眼色不准四弟說話，好像在隱瞞什麼，說不定就是在包庇馬秀英。一個掃把星，大哥憑什麼對她好。

    「算了，有你舅舅在，馬秀英不敢作怪。」大張氏相信弟弟是不會看着兩個侄兒被人欺負，卻不知道男人會把面子看得比什麼都重要。至少張天佑就認為侄兒和馬秀英鬥法慘輸是件丟人的事，他可沒臉到處說。

    郭天敘、郭天爵再也不敢作弄馬秀英，軟趴趴地癱在牛車上，聽着張天佑和馬秀英聊天。

    馬秀英早從張天佑的嘴裏知曉了人頭來歷和大家去長洲的打算。原來郭子興繼續在玩「明修棧道，暗度陳倉」的把戲。她聽到郭子興要帶隊去濠州另謀發展，心裏又歡喜又擔憂：老郭終於邁出建立政權的第一步了，朱元璋也該出現了吧？可是朱元璋現在是什麼模樣？有多大了？史書都把皇帝描寫得英俊威武、儀表堂堂，但如果朱元璋實際是個歪瓜裂棗的怪叔叔，自己究竟嫁還是不嫁啊？

    張天佑不知馬秀英擔憂的事情，見她臉色陰晴不定，以為她是害怕郭子興也會像她父親一樣出事，勸慰道：「我姐夫廣濟交友，朝廷江湖都有認識的人，再說他手下還有眾般兄弟，侄女勿須擔心。待咱們在長洲住上一陣子再回來，姐夫說不定已經扯開山頭自立為王了。哈哈，到時候俺老張也混個大官兒噹噹。」

    馬秀英暗暗鄙視，夯貨就是夯貨，見識真淺，當個一方霸主就很了不起嗎？想她馬秀英的丈夫以後會是天下霸主都沒什麼好驕傲的。

    而且這些江湖漢子光知道拼拳頭，都不長腦子，須知他們將來面臨的對手不是鄉村城鎮小打小鬧的潑皮無賴，而是朝廷千千萬萬的正規軍隊。雙拳難敵四手，縱然撂翻一個、十個，能撂翻一百個、一千個？大軍逼近，一人一口唾沫就把人淹死了。

    這個時候什麼最重要？謀略！用自己的智慧指使他人的拳頭去抵擋敵人的進攻，方為上上策。君不見「一將功成萬骨枯」？這就是聰明人和夯貨的區別，千千萬萬個夯貨倒下去了，一個聰明人站起來了！

    馬秀英心中燃起熊熊大火，如果朱元璋也是張天佑這樣的夯貨，老娘把他全身零件都拆了也要重新調教成一個聰明人！

    一連走了好幾個時辰，坐車的屁股顛痛了，走路的腿兒打顫了，由於大家是第一次出遠門沒有掌握好時間，以至於錯過了客棧。

    眼看天色越來越暗，張天佑尋了一處空曠的平原，命令大家就地歇息，等天亮再出發。

    郭家姐妹又驚又懼地嚷道：「今晚歇在這裏？不行，我們要住客棧！地上又冷又硬，說不定還有野獸出沒，太危險。」

    大張氏也不願意在荒野野外落腳，猶豫道：「天佑，我們再往前走走，說不定前面就有城鎮或者村莊了。」

    張天佑勸說道：「大姐，這片荒郊前不着村後不着店，別說城鎮，就連普通人家都不知還要走多久才遇得到。前面的路已經看不清楚，繼續走更危險。我選的這個地方能看見四周的情況，我們人又多，大家抱成團不會有事的，你們在車上歇息幾個時辰天一亮就能繼續趕路了。」

    「舅老爺說的不錯，夫人儘管放心，我們守在周圍眼皮都不會眨一下，保證安然無事。」幾個護院漢子也贊成張天佑的意見。

    張天佑命人把牛車圍成一個矩形，女眷和孩子睡在裏面，僕人睡在外面，旁邊再燃上幾個火堆，他跟護院漢子們輪流守夜。

    大張氏無奈，只得帶着孩子們和衣淺寐。

    草草啃了幾口乾糧，馬秀英也準備歇息。除了拉行李的那輛牛車不能躺人，其他牛車都被大張氏和郭家兄妹霸佔，她只能睡在冰冷的地上。滿地的碎石子咯得她一身酸痛，寒氣像跗骨之蛆沁人肌膚，她乾脆不睡了，睜大眼睛仰望星空。

    入秋之後很少能看到月亮，只有幾顆星星稀稀拉拉地散落在天空，夜色像一塊厚重的黑幕籠罩着一望無際的曠野。遠處的山峰猶如一條巨蟒靜靜地橫臥，偶爾吹來一陣凜冽的狂風，夾雜着一些不可捉摸的聲音，仿佛在耳邊又仿佛在遠方，仿佛很清晰又仿佛很模糊，像是荒涼淒暗的曠野在痛苦呼號。

    馬秀英裹了裹身上的單衣，打算湊到火堆跟前取暖，突然聽到陣陣急促的馬蹄聲傳來，不由抬頭相望。