爭執了一陣子，陸漸紅只有收下，不過，他卻揣了一千塊錢在曲功成的手中，不容推辭地說：「曲功成，這些雞我收下，但這錢你也必須收下，還有幾天時間就要考試，這一千塊錢可以讓你好好住幾天，而不用擔心錢的事情。記住，這錢算是我借給你的，是要還的。所以希望你能考出好成績，不要辜負了你父親對你的期望。」

    父子倆千恩萬謝地離開了，陸漸紅這才苦笑着看着一蛇皮袋子的土雞，說：「牛達，處理這些雞的事情就交給你了。」

    牛達好像早就考慮好怎麼辦了，二話不說拎着袋子下了樓，十幾分鐘後，他的手裏多了一耷子錢。

    第二天一大早，陸漸紅帶着曲功成到組織部，找李海濤補辦了報名手續，李海濤頗有些詫異，不過這雖然有點違規，但是性質卻並不算特別嚴重。李海濤特意在網上查了一下曲功成的資料，並沒有問題，也就沒說什麼。填寫了所報職位，打印好准考證之後，曲功成對李海濤和陸漸紅表示了謝意，陸漸紅叮囑他牢記考試時間，千萬不要忘了。

    曲功成走後沒多久，陸漸紅接到一個他從未想到過的電話——高蘭主動打來的。

    這個電話讓陸漸紅的心跳驀然加快，喉嚨略顯乾澀地說：「高蘭，真沒想到你會打電話給我。」

    高蘭在電話那端沉默了一下，才幽幽道：「我也沒想到，你離開燕華也只是發了條短訊。」

    陸漸紅再次選擇了沉默，此時除了沉默，似乎什麼語言都難以正確表達出他的心情，還是高蘭首先從沉默在擺脫了出來，道：「有件事情，可能要難為你。」

    「你說吧，很樂意為你效勞。」陸漸紅開了個玩笑，藉以擺脫這種酸澀的心情。

    「我有個朋友，也參加了湖海縣的公推公選，想請你照顧一下。」高蘭的聲音微微有點顫抖，聽起來似乎很不情願說出來的樣子。

    陸漸紅的手不由緊了緊，緩緩說道：「高蘭，你這確實是在給我出難題。先不說我想不想照顧，就是照顧也照顧不起來。首先是筆試，試卷還在省委組織部，我是一點都不知情。入圍後還要進行答辯，這也不是我所能左右的。高蘭，你要理解我。」

    「我理解。」高蘭的語氣很複雜，似乎很失望，又似乎很欣慰。

    放下了電話，高蘭呆了一陣子，她要陸漸紅照顧的這個人並不是她的朋友，而打這個電話也非她的本意。

    這時，她聽到門外有人說：「高副省長，您好。」

    高蘭晃了晃腦袋，剛站起來，便看見高福海推門而入，高蘭道：「爸，您來了。」

    高福海道：「小蘭，怎麼樣？」

    高蘭微微搖了搖頭，隨着她的搖頭，高福海的神色沉了下來：「看來這個陸漸紅還真是夠公正的啊。」

    「爸，您誤會他了。」高蘭不由道，「他也有他的難處。」

    「都這個時候了，你還護着他？」高福海的聲音微微提高了一些，「當初如果不是你一直纏着要我出面，他能幹得了准安市政府副秘書長？這小子還真是個白眼狼，過河拆橋的手段玩得不錯嘛。」

    「爸，我不許你這麼說他。」高蘭也意識到自己的話有點過份了，放低了聲音說，「爸，他真的有難處。您也不是不知道這次湖海縣的情況，加上趙秘書長和錢部長都親自去了湖城，要求把公推公選落到實處，他只是一個市委組織部長，上面還有市委書記等等幾重山，如果個個都跟他打招呼，他真的沒法做。」

    高蘭接着道：「爸，我知道您這個人重感情，朋友請您幫忙，向您開口了，您抹不開面子，可是這也不能讓別人做不符規矩的事吧？」

    其實這些情況高福海很清楚，只是受人之託，忠人之事。況且請他幫忙的人還是以前曾經在參軍時救過他一命的老戰友呢。

    沉默半晌，高福海才說：「算了，我想別的辦法吧。」

    高蘭望着高福海離去的背影，心頭很壓抑。這時，齊國棟站在門邊輕輕在門上叩了一下，說：「高處長，發什麼呆呢？」

    高蘭淡淡道：「有事嗎？」

    「沒什麼，弄了兩章郎晶古箏演奏會的門票，晚上一起去？」

    「你找別人去吧，沒興趣。」聽到郎晶這個名字，高蘭沒來由地一陣煩躁，壓着心頭的不快向齊國棟發出了逐客令。

    齊國棟莫