家事。至於入教，也是一樣，不能太草率，總得把科舉的事忙完，讓自己的心靜下來，再慢慢考慮。」

    李氏點點頭，「這話倒是不錯，於書生而言，春闈是第一等大事，不過呢，於人而言，比科舉重要的事還多着呢。凡夫俗子修不到境界上，名利二字是勘不破的。咱們大乘教不搞那套虛頭巴腦的東西，不用謊話糊弄人。福田要積，來世要盼，這一世也要過的去才行。范公子你寫話本和這手丹青功夫，對本教都有大用，我從現在開始，就把你當本教中人看待。何況你如今畫像，亦是為教里出力，教里不能讓你吃虧，你這畫給誰畫的……別問，總之好好畫就行。畫畫好了，功名的事並不難辦。」

    范進不是傻子，自然猜的出，李夫人以自身為模特，實際畫的必是當今慈聖太后的喜容。兩人既是至親，相貌多半很是相像，以她為模版畫人，相差應該不會離譜。按說宮中有專門做這個畫師，非拉上自己，就不知道葫蘆里賣的什麼藥。

    這時已經畫完了第二幅畫，李夫人的要求也苛刻起來，對着畫看了半天，很是提出了一些修改意見，接下來就是修圖的環節。方才繪畫的時候，兩人邊畫邊聊，談的很投機，范進也大概了解了一下這李夫人的情形。

    她十四歲嫁人，成親不久就死了相公，又沒有留下子嗣，在夫家過的便不如意，時常受些打罵，念經信佛，便是從那時開始的。

    後來自己的堂妹成了皇貴妃，她的地位就隨之高了起來。這個時候夫家再想與其彌補關係，便已經來不及。李太后本人並不支持家裏人借她的名號橫行霸道，但很多時候，當事人不需要表態，手下人就會為其出力。宮裏幾個人略一出面恐嚇，商人出身的夫家就果斷認慫，拿了一筆錢作為賠償，與李氏之間就沒了聯繫，兩下誰也不管誰的事。

    李氏靠這筆錢結交了幾個京中有名的尼姑，開始研讀經文，她本身認識字，有一定文化根底，再由尼姑指導，進步的速度很快。等到李皇貴妃變成李太后，她也就自然而然，成了西大乘教在京城的香主。

    呂祖教不是江湖幫派，組織結構也比較鬆散，也不存在所謂教主。各地香主，就是最高頭目。香主的權威也不是斷人生死，但是手頭可以支配的資源財產總是很多，日子過的也就愜意。

    李太后身份雖然高，可是入教的時間比這個堂姐為晚，對於經文教義也有些地方不理解。李夫人經常進宮為太后講法，兩個寡婦之間很有些共同語言，於彼此的痛苦都能理解，很快她便說動了李太后出家。

    一朝太后出家，實在干係太大不可能做到，只能由李夫人代替李太后在在保明寺出家修行。其出家而不剃度，依舊蓄髮，在京師之中多以李尼稱之。

    洪武年有寶訓，年未及四十者不得為尼姑女冠，可是眼下各地年輕尼姑一抓一大把，根本沒人去過問這個。何況這是太后的替身尼姑，誰又會找她麻煩？其本就是商人家的兒媳婦出身，性子跳脫喜好交遊，有了這個身份後，交際的圈子更為廣泛。士紳大儒又或是勛貴之家，她都有往來。

    不管多頑固的儒家信徒，不與三姑六婆來往，都沒法拒絕李尼進入自己的內宅。畢竟人家是李太后的替身尼，拒絕她就是冒犯太后。是以她在京里的名聲很響，社交圈子裏能量也大，如果說為范進科舉上出力也不一定是大言。

    范進連忙道：「多謝李夫人厚愛，只是這事可做不得。科舉為朝廷掄才大典，關防甚嚴，昔日江南才子唐寅卷到科舉舞弊案里，終身不准下場。小生一點前程不足道，夫人乃方外之人，若是有損了夫人清名，范某便萬死不能贖罪之萬一了。」

    李氏抿嘴一笑，「到底是讀書人，說話一套一套的，聽着就讓人歡喜。你啊，是廣東來的，不大懂京里規矩。這科舉的事，於你們來說或許看的比天大，可是於京里人來說，也就是這麼回事。哪一次科舉不出點事？唐伯虎那是命不好，趕上了，再說也是沒遇到好朋友。燒對了香，拜對了神，就沒有辦不成的事。本夫人既然應了你，就自有辦法，你不用多想了。。」

    接下來范進又改進了一下午，大體上算是通過。不過李夫人是個很挑剔的性子，這畫還是有的地方不滿意，在畫上指點了幾處。由於天色已晚，就只能轉過天來再說。范進就住在這裏住下，李氏出門上轎，來到離此不算遠的一處小院落。