不要試一試？」

    謝道清眼睛一亮，笑道：「男女對唱？」

    程越道：「對，丁香。」

    丁香馬上越眾而出，嬌笑道：「官人怎知我已經學會了？」

    程越笑道：「我打賭你不但已經學會了，而且唱得肯定比我好。」

    丁香微笑道：「官人要怎麼唱？」

    程越與她確定了歌詞的分配，牽起丁香的柔荑，兩人深情款款地將這首歌又唱了一遍。程越清亮高亢的聲音與丁香清脆柔美的聲線配合得完美無缺，引得眾妾頻吃飛醋。兩人唱完後還當眾親了個嘴，謝道清嚇了一跳，刮着臉笑道：「你們羞也不羞？」

    程越抱過丁香又狠狠親了幾下，笑道：「丁香是我老婆，我寵愛她還來不及呢，為什麼要害羞？」

    丁香在程越懷中美目流盼，十分幸福，也沒有一點不好意思的樣子。

    程越離經叛道的事兒幹得太多了，眾女也不以為意，鬨笑一陣便又賞起風景來。

    來到湖心島，眾女都要下去觀光。程越擔心謝道清下船時走得不穩，乾脆蹲下身子，對謝道清道：?母后，到兒臣背上來，這兒的碼頭太小而且不穩，下船的時候兒臣不放心。?

    謝道清感動得紅了眼眶，也不推辭，雙手搭到程越肩上，由程越慢慢背上岸。

    岸上有不少百姓在旁圍觀，見大都督親自背負太皇太后下船，全都大為讚嘆。大都督雖討厭儒家的繁文縟節，孝道卻是不減分毫。

    湖心寺甚是小巧，前後三間小殿，佛像也沒多少特別的地方，一會兒便逛完。完澤拉着程越，認真地在佛前許願，要為程越求子，程越也由着她。

    重新上船，已是午間，由定娘和三位夫人操持，很快擺上宴席。眾女或坐或倚，邊賞美景邊用美食，快活無比。

    顧夫人滿足地深吸一口氣，道：「西湖之美，果然名不虛傳，在這裏住一輩子也不會厭煩。」

    八八罕道：「是啊，這裏的景色與北方不同，更加精巧雅致，再加上一片絲竹之音，確是個居住的好地方。」

    闊闊倫道：「住着倒還可以，但住得久了，會不會意氣消沉，只貪圖享樂？南宋偏安至今整整一百五十年，除了早先的岳武穆那些人，每下愈況，難道是偶然的麼？」

    闊闊倫雖已刻意壓低聲音，還是被一旁的全玖聽得清清楚楚，聞言嘆道：「皇后所言甚是有理，大宋南遷以來，歷代均思北伐從金人手中收復故土，然終不可得，反而一再退讓，用歲幣保一時平安。幸得祖宗庇佑，金國日見腐朽，被蒙古和我大宋南北夾擊滅其國，報得靖康血仇。可惜宋元兩國又啟戰端，致使百姓流離失所，但願兩國從此休兵罷戰，共享太平。」

    八八罕微微一笑，目光移注到正與完澤、囊加真和忽土倫竊竊私語的程越身上，道：「大宋有這樣的異數在，莫說被別人欺負，不欺負別人已屬難得。太后不知道麼？現在大宋的周邊各國，聞大都督之名莫不戰戰兢兢，唯恐程越兵鋒所指，用他們的國家祭旗。大宋雖剛剛遭逢兵禍，此刻卻是大宋一百五十年來最為強盛的時候。無論國力還是軍力，均達前無古人之境，而且不用拿一點歲幣給別人。從澶淵之盟後，也是破天荒的頭一遭吧？」

    謝道清聽得明白，笑道：「確實如此，我年輕的時候，朝廷年年為歲幣發愁，不在多寡，而在於金國需索無度，橫蠻無禮，那些日子至今累累在目。如今越兒外御強敵，內行變法，大宋不用看它國的臉色，朝野上下也不用動輒受辱，所以越兒才得到官吏市井的一致支持。尤其在民間，硬給越兒套上什麼神佛轉世的頭銜，越兒相當不以為然。」

    其實蒙古人也跟南宋要過歲幣。十幾年前，忽必烈攻南甚急，賈似道恐懼難當。當時恰逢阿里不哥在北方反叛，忽必烈無奈，正準備退兵以待來日，賈似道卻在此時派人求和，正中忽必烈的下懷，令忽必烈喜出望外，一口便答應下來。

    賈似道遂與忽必烈簽下秘約，答應將長江以北的土地盡數給予蒙古，每年再給銀、絹各二十萬，歲幣之豐厚，僅次給金國的銀、絹各二十五萬。

    忽必烈催促賈似道儘快給錢，賈似道將銀、絹送到後的第二天，忽必烈就拔營退兵，賈似道自以為得計，與手下彈冠相慶。

    回到臨安後，賈似道因退敵有功，受到官家重賞，權柄日盛，朝中上下皆倚為泰