還有清妙文氣護體，否則這雙膝蓋早就斷了。

    一開始九九八什的兄弟們好心「提醒」他的時候，申公虎還會惡狠狠的回敬一個「你給老子等着」的眼神，但是到現在——申公虎已經目光呆滯，精神麻痹了。

    任你是誰，幾百里路三步一跪、六步一拜、九步一叩首的走下來，也必然會像申公虎一樣的精神狀態的。

    更讓他想吐血的是，這他媽還是他自己主動要求的！

    皇上只是滿足他的強烈要求而已……

    而且還是很勉為其難的。

    我真傻，真的……申公虎眼眶乾涸，淚水都流在了心裏。

    「九步了！」張百畝瓮聲瓮氣道：「別想偷懶啊，頭得把地撞出聲音來才算是合格！」

    我他媽不活了……申公虎心碎了無痕，唯一值得他慶幸的是，這一帶惡劣環境裏，倒是沒看到什麼旅人。

    沒有不明真相的群眾惡意圍觀的話，申公虎壓力就小多了，起碼不必忍受別人的指指點點竊竊私語，也少了被人傳播醜聞的機會。

    「叮叮噹……叮叮噹……」

    申公虎剛這麼一想，就聽到了連串的鈴聲響起，這是有商隊過來了。商隊的馬匹都會在頸下帶着銅鈴，以免在風沙中有走失。

    但是這麼亂的鈴聲……申公虎睜大眼睛看向遠方，那竟然是一個千人規模的大商隊！

    你妹啊！

    而這個時候，紀墨已經躺在久違了的龍榻之上，香噴噴的睡着覺。可人正在旁邊拿着團扇，輕柔的給他扇着涼。

    紀墨此時雖然看似是在睡覺，其實元神已經轉到了分身上。在歸來的路途中，紀墨便一次夜裏紮營，偷偷把分身放了出來，潛伏到了外面深林中的一個山洞裏。

    分身就在山洞裏進入冬眠形態，本尊則跟着大隊人馬回了丹陽城。而現在紀墨本尊睡覺，就把元神去了分身那裏，開始出來活動了。

    憑藉分身在野外縱意奔馳的紀墨此時當真是有了種海闊憑魚躍、天高任鳥飛的感覺。

    大約半日之後，紀墨便來到了一座小小的城池下。看城池上方的字樣是【而榮縣】，這地方紀墨聽說過，也是大楚的治下，只不過已經接近邊陲。

    紀墨近了縣城，漫無目的的隨意走去，忽然聽得一陣鑼鼓聲響，街頭處許多人圍攏着，也不知道是發生了什麼。

    紀墨便也擠過去，看看究竟。

    只見圈子裏原來是幾個**上身的彪形大漢，個個膀大腰圓，胸口處一巴掌寬的護心毛，正比比劃劃的