李善長等人正在甲板上指揮士兵防禦敵人進攻，見馬秀英到來，李善長焦急說道：「馬夫人，您來得剛好，這裏十分危險，我正要叫人護送您先離開。」又對袁興說道：「袁校尉，你怎麼還沒帶馬夫人走？」

    袁興剛要解釋，馬秀英搖搖頭，「李書記，你也知道作戰之際最忌有人逃跑，一旦有人先行離開，勢必引起他人慌亂。」艙里一群鬼哭狼嚎的女人已經夠讓人頭痛，若是眾人知道她一個人逃命，就算嘴上不敢抱怨，心裏一定會嫉恨，想再齊心協力抵抗敵人就難了。

    &是你懷有大人的骨肉。」李善長言下之意，就算馬秀英不為自己考慮也得為朱元璋子嗣考慮。

    &是因為這樣，我更不能離開，有我在這裏，他們的求生才愈發強烈。」馬秀英淡淡地笑笑，大聲對周圍緊張忙碌的士兵喊道：「你們別害怕，我是朱元帥的夫人，朱元帥已經派水師支援，大家一定要堅持到我們的水師到來。你們要相信朱元帥不會丟下我，也不會丟下你們！我會和你們生死與共！」

    &信！相信！」就像馬秀英說的一樣，眾人看到朱元璋的老婆和未出生的孩子都在這艘船上，沒有一個人懷疑馬秀英的話，他們都堅信朱元璋一定會派水師支援，就算不救他們也要救自己的老婆孩子啊。

    &李善長後面的話被震耳欲聾的吼聲壓下去，他既無奈又佩服地看着馬秀英。上次陳野先攻打和州是她挺身而出，這次她又臨危不懼鼓舞人心，真是巾幗不讓鬚眉啊！他嘆了口氣，也不浪費唇舌勸馬秀英離開了，「外面又忙又亂，馬夫人還是去船艙歇息。」

    袁興立刻催道：「姐姐，你快跟我回艙啊。」

    遜影也勸道：「夫人，外面風急浪高，還是艙里安全。」

    &啦，別管我了，先說說這裏的情況，為何在我們的軍隊掃蕩了長江兩岸後還有水寇出現？」馬秀英不耐煩地一揮手，阻止兩人的勸說。

    談到正事，李善長倒不囉嗦，「船上有幾個士兵認出這伙水寇乃是左君弼的手下。想是昨天大人攻下采石磯，這伙賊寇見勢不妙，仗着小船輕便先行逃走，今日探聽到我們這艘樓船隻攜帶官員家眷過江，便想趁我軍兵力空虛來撿個便宜……」

    兩人正說着，突然甲板顫動，耳邊傳來「轟隆隆」的響聲，原來是士兵發射了火炮。可是這些新招募的水兵以前從未接觸過火炮，現在是趕鴨子上架，現學現用，他們看到左君弼的百艘小船漸漸逼近，心中一急，也不管什麼鎖定目標、射程距離、火捻長短等問題，徑直點燃火炮，耳朵一捂，聽天由命了。

    這樣發射出的火炮哪裏能打中船隻，顆顆掉進江裏白白浪費，反倒是火炮炸起的水浪好不容易掀翻了敵軍中的一艘小船。

    &試試。」馬秀英從目瞪口呆中恢復過來，快速走到一座火炮跟前，推開士兵自己湊近炮筒瞄來瞄去。她雖然沒發射過火炮，但她熟悉槍械，上膛、瞄準、射擊的原理都差不多。

    &膛！」馬秀英可搬不動百八十斤的炮彈。

    旁邊的士兵下意識地裝好炮彈。

    袁興趕緊走過來幫助馬秀英架着炮筒。

    馬秀英大致瞄準一艘衝來的小船，心裏默默計算火捻引爆的時間，當數到三二一的時候，她毫不猶豫地點燃火捻。只聽「茲茲」聲響，火捻迅速燃盡，「轟」的一聲，炮筒里飛出一顆火炮正中敵方船隻，那艘小船頓時陷入一片火海里。

    眾人一陣歡呼，只有遜影注意到馬秀英微微皺眉，急忙把她扶到一邊坐下。

    馬秀英強撐着把自己射擊的經驗心得告訴士兵，讓人挨個傳授下去。

    有了一個參數做比較，這些士兵都不再盲目發射火炮。雖然還有落空的時候，但十次也能擊中七八次了。在這些火炮的轟炸下，敵方的船隻漸漸放慢了速度，不敢輕易接近，偶有一兩艘小船上的敵人企圖登上樓船，也被士兵們亂箭射成馬蜂窩。

    戰爭持續了一個多時辰，隨着時間的流逝，炮彈的數量也在減少。

    李善長暗暗着急，一旦失去火炮做掩護，敵人就會如入無人之境，到時候全船危矣！正當他打算第二次對馬秀英提出先撤離的想法時，卻見敵方小船忽然掉頭逃走，天際間出現了一艘艘高大的樓船，每艘船上的帆都升得高高的，正乘風破浪疾馳而來。

    &們的水師來啦！」李善長大喜過望，偷偷