在蕭詠絮纏着姚心蘿說話時，周俞氏和韓氏也在說話，繞了一大圈後，問道：「臹哥兒今天沒來呀？」

    「他年歲還小，不着急。」韓氏對她的意圖，心知肚明，淺笑道。

    「我記得臹哥兒也快十七歲了，年紀不小了，是時候相看了。」周俞氏笑道。

    韓氏端起茶杯，抿了一口，輕描淡寫地道：「不着急，怎麼着也得等到明年春闈以後，他得了功名，再慢慢相看。」

    這明顯是推脫之詞，周俞氏臉色難看起來，道：「令外甥女還真是好規矩，在別人家作客，為了點小爭執，能下狠手把人往水裏推。」

    「蓮剛從延川來京都，不像令媛從小長在京都，規矩學得好，在別人家作客，掉到水裏了，會順手把別人拉下去。」韓氏把話還回去，想用祝蓮連累姚家姑娘的名聲，門都沒有，「映蘭還真是好命，有你這麼個視庶女為己出的好嫡母。」

    周俞氏抿緊了唇角，眼含惱意。

    韓氏輕蔑地斜了她一眼，說膈應話，誰不會？拿庶女來為嫡女鋪路，這主意虧她怎麼想得出來？

    此時，陸秋嬋見接到請柬的人，除了還沉浸在喪女之痛，缺席李老夫人壽宴的忠勇侯夫人單氏，已全部到齊，去水榭旁的暖香塢請章皇后和昭仁大公主。

    昭仁大公主沒什麼儀態地趴在桌子上，滿臉不耐煩地聽章皇后嘮叨。看到陸秋嬋進來，昭仁大公主如見救星，「人是不是到齊了？昭和縣主可有來？」

    「回公主的話，人已到齊，昭和縣主已經來了。」陸秋嬋恭敬答道。

    「好了母后，我們出去吧。」昭仁大公主猛然站起來，兩眼發黑，又重新跌坐回椅子上。

    「漠兒，怎麼了？」章皇后關心地問道。

    昭仁大公主按了按額頭，「沒事，昨晚沒睡好，頭有點暈。」

    「有的事情，別鬧得太過。記住自己的身份，別失了規矩。」章皇后以為年輕夫婦不知節制，夜夜貪歡，沉着臉告誡道。

    昭仁大公主皺眉道：「哎呀，我們昨晚一次。」

    「真是的，口無遮攔。」章皇后橫了她一眼，當着眾宮女們和女兒說閨房的事，到底不妥，起身往外走。劍匣上前扶昭仁大公主站起來，跟着章皇后去水榭。

    「皇后娘娘駕到！大公主駕到！」內侍大聲地唱喝道。

    東西水榭的眾人行禮道：「恭迎皇后娘娘，恭迎大公主，皇后娘娘萬福，大公主萬福。」

    章皇后在東水榭正中的寶座下坐下，雙手虛扶道：「免禮。」

    內侍大聲道：「免禮，起。」

    「六月今將盡，荷花分外清。共賞水芙蓉，齊聽採蓮曲。」章皇后笑道。

    內侍衝着樂工那邊打了個手勢，樂聲起，歌女唱道：「紫莖兮文波，紅蓮兮芰荷。綠房兮翠蓋，素實兮黃螺……」

    一曲唱罷，西水榭那邊搖出一條採蓮舟，舟上立着一個身穿寶藍薄緞直綴的男子。

    「孟建同出來幹嗎？」蕭詠絮眯着眼看了看，立刻認出那男子是崇毅侯府的三公子。

    「採蓮吟詩。」姚心蘿雖是第一次參加荷花宴，但規矩打聽清楚了的。不像蕭詠絮什麼都不知道，懵懵懂懂的。這次來的男子，大多都參加了龍舟競渡，雖然沒有得到好的名次。

    小舟徑直劃向東水榭，中途稍停了下，孟建同彎腰摘了朵盛開的蓮花，拿在手中，到了東水榭前面。他將蓮花舉起來，吟詩道：「灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一莖孤引綠，雙影共分紅。色奪歌人臉，香亂舞衣風。名蓮自可念，況復兩心同。」

    姑娘們要保持矜持，算心悅他，也不會過來取蓮花。陸秋嬋上前拿過蓮花，笑道：「我替姑娘們收下了花，多謝孟三公子。」

    「吾心似明月，鮮花贈佳人。」孟建同欠身道。

    陸秋嬋將花插在花瓶里，笑道：「有請且主撫琴。」

    姚心蘿站了起來。

    「你要撫琴？」蕭詠絮驚訝地問道。

    「還不是你和小樂害的。」姚心蘿嗔怪地道。

    蕭詠絮真是什麼事都不知道，聽她這麼說，一陣傻笑。

    姚心蘿在琴案前坐下，西水榭內有些騷動，「是昭和縣主。」

    「昭和縣主要擇夫了？」

    「昭和縣主年紀還小吧？沒到