說過？」

    丁香早有準備，笑道：「掌柜的多慮了。奴家之前是山東棗陽富紳丁家的妾室，因元軍擄掠，奴家為躲避戰火，就向南到了淮陽一個親戚家暫住。後來淮陽為大都督佔領，奴家的親戚想將奴家賣了換成錢去做精鹽的買賣。正在謀劃的時候，為奴家所查覺，奴家只得又逃出來。前天才輾轉逃到臨安，奴家身上的盤纏也將用盡，又沒有別的技藝，聽說宋掌柜這裏要找歌妓，就厚着臉皮毛遂自薦，掌柜的若是不信，盡可以去查個清楚，奴家別無他求，只求掌柜的賞口飯吃。」說罷提筆寫了幾個地名和人名交給宋掌柜。

    宋掌柜接到手中，又問道：「丁香姑娘一個人孤身上路，不怕危險嗎？」

    丁香掩口笑道：「宋掌柜真是謹慎，奴家不過一個女人到這兒尋口飯吃，還能把掌柜的怎樣呢？」說是這樣說，丁香向着門外喊了一句：「丁安，你們進來。」

    外面應聲進來四名大漢和四個婦人，四名大漢的長相都很憨厚。身體卻極為高大強壯，手上還有厚厚的繭子，看來長年都握着鋤把，臉曬得黝黑髮亮。四個婦人也很粗壯，就算赤手空拳，普通的男人只怕也不是她們的對手。

    丁香道：「他們四對夫婦是我家三代的佃戶，也是當初護着奴家從棗陽逃出來後來又保護奴家逃到臨安的家人，沒有他們，奴家早就不知流落到哪裏。」說到這裏，丁香的眼眶立刻紅了，那八個家人只是憨厚地點點頭，咧開嘴笑着，十足鄉下人的做派，看不出別的什麼。

    宋掌柜見狀，暗笑自己太多疑。就如丁香所說，她就是要到雨荷苑賣唱的，能圖他什麼呢？就算丁香把這裏當作跳板，想嫁入有錢有勢的人家，又關自己什麼事？自己真是多慮了。想到這裏，宋掌柜命一個媽媽拿過一份契約，一邊與丁香商量，一邊就添寫上去，兩人再一畫押，丁香就正式成為了雨荷苑的歌妓。

    丁香在雨荷苑一露面，立刻引發轟動，達官貴人排着隊來見她的不計其數。因為有綠綺等美妓的前車之鑑，所以有一些貴人開出很高的價錢要馬上替她贖身，免得再被別人搶了先。但丁香不管什麼條件，都一概只是笑笑，連入幕之賓也不讓他們做。因為丁香沒有賣身契，雨荷苑也無能為力。

    今天程越特地來到雨荷苑倒真不是為了丁香，而是他覺得自己欠宋掌柜人情，更搶了他們的生意，總要來表示一下，否則顯得自己太刻薄，非招人罵不可。其它的幾家青樓他也要偶爾過去走走，八姬都是他們的當家紅人，就這麼被自己挖走，真有些不好意思。

    程越作為地主，一定要先到雨荷苑準備。接近中午來到雨荷苑時，裏面又是高朋滿座，等着見丁香的貴客來了十幾個，後面還有陸續到達的。

    程越走進雨荷苑，宋掌柜早得了通報，含笑迎了上去施禮道：「大都督大駕光臨，本苑蓬篳生輝，大都督裏面請！」故意說得很大聲，就是要讓更多的人聽到。

    程越也大聲道：「久聞雨荷苑景致風雅，藝冠臨安，早就想來打擾，今日一見，名不虛傳哪。」

    宋掌柜謙遜幾句，就把程越向里讓。邊走邊低聲道：「大都督，最近小的這裏來了個絕世的美女，之前是山東一個富戶的小妾，叫丁香，比綠綺還要漂亮，只可惜她沒有賣身到雨荷苑，小的沒辦法獻給大都督。」

    程越笑道：「盛意心領，我家的女人都要開三桌席了，沒興趣再左一個右一個。我要在這裏宴請元朝的尚書左丞張惠，他若有興趣，可以讓那個丁香過來唱幾曲，其他的就不用安排了。」

    宋掌柜聞言也很感激，他當然很願意再讓丁香嫁進程府，也是他的功勞，但這樣又會影響他的生意。程越不讓他多做安排，顯然是在照顧他。

    宋掌柜帶程越進了後面樓上的一個單間，憑窗可遠眺西湖，地方也寬敞，桌椅擺設都極為考究，方便裏面談話，是雨荷苑最好的單間。

    程越落座後讚不絕口，真是個好地方，肯定是宋掌柜特地留出來的。宋掌柜再適時地推薦幾道拿手的菜食，都是不用味精的做法，程越也都喜歡，還為張惠點了幾道北方的肉食，免得他吃不習慣。(未完待續。。)