宮中。

    李太后看到張居正密揭的時候，心情是很有些激動的。其實連她自己都不明白，這到底是為什麼。按說君臣這麼多年，密揭看了也不止一次，完全不至於如此。但以往張居正在朝中時，這種感覺倒還一般，這次他出京之後，李太后卻開始無比懷念起這位張先生。

    在乾清宮看不到那高大偉岸的身軀，就總覺得心裏缺了點什麼，乃至於看到這份密揭時，心裏便總有些別樣的感覺在裏面。這種感覺自然不足為外人道，但是閱讀之時，還是讓一旁的萬曆隱約覺得，今天的母后格外不同，比之平日似乎更容易親近。

    他大着膽子問道：「母后……張先生這密揭里說了什麼？」

    「莫急，等母后看完再與你講。」李太后沒有回答兒子的問題，已經開始第二遍看這封信，她不想放過任何一個字，仿佛看着這文字，就如同看到那位首輔在面前一樣。

    反覆看了幾遍之後，她才將密揭遞給萬曆，語氣里也有些莫名的惆悵。「張先生遭逢這等大喪，心裏依舊在想着朝廷，想着咱們的江山社稷，實為人臣之表率。你身為萬乘之尊，心裏一定要有數，知道這天下誰是忠的，誰是奸的。不管別人說什麼，你的心裏永遠不能亂了方寸，知道麼？」

    「兒記下了。母后放心，兒回頭就吩咐馮伴，把鄒元標他們打死再說！」

    「不，看看你張先生寫的東西，你就明白了，不能動廷杖！」

    「為何？」一心要學習祖父震懾群臣的萬曆，第一次有了動廷杖的機會，是不怎麼想放過的。哪知一言出口，李太后粉面一沉，「放肆！你年歲大了，學會跟母親犟嘴了不是？你看看你兄弟，再看看你，都是我生出來的，怎麼差了這麼多？翊鏐從來就不敢跟我這麼說話，你是不是翅膀硬了，已經不把母后放在眼裏了？」

    萬曆這才醒悟，隨口搭音的不是地方，連忙道：「皇兒絕無此意，母后息怒。千萬保證鳳體為要，不可動氣。」

    李太后數落兒子幾句，才指着那密揭道：「你給哀家仔細看看，張先生說的句句是至理名言。你這頓廷杖下去，說不定就有多少人等着撲上來邀名，難不成你的廷杖還要打了滿朝文武？這大明江山靠臣工們輔佐，你打一兩個人還好，若是打得多了，不怕打寒了天下人的心？回房好好想想，身為人主，靠的是威還是靠的是德？」

    被母親訓斥一頓的萬曆，垂頭喪氣地回了寢宮，既有被訓斥的憋屈，又有着有志不能抒的窩火。本以為身為皇帝可以為所欲為，卻沒想到連區區廷杖都要被駁回，心裏委實有些不樂。

    就在此時，馮保自外而入，他畢竟是把皇帝抱大的，只看臉色就知道萬曆心情不悅。心中佩服范進對皇帝心情的掌握，以及私下裏對自己的建議。連忙上前道：「天家，可是在愁着什麼？有什麼事只管與老奴說，老奴為陛下分憂。」

    萬曆看看他，垂頭喪氣道：「大伴，朕沒什麼不痛快的，再說你也幫不了朕。」

    「那可不盡然，老奴別的本事沒有，討陛下歡喜的本領還是有的。天家想想，小時候您不高興了，都是誰哄您的？當初怎麼樣，現在還是怎麼樣。您不就是為了不能懲辦鄒元標心裏不痛快麼？聽老奴跟您一說啊，您就明白了。」

    馮保來到萬曆身邊，將密揭上不能盡述的想法一一分說，最後又道：「雖然不能打廷杖，但是也不代表會讓他好過。咱可以派個小宦官去罵他，就到他住的地方門口去罵。這幫人最是要臉面，這一罵就是損他的顏面，比他的板子可難過多了。奴婢會派手下最會罵人的前去，保證罵得鄒元標一佛出世，二佛升天。」

    萬曆的眼睛一亮，本來頹喪的心情復又興奮起來，拉着馮保的胳膊道：「大伴，這事可行？那些大臣會不會鬧事？」

    「鬧什麼？我們又沒打他，只是讓人去罵他，代天子訓誡。難不成皇帝連訓誡大臣的權力都沒了？至於太監罵了什麼，那些大臣還好意思學出來麼？最多就是說言辭不雅，其他也說不出什麼話，反正罵也罵過了，不雅又怎麼呢？怎麼也不會把不是派到陛下頭上。」

    「大伴你真聰明，就用這個法子，到時候切記，要那小太監把罵了什麼學給朕聽。」

    「粗話陛下聽不得。最多就是讓他把鄒元標的模樣，說給陛下聽就是了。」看萬曆那興奮