在明朝，能夠走到高位的官員，相貌大多不差，張四維尤其如此。他出自山西豪門，其家族以經商為業，家財萬貫，是山西頂層富豪。居移體養移氣，面色紅潤，精神飽滿，一副墨髯油光發亮，看上去就極有派頭。

    其自幼讀書，可稱滿腹經綸，加上家族從小的培養，在待人接物與人相處上，確實有着過人之處。即使與范進只是初識，交談時一樣可以讓范進覺得如沐春風，這便是商賈之家的本事之一。

    山西是個苦地方，明朝官場上，素有時運低，放三西之說，其中三西之一，就是指山西。那裏土地貧瘠，種田不大容易養活自己。離蒙古人又太近，屬於邊塞地區。那些往來奔騰的胡騎與東南富庶之地的百姓來說，可以當做茶餘飯後消遣談資，對於山西人來說，則是切實的生命威脅。

    別看大明已經建立了近兩百年，對於山西百姓來說，真正意義的太平日子，實際也沒有多久。流血與死亡，就像是飢餓與貧困一樣，長期伴隨着山西的大多數百姓。是以在這種地方，不管是仁義道德還是公序良俗都得讓位於迫切的生存需求。而在這片土壤上成長起來的商人，也與其他地方的商賈不一樣，他們信奉的不是三綱五常聖人教化，而是在切實的死亡威脅下錘鍊出的生存哲學。

    這些商賈之家在獲得了巨大財富之後，就開始讓族中子弟讀書應舉，學業出色就出來做官，適合做生意的就做生意。除此以外，又依靠鄉情、聯姻、讀書、做官、當兵的方式，組成了一個龐大的關係網。為自己的家族和整個階層，謀求儘可能多的庇護，讓自己在保證生存的大前提下，獲取更多的利益。

    以張四維為例，一力促成俺答封貢的現任兵部尚書王崇古，就是他的親娘舅。禮部尚書馬自強，則是他的兒女親家。而他的兄弟張四教，馬自強的弟弟馬自修等，都在家裏經商，並且將生意上賺來的錢源源不斷送往京師，靠着龐大的資金支持，這些晉商子弟在官場上又可廣結善緣，維持良好的人脈。

    畢竟眼下商人有錢沒地位，用這種方式獲取社會地位的提升，也無可厚非。雖然眼下商界號稱鑽天洞庭遍地徽，論聲勢比晉商為大，可實際上論及朝堂根基，官府方面的關係背景，乃至經營領域的重要程度，還是張四維代表的晉商家族走在了前面。

    這種人家出來做官的子弟，背後有龐大的資金做支持，犯不上貪髒受賄，既可以維持清官名號，又不至於像海瑞那樣摳門。該交的朋友會交，該送的禮物會送，自身又不落把柄。本人辦事的能力只要不是太差勁，在官場上就很容易提升。

    張四維有這樣的背景在，送他什麼值錢的東西都很難打動他，舉子拜座師送的禮物，基本是入不了其法眼的。

    范進在這方面有張舜卿以及李夫人兩個高參在，想要投其所好，比一般舉子要容易的多。所送的禮物都極對其心思，張四維的臉色也就越發好看。朝里有人好做官，一般考生還要費心琢磨該送什麼禮物，豐儉程度如何時，范進就能提前掌握座師的喜好，有針對性地送禮，這便是他的有利條件。當然，要是到了張嗣修這個級別，就不管送點什麼，張四維都會高興。

    張四維對范進不像對普通舉子那樣，只敷衍幾句就送客，相反先是打量他一番，又開始閒話家常，擺出長談架勢。等問過家裏情況，接下來就很自然的談起學問。

    「本朝自會元而至狀元者除去商文毅與黃尚賓之外，便是吳寬、錢福、倫文敘三人，其中倫文敘與退思，還是同鄉。昔日倫南海能先會元而後狀元，退思你也當以先輩為楷模，力爭在殿試中折桂，中一個狀元回來也好光宗耀祖。」

    「多謝恩師栽培，弟子才疏學淺，不敢妄想狀元。只求在殿試之中不要太丟臉就好了。」

    「你的學問為師是認可的，你自己不要妄自菲薄。殿試之時不必緊張，只要平心靜氣，就先贏了一半。大多數舉子只是在家鄉厲害，其實不曾見過大場面，一到皇極殿，自己的腿就軟了，十成本事不剩三成，文章便不中看。你在洋山兄手下為幕，見過風浪，上了金殿也不至於慌亂，這就是你的優勢所在。當然，我輩讀書只為忠君報國，不為求取功名富貴，你到時候只要用心做文，其他的事都不必管。要相各位讀卷官，必能秉公衡文，不會虧負了你的才學。」

    「弟子謹記恩師囑咐。」