的差異較為敏感。」

    阿萊臉色一紅，低聲道：「姑娘說的是！」

    劉皓南與蘇茹合見明力尊者主動為金子凌逼除金針，相顧對視都面露喜色。

    蘇茹合悄聲道：「明力尊者一向特立獨行，從不與任何人交好往來，今日竟肯耗費內力為金子凌逼出金針，真是奇怪……」

    劉皓南見她不知其中因由，也覺意外：「明力被柴宗誨暗算，多虧金子凌捨命相救，才逃得性命……你一直混在柴宗誨下屬的大光明教教徒之中，竟然不知此事？」

    「什麼？竟有這等事！」蘇茹合睜大了眼睛，顯然有些不信，緊接着解釋道：「那日在晉水之上，你傳我閉息之法以後，我便現學現賣，閉息裝死。柴宗誨恰巧沒在船上，幾個小嘍囉慌了神，吵嚷着要去稟報於他。我便趁機跳入晉水之中，逃出生天。」

    「後來，我打探不到你的消息，又恐你不知我已逃走，再次受制於柴宗誨，便暗中跟着柴宗誨等人一路到了平晉城，心想如果你再來找他，我便能立刻見到你。一日前，我易容成大漠雙鷹中白旭的樣子，混進了利國監。」

    劉皓南聽到此處，方知蘇茹合併未參與伏擊金子凌的那場大戰，便簡略地將事情經過講了一遍。

    蘇茹合這才恍然，恨聲道：「姓柴的竟然勾結妙火背叛明尊，暗算明力，真是膽大包天！當日若是沒有你在，我也死在他的手裏了……」

    劉皓南思索着說道：「柴宗誨敢如此膽大妄為，定有所恃，他以金子凌為餌設下此局，也是為了除掉明力……既是如此，他為何遲遲沒有行動，還聽任明力為金子凌療傷呢？」

    蘇茹合像是想起了什麼，忽然面上變色，脫口道：「糟了！明力尊者似乎先前已受了重傷，他怎有餘力為金子凌療傷呢？」

    此時金子凌終於將其餘的三根金針也逼出體外，明力尊者收回內力之後，面色更加慘澹，已是頹然欲倒。秦若玉忙伸臂將他扶住，面色凝重地說道：「此時決不可睡着，一定要留住胸中一口氣！」說着，將兩枚銀針插入明力頭頂的百匯、神庭兩穴，助他凝神聚氣。

    金子凌睜開雙目，發覺明力尊者情況不對，忙問道：「賊和尚，你怎麼了？」

    明力尊者得秦若玉相助，勉強聚起一口真氣護住心脈，這才覺得有了些力氣，睜目看着金子凌平靜地道：「我大光明教有個規矩，便是無恩、無情、無義……若是有人施恩與我，我又不得不受，那便只有兩條路……要麼殺了恩人，要麼殺了自己……我不想殺你，今日便算是還了你的恩情吧……」

    金子凌聞言心頭大震，脫口道：「你的意思是……」

    卻見柴宗誨悠然起身，插言道：「明力，還是我幫你說出來，也好讓金子凌承了你的情吧！你身受重創，全靠陽燧經內力護體療傷，但你方才為了幫他逼出金針，已將陽燧經內力全數散去，就算是神仙也救不了你了！」

    「什麼？」眾人聽了都大感意外。劉皓南看向蘇茹合問道：「柴宗誨所言，都是實情麼？」

    蘇茹合沒有說話，只是黯然點頭，她與明力尊者雖沒什麼交情，但到底是同門一場，見他命不久矣，難免傷感。

    金子凌此刻的情緒最為複雜，他確實沒想到像明力這般看似冰冷無情的人，也肯為別人犧牲自己的性命，半晌才嘆道：「賊和尚……你果然是個講義氣的……多謝你了……」

    明力尊者只是微微一笑，雙手合十坐倒在地，神色仍似先前一般冷漠安詳，閉目緩緩念道：「我今去離肉身，業行不圓，恐墜苦海，惟願光明諸佛，起大慈悲，解脫輪迴……光明世界，安樂清靜，生而有苦，死復何悲……」他念的應是大光明教的佛偈，聲音低沉悅耳，卻仍是不帶一絲一毫的悲喜情緒。

    眾人聽着他的偈語，卻在心中陡然生出天地空茫、大雪滿肩的悲愴之感，直想大哭一場。

    柴宗誨卻趁此時機率眾離去，臨行言道：「還請金少掌柜不要忘了答應在下的事情，告辭！」

    阿萊心念一百二十名鍛鐵匠人的生死，投鼠忌器，只能眼睜睜地看着他們離去。

    劉皓南見狀也對蘇茹合使了個眼色一同跟上，對她悄聲說道：「我還有事要向金子凌交代，你先與他們同去，我隨後便來尋你！」

    蘇茹合自然是一切聽從他的安排，點頭道：「好！我會沿路留下記號的