扣兒自從和范進一次燕好之後，就再沒登過門。對於這個清秀可人的丫頭，范進倒是也沒什麼惡感，當然好感也未必談得到。兩人之間無非就是一場交易，宋氏讓這個丫頭代替自身，買范進一個嘴嚴，別把楊家虧空的事說出去。

    范進眼下是要穩定上元局勢，不是把上元局勢搞糟。把楊家的畫皮戳破固然楊家會倒，可其他商人也要受連累，一旦形成一場金融風暴，市面動盪不安就非范進所願。只是這年頭即便是精明的商人，在商業領域也缺乏這種全局意識，多是只看着自己一畝三分地想不到次貸危機或是金融風暴之類的事，以宋氏的精細也猜不到范進心思，否則連丫鬟都不必派。整個交易說到底就是各取所需，金融穩定需求大於一切，至於扣兒在其中，只能算是添頭。

    但是對於扣兒而言，事情顯然不是這樣。她跟隨宋氏有年，算是見多識廣，但是再怎麼樣，也就是在商業領域見識的多，於個人感情上歷練是沒有的。其並非那种放當女子視男女事如尋常，即使明知道做丫鬟的身不由己，終究還是期待能從一而終，對范進這個拿走自己最寶貴東西的男人，總是懷着幾分莫名的感情。因此見面之後，就如同見到自己人，尤為親熱。

    上次見面時，扣兒樣貌清純可愛人也比較有精神，終究是大戶人家丫頭，生活條件比普通人家的女子要好。這次看來，卻已是滿面憔悴兩眼紅腫，樣子十分狼狽。一見范進二話不說跪倒在范進腳下，抱着他的腿哭道：「大老爺，你發發慈悲，救救夫人救救楊家。只要太爺您伸把手，奴婢什麼都肯做，什麼都應您。」

    盤瓊並不方便跟她照面，是以在她進屋之前，就已經躲到屏風後。聽到這話，心內暗自好笑：蠢貨，連皮帶骨都被吞了，還有什麼價值可言？這楊家可真夠蠢的，為什麼不打發個新鮮的來，或是宋氏自己上門。

    范進看她頭上纏着白布，連忙問道：「家裏出什麼事了？可是楊老太爺有何不妥？」

    「老太爺剛剛去了，二爺也病倒了。人癱在床上，出氣多進氣少，看着跟老太爺是一樣的病，老太夫人也倒了，這可叫人怎麼是好啊。連小姐這回都沒辦法了。」

    楊老太爺本來靠着藥物，還能夠維持生存。可是最近這炎熱的天氣，對於他這種急性中風病人顯然有着致命影響。病情急轉直下，請了太醫院的太醫來，也沒什麼效果。偏又在此時從嘴快的家人口中得知，自家負責收綢緞的管家帶着一大筆貨款私逃，急火攻心之下，竟是一命嗚呼。

    那位管家帶走的不光是貨款，還有他收上來的大批絲綢。這名管家本來極得楊家信任，人又能幹，所以給他的權限很大，這回連人帶貨一起失蹤，讓楊家損失慘重。在此之前，楊家另一處存放倉庫的貨倉意外失火，一批綢緞被焚毀。染坊里的染料出現問題，將二十幾匹上好綢緞染廢。

    做生意難免有意外，楊家在絲綢貿易中也不是沒遇到過波折。可是這麼多麻煩同時爆發，卻是前所未有之事，更何況楊家今時不同往日，本就是勉強支撐局面而已，這一連串的打擊接踵而至於楊家而言，已經承受不住。

    管家的逃跑，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，整個楊家已經走到了非常危險的境地。暹羅貢使的貿易，本來是一筆賺頭極為豐富的生意，可以看做楊家翻身的希望。但是是眼下卻面臨着無力完成交易的局面，比這更要命的一點是，城裏的交易還要完成。

    之前向鄉下的絲戶收絲時，楊家是以老交情外加楊寶財的名聲為抵押，先收絲後付帳，給的定錢很少。眼下到了該兌付絲戶絲款的時候，已經拖延不得。那名管家在城裏幾家相熟店面收綢緞時，也並未付錢，只打了白條，現在也要付款給對方。

    蘇木、象牙的生意，更是楊家脖子上的絞索。楊家原本也涉足藥材生意，但也只是很隨意的投資，在這個行業里地位不算很高。再說這麼大數字的象牙和蘇木也超出了地區的承受能力，很難出手。楊世達急於把這些貴重品變成銀子填補虧空，最終選擇馮邦寧作為合作對象。這筆生意從價格上看楊家確實沒吃虧，可前提是得有足夠的貨物兌付才行。眼下既沒有綢緞給暹羅人，就拿不到對方的蘇木，象牙，不考慮使團那面的態度，馮邦寧這邊的交易同樣無法完成。

    馮邦寧已經付過定金，現在帶着人到楊家索要那幾萬斤蘇木和大筆象牙，否則就要