三日後，元府。

    會議室內，氣氛極為沉悶。也怪不了誰，從清晨到傍晚，已經持續十個小時，只在午餐時休息了半個小時。如果不是早就準備好了提神醒腦的飲品，恐怕參會的這些高官將領早就累趴下了。

    「討論了一天，大家都累了，再說正事，恐怕大家都要咒罵我了。今天的討論就到此為止，我們說些與議題無關的事情，也算是讓大家放鬆放鬆。」趙耀國依然是精神奕奕，絲毫不顯疲累。「年初，花旗新任總統宣誓就職之後，我們通了熱線電話。當時，他提到我們違背了公平貿易原則，要對我國出口到花旗的商品徵收懲罰性關稅。我反問他，如果我國勞動力價格跟花旗相當，花旗消費者還能買到物美價廉的華夏商品嗎？他沒回答，因為他知道這不是我要問的問題。我要問的其實是，如果我國勞動力價格達到花旗的水準，我們需要向花旗出售廉價商品嗎？從根本上講，這顯然不是勞動力價格與公平貿易的問題，而是生產水平與產業結構的問題。如果我們的生產水平得到提升，佔領利潤豐厚的高段製造業，花旗總統還會對我國商品徵收懲罰性關稅？說得再深入一點，是我們的實力不夠強大，是我們還沒有強大到能讓對手畏懼的程度。」

    雖然趙耀國用輕鬆調侃的語調在說這件事，但是聽故事的人一點都不輕鬆。

    「去年，在花旗現任總統當選的時候，我就提到過，我們將在未來幾年迎來一個充滿挑戰的機會期。雖然在過去一年裏，我們遇到的更多的是挑戰，但是不等於沒有機會，只是還沒到來。更重要的是，機會永遠只留給有準備的人，而且只有戰勝遇到的所有挑戰，才能抓住機會。也正是如此，在談機會之前，我們先得認清挑戰，也只有認清挑戰，才能戰勝挑戰。」

    說完這番話，趙耀國朝李佑廷看了過去。

    「上個月，我們收到了一條至今沒有得到證實，但是可信度極高的情報。花旗總統已經原則上同意了解除對f-22a戰鬥機的禁售令，而個出口對象將是扶桑。如果情報中提到的時間點沒有錯，花旗總統將在三個月之內正式向國會遞交相關提案。因為共和黨在國會兩院佔據多數席位，所以該提案獲得通過的可能性極大。至於扶桑方面，主要問題是採購數量與價格。以我們掌握的情報，扶桑方面更希望購買生產許可權，而花旗方面則希望以整機出口為主。不管最終結果如何，扶桑都將在三年之內獲得第一批f-22a，數量不少於二十架，最終裝備規模將過兩百架，也許會以一比一的方式取代現役的f-15j戰鬥機。到時，加上已經購買的數百架f-35a戰鬥機，扶桑將擁有西太平洋地區最強大的空中力量，成為我們的主要對手。」

    「我們也有j-2o，而且到時候也已批量裝備部隊。」黎文強說了一句。

    「沒錯，我們有j-2o，不但數量上管夠，性能也不會有太大差距。到時候，也許連具備完整戰鬥力的j-2ob都已經量產了。」沒等李佑廷開口，國防部長彭建軍就說道，「扶桑獲得f-22a的意義絕對不只是擁有了一種真正能夠跟j-2o抗衡的制空戰鬥機，而是將以此打造出一支攻防兼備的空中力量。在此之前，扶桑空中自衛隊是一支以防禦為主的空中力量，具備對地與對海打擊能力的只有幾十架f-2戰鬥機，不但數量有限，打擊手段也不夠全面。如果只是東海上空那種你來我往的非交火對抗，現在的扶桑空中自衛隊勉強還能應付，但是只要爆衝突，根本就不夠看。別的不說，只是欠缺對海打擊能力就足以讓扶桑空中自衛隊成為戰場外的看客。如果沒有f-22a，扶桑空中自衛隊就只能用並不適合空戰的f-35a來爭奪制空權。有了f-22a，扶桑空中自衛隊就能讓f-35a回歸本質，從而獲得任何人都不能小覷的打擊能力。」

    黎文強暗自嘆了口氣，他是文職官員，在具有專業水準的軍事問題上沒有多少言權。

    「可信度有多高？」外長王學熾對李佑廷問了一句。

    「我們還在設法證實這份情報，暫時無法給出準確答案，不過我們得做好最壞的思想準備。」李佑廷嘆了口氣，說道，「關鍵不是f-22a的技術有多先進，也不是解禁之後對f-35a的銷售會產生多大衝擊，而是如果花旗不在這個時候解除禁售令，不把f-22a賣給扶桑會產生多麼嚴重的後果。」

    這下，所有人都鎖緊