&情是你惹的，你不去誰去？」面對不停搖頭，極度抗拒的女兒，李侍郎有種心力憔悴的感覺。他疼了十幾年的寶貝閨女，竟然是只考慮自身感受，不顧全大局的自私性子。

    &我要是登門給那臭丫頭道歉，會成為大家的笑柄的！我絕對不會去的！你們要是逼我的話……我就去死！！」李美柔想起去年某閨秀面臨她今日相同的境地，向她的對頭低了頭，自己曾帶頭笑話對方，羞辱對方。當天晚上，那名閨秀就一根白綾，吊死在家中。想到這兒，她渾身顫抖，感覺周圍的空氣都變得令人窒息起來。

    看到閨女可憐兮兮的模樣，李夫人不忍心地道：「老爺……要不，你問問同僚中，誰家有溫泉莊子，或者用暖房種了蔬菜，咱們出高點價買回來便是……」

    李美柔聞言，把希冀的目光緊緊地鎖在父親的身上。李侍郎嘆了口氣，緩緩地搖頭道：「你們也不想想，但凡能買得起溫泉莊子的，人家能在乎咱們這點兒小錢？不開口提錢還好，一開口人家不惱你才怪！還有蓋得起暖房的，都是一些風雅之人，人家的暖房是用來養名貴花草的。你見過誰家用玻璃暖房種蔬菜的？」

    李美柔的希望破滅，她抱着母親的胳膊，默默地流着眼淚。李侍郎走過去，輕輕撫摸着她的秀髮，柔聲道：「柔兒，爹知道委屈你了！可爹實在是沒辦法啊！你想想，你去參加貴女、閨秀們的聚會，如果誰家的宴席上，缺了綠色蔬菜，和飯後的水果，你會怎麼想？」

    怎麼想？肯定會偷偷跟別的閨秀說，這家人摳門、寒酸，既然弄不出有檔次的宴席來，就不要打腫臉充胖子，平白讓人笑話！想想五日後，就是爺爺的七十大壽了。本來她們家卯足了勁兒，想借着這次壽宴，給自己長長臉。要是弄不來蔬菜和水果，那不叫長臉，而是打臉了——自己打自己的臉！

    可是，讓她跟那個出身低微、性為粗鄙的小丫頭低頭，承認自己冒犯了對方，請求對方的原諒。這比殺了她還讓她難受！

    李夫人見女兒低頭默默流淚，心疼地道：「要不……我一個人去見房夫人。雖說我跟她交情不算深，畢竟夫君都同朝為官，還是要給幾分薄面的。房夫人是那位女大人的乾娘，據說感情比親母子還要深。要是說動了房夫人，那位女大人不會不給她乾娘面子吧？」

    李美柔重新抬起頭來，吸吸鼻子，眼中閃着希望的小火苗。李侍郎仔細想了想，還是覺得不妥當：「這次，是咱們最後一絲希望了。如果搞砸了，那麼咱們一家以後甭想在京城抬起頭了。我覺得，還是帶柔兒一起去，保險一些。」

    李夫人接觸到女兒略顯絕望的求助眼神，面露為難地道：「可是……」

    &有可是！想想我一個沒有根基的人，一步步走到這個位置，容易嗎？如果你心疼閨女，那咱就豁出去，丟人就丟人了。反正明年任期就滿了，我申請去外任。到新的地方，誰也不認識咱……」

    李侍郎的話沒說完，卻被李美柔打斷了。她急迫地道：「不要！我去跟余小草道歉就是了，您不要申請外任！」

    李美柔小的時候，幾乎都是在地方長大的。即使在那個地方，她是圈子中身份最高的閨秀，也遠遠不及在京中身份貴重。跟一群沒見識的鄉巴佬在一起，把她的格調都帶低了。

    雖說在京中貴女圈子裏，她還不怎麼排上號。可在四五品官家的小姐們中，她也是被逢迎的對象。要是父親外任了，以後接觸的都是那些上不的台面的傢伙。

    而且，她今年都十五了，已經到了該說親的年齡。如果不是父母寵愛，想多留兩年，說不定她跟許多閨秀一樣，早就定親了。可父親如果外任，一去就是四年，到時候她都十九了，即使不在地方嫁人，回到京城也別想有個好親事了。還有個最大的可能，那就是她被嫁到地方上，再想回到京城，就很難很難了。她才不要呢！

    於是，在留京和向人低頭中，她做出了選擇。

    李夫人心疼女兒，把自己壓箱底的東西，取來給她。李美柔的大嫂知道後，背後跟李大公子嘀咕：「敢情，人家娘倆才是親的。你這個大少爺，是從外面撿來的……」