外頭花天酒地應酬極多，慢慢也就將那女子忘卻了。可是一年之前，他因事又去了一次陽山縣，回來後便臉色發白，我還道時隔多年他又被那女子糾纏，於是便出言問詢，哪知柴大哥說，那女子多年前便已逝世了，可如今他收到風聲，那女子的哥哥遭受朝廷大赦，似乎已回到了家鄉，他不敢在那裏久待，這才匆匆忙忙地回來。本來我以為這不過是柴大哥杯弓蛇影，後來我倆假意反目，都是私下裏偷偷碰面，再也沒聽他提起過此事，哪知一個月前，他突然跟我說，那女子的哥哥，已然來到了永湖鎮上！

    我嚇了一跳，忙問詳情，柴大哥說，那女子的哥哥口口聲聲要為家人報仇，揚言索要紋銀三萬兩，以償他這十幾年的牢獄之苦。我一聽他只是勒索，此事倒也好辦，消財免災也就是了，那也沒什麼好怕。可柴大哥說，眼下沒有那麼多現銀，只挪出了一萬兩給他，那女子的哥哥臨走時放出狠話，說十日內湊不出剩下的兩萬兩，那便要柴家的好看。在那之後，鄉民們越鬧越凶，我倆為了避嫌，便再也不曾見過，唉，沒成想那晚一別，我和柴大哥竟從此天人永隔。虞小姐，那女子的哥哥本就是個亡命之徒，又在西北苦寒處熬了十數年，他說得出便幹得出，殺死柴大哥的，我猜十有**便是此人！」

    眾人聽了柴通這段逸事，都覺平白冒出一個兇嫌，實在過於古怪，虞可娉問道：「他來勒索柴保正，難道永湖鎮上竟沒人見過麼？」

    鄺思文道：「這牽扯到柴大哥生平恥事，他哪敢聲張，鎮上的人自不知那女子哥哥和柴家有關，但他打尖住店，必定有人見過，衙里的差老爺們查一查便能摸到。」

    虞可娉道：「要查有無此人倒是不難，但說這人便是兇嫌，未免過於武斷。鄺掌柜，你前面說的這些，可都是實話麼？」

    鄺思文道：「我連跟柴大哥設局的實底都交代了，如何還會編造謊話，當真是童叟無欺。」

    虞可娉點了點頭，道：「好，便請鄺掌柜在衙里寬住兩日，待破了案子，便請你回去安置鄉民。」

    鄺思文大急，道：「小姐，你……你說不跟官府通報買賣田產這事，你可莫要食言。」

    虞可娉笑道：「我雖非君子，但一言既出，也是駟馬難追，鄺掌柜但請放心，不出兩日，必定放你。」喚管營進來將鄺思文提走。

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