姑娘可真是」坐在門口的葉明煜砸了咂嘴，半晌才吐出一個詞，「不同尋常。不過咱們江湖人士，就是如此，阿梨，你可不要在意。」

    「阿狸？」從屋裏，響起了一個輕微的聲音。姜梨一震，抬眼望去。

    薛懷遠就坐在邊上，目光怔然的看着她，緩慢的重複了一句：「阿狸？」

    姜梨的手垂在身側，緊緊握着拳頭，差點忍不住自己哽咽出聲。

    「是啊阿梨，」葉明煜看向薛懷遠，問：「怎麼，老爺子，你認識我們家阿梨？」

    滿屋人里，只有姜梨知道，薛懷遠所說的是「阿狸」而不是「阿梨」。也許是葉明煜的話，讓薛懷遠想到了自己的女兒。

    姜梨往前走了兩步，讓薛懷遠看清自己的臉，也能看清楚薛懷遠的模樣。

    原本高大清瘦的男人，現在看起來已經和一個老者一般無二，滿頭華發，面上都是蒼老的痕跡。他的眼睛慢慢從姜梨的臉上掃過，眸中光芒一點點黯淡下去，就像是帶着餘燼的火堆，在最後的時刻尚且有火星，但終究會歸於黑暗。

    他微笑着搖了搖頭：「我與姑娘素未相識，原來姑娘就是救了我的二小姐。多謝姜二姑娘的恩德，救我於牢獄之中。」他行了一禮。

    他叫自己：姜二小姐。

    姜梨剎那間，面色猛地幾變，幾乎要哭出來。自變成姜二小姐以來，她從未覺得這個身份有什麼不好。甚至還以為，這是上天給她的恩賜。以姜二小姐這個身份來報仇，遠比薛芳菲的身份來的容易。她自來會開解自己，反正事已至此，不是她自己能決定的，不如接受她。

    但是此刻，站在父親面前，被父親喚作其他人，當做陌生人看待的時候。姜梨的心裏，卻生出委屈來。她很想撲到父親懷裏，像小時候那樣，道：「我是阿狸，您怎麼能不認識我了呢？」

    但她不能。她只能克制的，露出和薛懷遠一般的微笑，側身避過，道：「薛縣丞不必如此，況且薛縣丞是我的長輩，姜梨實在當不得此種大禮。」

    薛懷遠道：「之前發生的事情，我聽海棠說過了。知道在桐鄉，是姜二小姐路見不平，馮裕堂的事，我也要替桐鄉百姓多謝姜二小姐。」

    姜梨道：「舉手之勞而已。」

    頂着陌生人的身份，她與薛懷遠之間，突然生分的要命。她不知道該說什麼，薛懷遠也沒有對她表現出特別的親近。事實上，姜梨看到薛懷遠的時候，薛懷遠的表現，實在是有些出乎她的意料。

    他沒有痛苦萬分，也沒有心灰意冷，至少他的表面上看起來十足平靜。甚至於就像沒有過去那些痛苦的事發生過一般。他很有禮貌，克制又客氣，對待所有人，卻多了一份疏離。

    這不再是過去的薛懷遠身上所有的東西，別人不知道，但姜梨知道，所以薛芳菲和薛昭的事，到底還是令父親改變了。

    姜梨問：「薛縣丞日後打算怎麼辦呢？」

    薛懷遠沉默。

    過了一會兒，薛懷遠道：「我過去的名字，叫薛凌雲。」

    屋裏的幾人一怔，連從屋外走進來的葉世傑也看向薛懷遠。只聽薛懷遠繼續道：「已經過去快二十年了，我想，是時候把這個名字改回來。」

    「你想回朝做官？」葉世傑皺眉道。

    薛凌雲道：「只是試一試。」

    「這怎麼可能？」葉明煜嚷起來，他不懂官場中事，但也覺得這是一件不可思議一事，他道：「薛老爺子，你都多大歲數了，如何能做官？況且現在做官也不是一件容易的事情，要人提攜，要麼就老老實實春試？您老打算哪樣？」

    薛懷遠淡淡一笑，道：「今年的春試，馬上就要到了。當年做薛凌雲的時候，朝中也有幾位相好的同僚。如今倒也升遷的不錯。讓我參加春試，應當也不難。待考中狀元之後，會有殿試自然可以面見聖上。」

    葉世傑道：「您打算在殿試上告御狀，或者是見到皇上的時候告御狀？」葉家的人如今也都曉得了薛家的一雙兒女雙雙死於非命，怕是其中有冤情。葉世傑反應靈敏，立刻想到了這一層。

    「不是。」薛懷遠否認。

    「那是為何？」葉世傑不解。

    「我只是希望在殿試上，令陛下記住我而已。況且陛下之前也得知桐鄉之事的來龍去脈，知曉我的存在，對於薛凌雲，也有所了解，