祖大壽和滿桂又商量了一些細節，一席酒吃到午末時分才結束，等他坐着轎子回到祖家在山海關的住宅之後，兩眼中的酒意已經蕩然無存了。

    幾個蒼頭把守大門，見到家主回來都跳起來躬身行禮，祖大壽岩石般的面孔毫無表情，只是瞟了一眼，見蒼頭們腰背挺直，這才轉回目光。

    祖家現在已經拿定主意要以實力進取，祖大壽對自己的兄弟子侄包括家丁蒼頭都是管束甚嚴，祖家的實力也在緩步提升。

    外間的院落很大，也有諸多武器，過百個隨祖大壽從寧遠到山海關的家丁正在苦練，他們都是十分健壯的漢子，年紀在二十多到三十多歲之間，有一些老資格的家丁也只有四十餘歲，年紀再大的便是退出家丁隊伍，或是成為祖大壽所領軍隊的小軍官，或是到祖家的莊園裏管莊養老。

    一旦成為家丁，多半人都會選擇改姓，他們會成為祖家的一份子，與祖家榮辱相依，一榮俱榮，一損俱損，而武藝就是他們吃飯的本錢，沒有人敢放鬆懈怠。

    祖大壽下了轎，在庭院中看了一會，見家丁們練的都十分辛苦，天氣已經炎熱，下午時分太陽光最為熾熱，人就算不動也會曬的冒汗，而家丁們都是滿頭大汗，不停的訓練着刀牌和馬上刺殺的技巧，也有人在練習體能，每人都打着赤膊，身上的腱子肉十分結實，冒着油汗，家丁們的體格相對於大明的普通男子來說已經健壯了太多。

    祖大壽的目光還看向自己的那些子侄，祖澤遠，祖澤盛，祖澤沛，祖澤法……這些都是祖家的青年一代，有的是祖大壽的兒子，也有祖大樂或是祖大成，祖大弼的兒子，他們跟隨着家丁一起練武，每個人幾乎都要練出比家丁更高明些的武藝，這才算是合格的祖家兒郎。

    因為此前寧遠殘敗，祖家大半家丁和子侄都遷居到山海關，隨着寧遠城的修復，這些人也會跟隨祖大壽一起往寧遠，甚至是往錦州。

    二百多年前，小軍官祖慶跟隨大明洪武皇帝南征北戰，最終成為世襲的寧遠衛軍官，從此紮根遼西，並且逐漸成為遼西的望族之一，論起底蘊，祖家其實還在雄強一時的李家之上。

    庭院一角，一個十來歲的少年正在舞弄長槍，雖然年紀不大，但這少年用槍已經頗有章法，挑刺崩砸等動作都是做的有模有樣，祖大壽剛剛看到家丁和子侄訓練時還無動於衷，看到這少年練槍頗有章法時，一直板着的臉上卻是顯露出明顯的笑容。

    教授少年的是一個掛游擊銜的軍官，也是祖家的蒼頭出身，名叫祖寬，因為擅長帶兵，又通蒙古，麾下有不少關外跑過來的韃子，苦訓之後騎射本領比普通明軍強的多，祖寬因此積功至游擊，估計等祖大壽到副將或總兵後，祖寬最少也是一個副總兵的前程。

    因為閒暇無事，也因為知道祖大壽最喜愛眼前的這少年，祖寬親自過來教授少年槍術，而這少年也是十分爭氣，不愧是山海關到寧遠都知名的少年將種，談起兵書來可以侃侃而談，練武的長進也很快，公允的說，祖家的家風頗為嚴厲，對子侄的訓練嚴格之處不在家丁之下，比起遼西將門子弟的養尊處優，在祖家苦練的少年，也真的無愧於他的名聲。

    「見過舅父大人。」

    祖寬看到了祖大壽過來，趕緊抱拳一禮，一直苦練的少年也得到了這個空隙，滿臉歡喜的跑過來給祖大壽見禮。

    「三桂，你練的很好。」祖大壽頷道：「不過也是你祖寬大哥教的好，他若不在這裏了，你也得繼續好好練啊。」

    祖寬笑道：「師傅領進門，修行在個人。三桂老弟是個好苗子，不怕老爺你生氣，將來成就怕比你高呢。」

    祖大壽毫無着惱之意，笑着道：「就怕他不如我，一代要比一代強才對！」

    「三桂」便是後世赫赫有名的吳三桂，此時是一個十歲出頭的少年，個頭身量比一般同齡人要高大的多，面相生的十分英俊，甚至有些男孩女相，膚色白皙，面容俊秀，叫人一看就留下深刻的印象，難得的是氣質神情都是帶着一點將種的陽剛和果決之氣，所以雖然才是十歲出頭的少年，卻因為他舅舅祖大壽的關係，被遼西的各個將門廣為稱讚，小小年紀，名氣已經很不小了。

    吳三桂其父吳襄出身中後所的將門世家，祖上是揚州商人，吳襄青年時期也做過些商人的事，後來因為騎射功夫還過的去，考