陸小倩是今天的宴會主角，作為富甲江左的陸家千金以及日後沈家的管事娘子自然會被商婦們追捧。幾乎每位中年大媽都要過去道一聲恭賀，每個青蔥丫頭都會羨慕地圍着她打轉。

    聽着千遍一律的祝福，陸小倩在保持優雅微笑的同時眼睛已經很無聊地到處亂瞟，突然看見角落坐着一個奇怪的女孩。

    別的女孩參加宴會莫不興致高昂，不是相互攀比就是忙着結交朋友，只有那個女孩周遭冷冷清清，她好像也無所謂，自顧自吃着面前的佳肴，沒有不安，沒有拘束，十分坦然。當她抬起頭的時候，陸小倩注意她大概十三四歲，上身穿件窄袖短衣，下身穿條由各色碎布料編排縫製成的長裙，布料色彩互相交錯形如水田。頭髮只盤了個簡單髮髻，後面一半披散在腰際，身上沒有一件配飾，臉上也不施胭脂，清澈明亮的眼珠靈活地四下轉動，帶着幾分慧黠、幾分淘氣。

    女孩察覺到有人也在看她，急忙修眉端鼻做出一副乖巧的模樣，小口抿茶。

    陸小倩掩嘴一笑，不動聲色地打發掉身邊的婦人，慢慢走到女孩面前，興趣盎然地問道：「你是哪家的姑娘，我以前怎麼沒見過你？」

    馬秀英楞了一下，遂即大大方方地說道：「我叫馬秀英，是剛搬來蘇州的郭家的義女。」

    「喔，就是那個救了沈家少爺的郭家嗎？」陸小倩眼睛一亮，五分興趣變成了十分。她早把沈萬三的事情打聽得一清二楚，事關她未來的夫婿，豈能不操心？見馬秀英點頭，竟然順勢挨着馬秀英坐下，小聲央求道：「我是陸小倩，給我說說你們那天發生的事兒，好不好？」

    馬秀英又是一愣，江南女子大都講究溫婉含蓄，這位陸小姐卻敢在外人面前打探未婚夫的事，看來也是個不簡單的女子。不過她並不討厭陸小倩，大膽、有主見的女人才不會拖累沈萬三的通番海外貿易計劃。

    馬秀英發現自己的確走了眼，陸小倩外表看似嬌怯而恭順，實則商婦的膽大和精明一樣都沒落下，像馬秀英這樣警惕性特別強的人都被她不知不覺套出許多話。譬如馬秀英本想隨便敷衍幾句就完事，最後居然仔仔細細重新講訴了一遍救沈萬三的經過。

    於是沈家少爺「撒尿自救」的英勇光輝形象又一次出現，把陸小倩和她的丫鬟逗得花枝亂顫，眼淚都流出來了。

    看看陸小倩笑容下面隱藏的小得意，馬秀英知道沈萬三以後的日子不好過了。

    女人是種奇怪的動物，當她們找到共同的話題後，很容易就能拉近彼此的距離，不一會馬秀英和陸小倩就成了相見恨晚的好朋友，笑語不絕。

    郭大丫、郭小丫嫉妒得咬牙切齒，為什麼每個人都只注意到馬秀英，看不見她們？她們很想插話進去，可是馬秀英阻攔賊人的時候她們只顧害怕，根本就不知曉周圍發生的事情，此刻聽馬秀英講訴這些事情，她們除了瞪眼還是瞪眼。

    大張氏暗示了馬秀英好幾次，要馬秀英把陸小倩介紹給她們認識，馬秀英都裝作聊天太投入沒有看見。大張氏索性厚着臉皮上前攀談，完全不管別人耐不耐煩。

    當郭家姐妹也七嘴八舌說開時，陸小倩臉上燦爛的笑容徹底消失，站起來對馬秀英說道：「我帶你轉轉貞豐里吧，我們家也在貞豐里買了幾百畝田地。」

    馬秀英早就想出去透透氣，當即欣然答應。

    郭大丫、郭小丫吵着也要同行，她們自認為和陸小倩說過話，已經是朋友。

    大張氏把兩個女兒往馬秀英身邊推，「還是你們姑娘家在一起有話聊，你們好好出去玩吧。」

    陸小倩皺眉，輕飄飄地說道：「我怕一個人不能照顧好兩位姑娘，不如我指派幾個僕婦陪姑娘們四處走走。」說完也不管大張氏和郭家姐妹僵在臉上的表情，吩咐身邊的丫鬟去叫兩個僕婦來服侍郭家姐妹，把話一交代，拉起馬秀英就走。

    「你不等你的丫鬟？」馬秀英望望在後面拼命追趕的丫鬟，可憐兮兮的模樣實在讓人於心不忍。

    陸小倩愈發加快速度，「不管她，讓她跟着我們還有什麼好玩的。走快點，那對姐妹好像也出來了，我不喜歡她們。」無論是面對郭家母女還是自己的丫鬟，她都顯得很是隨心所欲。

    「你的性格還真直接。」馬秀英略帶羨慕地說着。前世她也是這般張揚不在乎別人的態度，可是今生她寄人籬下許多事情都身不由