元璋、馬秀英沒有向郭子興揭發郭天敘設計下毒的事情，郭天敘、郭天爵和張天佑更不會蠢到主動去坦白自己的罪行，郭子興仿佛也對酒樓發生的事毫不知情，這件事就在眾人有意低調處理的情況下消聲滅跡。

    不過沒隔幾天，滁州發生了一件大事，那「天外天」大酒樓竟然在某天晚上發生火災，因為事發突然，加之是在半夜，火勢兇猛，不光酒樓付之一炬，連掌柜夥計都沒有逃出來。

    這場大火足足燃燒了一個多時辰，酒樓附近的民宅都跟着遭了災，百姓們叫苦連天，那些失去親人的家屬更是跪在斷瓦殘垣前嚎啕痛哭。

    許多人為之惋惜，這突如其來的大火不知毀掉多少家庭，更有人懷疑是不是掌柜得罪了不該得罪的人遭到報復，然而所有的秘密都被大火燒得一乾二淨，只剩下人們口中不知真假的猜測。

    議論了幾天，百姓的目光便轉向他處，畢竟事不關己高高掛起。還是郭子興仁慈，下令衙門出資撫恤受災的百姓和失去親人的家屬。他的行為自然獲得無數百姓的擁護讚揚，甚至有不少富商為了討好他紛紛捐資安撫苦主。

    馬秀英暗暗心驚，出於職業習慣，她懷疑這不是一起意外，那酒樓在滁州屹立數年都相安無事，偏偏在郭天敘企圖毒害朱元璋後就發生火災，時間上未免太蹊蹺。她不清楚這件事是郭天敘做的還是郭子興安排的，眼看郭子興以天災定性，她只得把滿腹疑竇藏在心中，悄悄派人從傷亡者家屬那裏打聽情況。

    晚上只有兩個人在內室時，馬秀英憂心忡忡地嘆氣，「偌大的酒樓一個人都沒逃出來，我實在無法相信這是意外。唉，真不知道那些喪心病狂的傢伙還能做出什麼事來，這事我都不敢跟嫂嫂她們提，怕嚇着她們。總之你以後出門多帶幾個護衛，不要吃外面的東西。」

    朱元璋聽聞她對火災有懷疑，就勸道：「你不要去管這事了，有你義父在上面壓着，不管這事究竟是怎麼回事都只能是意外，你也莫要和那些家屬接觸過多，免得讓你義父不高興。過段時間等我尋找藉口，我們就離開，這期間千萬別出什麼紕漏。」

    馬秀英神色黯然，若在前世她一定會刨根問底追查事件真相，然而現在她聽了朱元璋的話不敢再深究下去，在赤|裸|裸的人性面前，她必須先保全朱府上下才能考慮其他。都說近朱者赤近墨者黑，她看到朱元璋對那些苦主毫無憐憫之心，覺得自己也越來越像朱元璋一樣冷酷無情了。

    郭天敘和張天佑不知是不是做賊心虛，這段時間倒是沒有再想什麼法子陷害朱元璋，就是在郭子興的面前，也不再談及朱元璋的任何事情，有時還會故意避開和朱元璋有關的話題。

    而那郭天爵自從酒樓發生火災就一直把自己關在府里，他和馬秀英一樣都猜測這不是意外，他甚至懷疑這是朱元璋的泄憤之舉，在美色和性命之間，當然性命重要，所以他寧願龜縮不出，也不願離開元帥府這個保護殼。

    如此相安無事地過了半個月，朱元璋終於找到出征的藉口。

    滁州本就是個彈丸之地，隨着郭子興的到來，前來投靠他的人也增加了幾萬，滁州的糧食日漸減少，再這樣下去說不定堅持不到秋收。故而當朱元璋主動提出帶兵攻打其他縣城並駐守一方時，郭子興幾乎一口就答應下來，只有朱元璋徹底離開滁州，才能減少其在滁州的影響，軍權也才能真正被他掌握在手中。

    心虛的郭天敘三人更是巴不得朱元璋走得越遠越好，免得被他報復。況且朱元璋自動放棄在滁州的勢力對他們來說真是喜聞樂見。

    原本半個月才能部署好的出征準備，被這幾人只用五天搞定，就連朱元璋打算挑選一些舊部跟隨，也破天荒地沒有被人為難。

    朱元璋與眾人合計去向，李善長認為滁州地小，建議進攻高郵。

    恰在此時，聽聞張士誠已經佔據高郵，自封為誠王，而元朝丞相脫脫正率軍進攻高郵。於是朱元璋提議避開元軍，改為進攻長江北岸的和州。此建議得到眾將領一致認同，最後朱元璋任命虹縣人胡大海為前鋒，攻克和州。

    說起這胡大海，原本是滁州一個炸賣油條的小商人，朱元璋收復滁州他就來投軍。可是商人的地位非常低，就算胡大海當了兵也讓人看不起，時常被人言語擠兌。偏生胡大海是個直腸子，在軍營里被人羞辱了幾次後居然告到朱元璋的帳前，指責將領不公。