譚天明掌握的信息要比霍德傳更多，當即便想通了其中關鍵之處。

    葡萄牙使館買通傅啟強，寫文章詆毀星島的軍事行動，這消息既然是霍德傳花重金得到傅啟強親口承認，想來可信度應該極高。

    至於葡萄牙使館這麼做的動機，霍德傳作為局外人可能想不明白，但譚天明自幼在星島長大，知曉南海局勢，自然懂得葡萄牙人的企圖何在。

    海漢與葡萄牙雖然結盟多年，但在馬六甲海峽這個具體的地區範圍內，雙方既是盟友，同時也是競爭對手。

    星島的快速崛起，首當其衝的便是葡萄牙人統治的馬六甲城。其原本的區域貿易中心地位，正在逐漸被星島奪走，雖然尚未完全取而代之，但明眼人都看得出那一天已經為時不遠了。

    如果僅僅只是被星島奪走部分貿易份額，或許葡萄牙人尚可忍受，但星島的發展目標可不只是控制當地的商貿而已，整個馬六甲海峽的掌控權，才是星島當局的長遠目標。

    這無疑將動搖葡萄牙在當地的統治根基，如果徹底失去了對海峽地區的掌控，那麼葡萄牙在這個地區就會逐漸淪為海漢的附庸，而馬六甲城的殖民當局顯然不可能坐視這種情況發生，只能使出某些見不得光的手段來阻礙這一進程。

    葡萄牙人顯然很清楚報紙這種特殊宣傳平台在海漢國內的影響力，買通文人寫一些對其有利的宣傳文章，就能被成千上萬的人看到，進而形成輿論風向。

    相較於用軍事手段或者貿易戰來解決問題，這樣做的成本可謂相當低廉，而且無聲無息，不易被人察覺。

    如果譚天明沒有在偶然間讀到傅啟強的那篇文章，及時施以手段挽回，那不知會有多少民眾受其影響，下意識地去相信快報上所刊載的信息，認為星島的軍事行動只是在勞民傷財，增大海漢的外交風險。

    譚天明忽然想起一事，對霍德傳問道：「像這類花錢請人寫文章的做法，官府可有相應的管制措施？」

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    霍德傳道：「據我所知是沒有的，不過如果官府覺得不妥，自然會有人出面約談報社負責人。但這妥與不妥的標準如何掌握，那大概就是運用之妙存乎一心了。」

    譚天明繼續問道：「那霍兄覺得，這傅啟強替葡萄牙人發聲，若是讓官府知道了，會如何處置此事？」

    霍德傳並不想在這件事裏牽扯太深，聞言猶豫了一下才應道：「葡萄牙人並非我海漢國民，官府恐怕還不太好處理。至於傅啟強，若是沒人主動舉告，官府應該是不會管的。「

    譚天明聞言，不禁冷哼了一聲。

    霍德傳知道他在想什麼，咬咬牙還是開口勸道：「譚老弟，老哥多一句嘴，勸你不要出面去舉告他，這樣做對你沒好處。」

    譚天明奇道：「這是為何？」

    霍德傳解釋道：「你若出面去告傅啟強，消息傳開，必定有人扒出你的身份背景，到時候外邊肯定會有一些不利於星島的傳言，只會讓局面適得其反。」

    譚天明經他提醒，這才恍然道：「霍兄說得是，差點大意了！」

    譚天明若是出面狀告傅啟強詆毀星島當局，難免會讓人將他的身份與官司聯繫到一起，屆時星島好不容易澄清的名聲，又會因為這樁官司受到外界質疑。

    但此事若不加以追究，譚天明心中怒氣又實在難以消解。

    但不管怎樣，霍德傳至少是已經把自己委託的任務完成了，這筆帳還是得給他結算了。雖然費用比譚天明預計的高出一大截，但也還不至於讓他覺得肉疼。

    譚天明也很爽快，當即便結算茶錢，帶着霍德傳去了附近的海漢銀行，取了錢將剩餘部分付清。

    霍德傳自然是笑逐顏開，他平時能接到的生意，單筆能賺到千八百的就是大數目了，而且極少能遇到這麼爽快付錢的金主。這筆買賣雖然結了，但這份人脈還是得想辦法維持着，說不得什麼時候譚天明就又有差