上元縣衙內。

    望着眼前一口口箱籠，鄭蟬兩眼發直不知所措，人直愣愣地木在那裏。

    自從跟了范進以來她也算開了眼界，不再是過去那個混跡於市井底層的小婦人，金銀財寶很見過一些，有人把禮物送到她手裏走通范進的關節，已經有了筆很豐厚的私房，就像宋氏送她那一盒首飾，價值也頗為可觀。上次查抄馮邦寧的住處，也有不少金銀送來。

    可問題是眼下這些禮物數量太多，而送禮人的身份也實在太高，讓她一下子有些失神。這些禮物來自張居正家中，名義上是張家老太夫人賞給范進的，由總管姚八安排人送來。幾十個大漢來回搬運數次才告完成，在縣衙門後院鋪開，幾乎鋪滿了整個院落。

    箱籠蓋全都敞開，露出裏面的花紅彩緞、金銀珠寶，即便是江寧富貴之家，也不會有如此豐厚的家底。張老太夫人初次見面，便賞出一個江寧頭號財主去，這手面也未免太闊綽了一些。

    「這些……都是給我們的？」鄭蟬的聲音都有些嘶啞。她並不算貪財的婦人，但是貧苦的出身讓她對於金錢確實有着追求，對於樸素的平民女子來說，嫁人的主要原因之一，還是要吃飯穿衣。金錢對她的吸引力，還是不能小看。

    對比而言，薛五倒是比她從容多了。這秦淮河上的前花魁見多識廣，眼下的情景雖然少見，但是好歹也是見過大風大浪的人，比鄭蟬從容多了。走上前去，手輕輕撫弄着一批上好的大紅緞子，又拿起兩個金元寶在手裏來回磕碰，發出叮噹作響的聲音。

    「這些不是給我們的，是給咱家大娘子的。連這還看不出來麼？老太夫人賞咱家老爺是個幌子，提前給自己孫女過嫁妝才是真。富貴不過帝王家，宰相人家也差不到哪裏去，這點啊也就是個開胃菜，正席還沒上呢。」

    「啊……這是嫁妝？她過門的時候陪送過來多有面子，怎麼現在就送來了，不是白費氣力？」

    薛五哼了一聲，「你懂什麼？嫁妝太多，真正過嫁妝的時候麻煩，所以先把這不要緊的送過來，為的就是方便。相爺的面子又不是體現在這些金銀財寶上，再說等到真正過嫁妝時，這點也太少了，根本引不起注意。反倒是太佔分量，早點送過來省事。」

    「啊?這還少啊？那要是正式過嫁妝時，還不得專門買幾間房子放嫁妝？我在京里也見過不少娶媳婦的，陪嫁大多是八抬，這……這相爺家的陪嫁，就算翻十倍也夠了啊。可是這得是多少？」鄭蟬已經被這消息驚得目瞪口呆，感慨貧窮限制了自己的想像力，都顧不上和薛五鬥嘴。薛素芳毫不掩飾對鄭蟬的鄙視，冷哼道：「你見過什麼啊？八十抬？笑話！我告訴你當初江寧戶部侍郎嫁女，嫁妝裝了三條大船。三條大船知道麼！相爺嫁女，怕是得預備出一天時間專門過嫁妝，至於多少抬，到時候你自己慢慢數吧，數清楚了告訴我一聲。你看什麼好自己拿點吧，人家張大小姐不會往心裏去的。」

    鄭蟬當然不會蠢到真的伸手，只是被這種隆重儀式嚇的心驚肉跳乃至開始為自己的命運擔憂。過去雖然知道範進和張家的這種關係，但是缺乏直觀認識，以為所謂宰相之女，也不過就是比普通人富貴一些，沒什麼大不了，自己好好伺候相公，也不怕她敢把自己怎麼樣。可是今天從嫁妝上她已經認識到兩下的差距，就只比錢財一項，自己就被碾壓的連灰都不剩。過去和幾個女人斗，現在看來都太小家子氣了，人家正房只要隨手一揮，自己怕是立刻就得灰飛煙滅死無全屍。

    不行……必須想個辦法！鄭嬋如是想着，目光透過窗紙，看向院落里另一間房舍，再那裏自己佈置的棋子不知幾時才能發揮作用。

    同樣震撼的還有金玉奴。她雖然搞不清楚范進和自己丈夫具體的關係，但是對方嫂子長嫂子短的，似乎和丈夫真有莫逆之交，對自己極是恭敬，又撥了幾個丫鬟專門伺候着，她也就在衙門裏暫時住下來。除了那幾個丫鬟有些妖冶外加舉止不像好人家的姑娘外，倒也沒什麼毛病。

    今天張家送禮，她也被丫鬟請出來看，受到的震撼比鄭蟬更大。當初金二他們攔路搶劫，雖然生計不愁，但是也沒見過大筆錢財。如此龐大的財富，也讓她的心靈受到巨大震撼，乃至於生出面對龐然大物的恐懼與無力感。

    這些日子裏，她刻意避開薛素芳，怕的就是被看出來她對薛五的恨意。在腦