「母親，我不要娶那個醜八怪。」李悅還沒進門，嚷了起來。李悅好色，祝蓮雖然還小，但大體已能看出，她是中人之姿，入不了他的眼。

    「我的兒，娘也不想讓你娶那個祝蓮，可是你祖父和父親都發了話，你不娶不行啊。」鄭氏舉手輕捶了他一下，「誰讓你沒事往那條路走的，這下好了，要娶個這麼上不台面的東西。」

    「啊啊啊啊，這是禍從天降，我怎麼會想到我會這麼倒霉。」李悅怪叫道。

    「好了好了，悅兒，娶娶吧，大不了多納幾房美妾是了。」鄭氏安撫他道。

    李悅眼中一亮，「母親，那你把錦玲給我。」

    錦玲是鄭氏身邊的大丫鬟，長得膚白貌美，李悅垂涎已久。鄭氏也覺得兒子將來娶祝蓮吃虧了，想要補償他，如是滿足他的要求，「好，把錦玲給你。」

    李悅又說了一堆好話哄得鄭氏笑得合不攏嘴，才帶着錦玲回牡丹館，當天晚上李悅拉着錦玲共枕同歡，直鬧到雞鳴一聲方歇下。

    姚家這邊和李家談議親的事，另一邊狀告馬家縱子行兇。陳見榮配合地將馬承傑曾當眾自稱國舅爺，馬家人欺民霸市等惡行說了出來。於此同時，韓氏進宮向羅太后說明情況。

    羅太后對馬家本沒好感，雖然知道姚心蘿無事，卻也不打算輕饒了馬家，讓陳富貴傳了四個字給聖上，「嚴懲不貸。」

    聖上聽到這四個字，笑了，承恩伯周家已安分了，永恩伯羅家一向老實，懷恩伯章家亦是謹言慎行，反到是一個嬪妃家裏如此囂張，必須嚴懲。

    馬父降級，雖然還在工部任職，但卻從工部右侍郎變成了都水清吏司郎中。馬承傑的父親馬秉初，沒有降級，直接被罷官免職。修身齊家治國平天下，家都管不好，還當什麼官，回家教兒子去吧。馬承傑杖一百，罰金百兩。至於他的同夥，笞三十，流放千里，遇赦不赦。

    馬家又是一陣雞飛狗跳。

    八皇子蕭源頭痛之餘，又有些如釋重負。馬家人不但成不了他的助力，還總是拖他後腿，若能此擺脫馬家，那太好了。因而不管馬嬪如何哭訴，他都打定主意不去為馬家去求情。

    出了景趾宮，蕭源問道：「十弟，我讓你找的那幾方硯台，可找到了？」

    「魚戲荷花硯、垂珠葡萄硯、葫蘆硯和騰雲硯都找到了。」蕭濰道。

    「把魚戲荷花硯送去梁國公府給昭和縣主，說給她壓驚的。」蕭源道。

    「八哥，我們上回送去的東西，梁國公府退回來了，這次只怕又會被退回來。」蕭濰皺眉道。

    「無妨，他們退回來，我們接着送，直到他們收下為止。」蕭源目光微凜，看向遠處，梁國公府在眾皇子間，看似不偏不倚，可實際卻靠攏了大皇子，姚敦臻是大皇子的伴讀，姚心蘿和崔悅菱、昭仁大公主關係良好，「梁國公府，昭和縣主，我志在必得。」

    蕭濰順着他的目光看了過去，越過高高的宮牆，筆直望過去是梁國公府的所在，微微笑道：「小弟一定會全力支持八哥的。」

    「好兄弟。」蕭源笑着拍拍他的肩膀。

    兄弟相攜回到皇子所，安排人把東西送去了梁國公府。

    姚心蘿正在硯室里把玩那些收藏的硯台，看到魚戲荷花硯，非常喜歡，但是得知是八皇子讓人送來的，放回硯匣里，「送回去吧，請轉告八皇子，昭和無功不受祿。」

    硯台被退回，在蕭源意料之中，對內侍道：「收起來。」

    一次送不出去，多送幾次好了，總歸會讓她知道他的心意的。

    六月二十四一大早，韓氏帶着姚敦方、姚靜香、姚允姝、姚靜甜和姚心蘿前往水晶宮，參加荷花宴。姚敦臹和姚敦正留在書院沒有回來，姚允嫵年紀還小，祝蓮親事將定，都留在家中。

    水晶宮建在蓮花河畔，宮裏共有大小池塘十一處，最大的芝塘東西兩端都建有造型優美的水榭，中間用長廊相接，連成一體，和花木配合，相得益彰，充滿恬靜的美感。

    宮門外已經有官兵和內侍守着，梁國公府一行人，交了請柬，入了宮門，左行至小碼頭。小碼頭的左右兩個涼棚里，已坐了好些人，韓氏帶着眾人過去和她們打招呼。

    在涼棚里坐了片刻，四艘蓮舟劃了過來，姑娘們隨母親坐蓮舟，順流而行去芝塘的東水榭，少年公子則坐蓮舟，逆流而上