君，你快些醒來吧。」

    躺在榻上的姜清祿沒半點動靜，面頰消瘦，神色平和。

    第十日一早，姜嫿繼續去青城山，許氏讓她把翡翠也帶上，還撥了兩小廝給她，「嫿嫿放心，娘不是沒分寸的人，你我都忙着事情，你姑母卻惦記着過繼，我自是不允的。」遲疑了下，她又道，「嫿嫿，要不算了吧，娘瞧着這位張神醫是真的狠心，只怕你在繼續，他也不願救你爹爹的。」

    &哪兒有半途而廢的道理，我知道分寸的，若實在不行，我不會再堅持。對了，前幾日姑母不是說去請郭太醫嗎？娘不如先派人去請來郭太醫為爹爹看病。」姜嫿今日穿了身白玉蘭細紋羅紗襦裙，髮髻上未帶任何珠釵，清淡素淨，望之，惹人憐惜。

    許氏嘆道，「郭太醫不同意，你姑母上門去求，郭太醫不允，我也上門求過兩次，還是不成，許是你爹情況太特殊，怕砸了招牌，娘今日會再去請一趟的。」

    兩人分道而行，姜嫿去到青城山，丫鬟陪着她入山，小廝留在馬車旁，許是被神醫弄的心寒，今日來求醫的人不多，姜嫿依照往日在柵欄院門前跪下，「小女姜嫿，求神醫救家父一命，倘若神醫肯下山，小女承諾，不管神醫所求何物何事，小女都願應偌。」

    日頭有些烈，姜嫿身子一直虛着，前面幾日都有些扛不住，今日跪了不到半個時辰，冷汗涔涔，眼前雲霧迷濛，影影綽綽，精神恍惚。珍珠翡翠相望一眼，一咬牙，打算強行把主子背下山。

    不曾想，那十日未開過的茅草屋卻忽然打開了，吱呀一聲，木門被人從裏面推開，走出一位華發蒼顏的老者，老者耷拉着臉，形神枯槁，站在門前陰惻惻盯着主僕三人看了半晌，方開口道，「把你們主子扶進來吧。」聲音嘶啞難聽，猶如尖銳之物划過。

    珍珠翡翠也沒想到傳聞中的張神醫是這麼一個風前殘燭的老人。

    兩人猶豫一下，到底還是扶着幾近昏迷的姑娘走了進去。

    姜嫿昏昏沉沉間，覺有冰涼之物敷在臉上，人瞬間清醒不少，睜開眼就瞧見一老者站在她面前，微微一怔，知曉這位應該就是張神醫，還未開口，就聽老者道，「你為救你爹爹願意做任何事情？」

    &

    老者道，「既如此，你若肯幫我試藥，我便應允救你爹爹。」

    &姜嫿沒有半分猶豫。

    &娘！」翡翠急了，「姑娘，這萬萬不可。」試藥的人稱呼為藥人，就算她們不懂，也知道藥人通常沒什麼好下場，試藥幾載，身子都徹底壞了。

    老者嗤笑，「不願意就趕緊滾出去。」

    姜嫿抬頭望他，「神醫勿要惱怒，我自是願意的。」又沖兩丫鬟道，「珍珠，翡翠，不可無禮。」她豈會不知藥人是何下場，可這是姜家唯一的機會啊。

    爹爹若不在，就憑她熟知將要發生的事情，都不一定能阻止。姜家是個大家族，假如爹爹不在，她們大房只剩婦人和女子，到時姜映秋請宗族長輩插手，依舊會過繼，照樣有人覬覦家中財產，姜家依舊不保。

    兩丫鬟含淚住口。

    老者不再言語，轉身出屋，留下主僕三人。姜嫿環顧四周，屋中簡陋，只有一張木榻，方方正正的小桌子和幾個小板凳，牆壁四周俱是藥櫃，能聞見濃郁的藥材味。

    不多時，老者端着一碗湯藥進來遞給姜嫿，「既答應試藥，便從今日開始，把它喝了吧。」

    姜嫿抬手正要接過，老者望她弱不勝衣，羸弱不堪的模樣，將碗中湯藥倒掉一半才遞給了她，「喝了吧，劑量少了一半，老朽也不願好不容易找到的藥人試了一次藥就死掉。」

    姜嫿接過湯碗，道了聲謝謝，仰頭將藥喝盡，湯藥入口極苦，還帶一股澀味，她壓制好幾次才忍住那股噁心反胃之感。

    老者見她喝完，拿走藥碗，囑咐了一句等着就離開。

    珍珠翡翠擔憂的不行，「姑娘，可有哪兒不舒服？姑娘，您怎麼能答應做這個？要不奴婢們去跟神醫說，我們來做藥人。」

    姜嫿道，「神醫不會答應的，你們也無需多說，況且神醫答應救爹爹了，莫不要惹惱神醫把事情弄砸了。」

    丫鬟不敢再勸，卻都是一副愁眉苦臉的模樣。

    半個時辰後，老者進來，取了姜嫿手指間十幾滴血，又問她哪兒不舒服，可有什麼異常，姜嫿道，「胃中有灼熱