急於討好的樣子。

    「你是遭到了拋棄，還是自己走失了？瞧你的模樣，既不威猛，又不漂亮，大概是被拋棄的，你是一條『無用』的狗，對不對？」

    小黃狗似乎在咧嘴笑。

    「你可以留下，但是只能吃剩飯剩菜，雖然『無用』，來了陌生人，總能叫幾聲吧？」

    「汪。」小黃狗竟然真的叫了一聲。

    「不錯不錯，好一條聰明的『無用』狗，給你起個名字吧……你吃了我的餅，就叫大餅，記住了嗎？大餅就是你，大餅。」

    「汪。」

    胡桂揚正在逗狗，何五瘋子帶着酒肉回來了，一大塊肘子、一整隻燒鵝、一長串烤鵪鶉、一長條麻辣兔，雙手都被佔用，右胳膊上掛着一隻茶館用的長嘴銅壺，「四個菜，一壺酒，應該差不多了。咦，狗子還在，來，吃我一腳……」

    「它叫大餅，以後就留下看家了。」

    「大餅？」何五瘋子看着才一尺多長的黃狗，大笑起來，「爛狗，爛名字，倒是挺配。」

    何五瘋子沒有踢狗，將酒肉放在桌上，「來幫下忙，這壺酒可挺沉。」

    「你哪買來的這些東西？」胡桂揚很意外，觀音寺胡同住房居多，店鋪沒有幾家，只賣些簡單的吃食，並無燒鵝這一類的菜品。

    「呵呵，我就知道晚上沒吃的，所以趁你不在的時候，去胡同口的茶館，讓掌柜去別處買點東西。掌柜人很好，聽說是你家，願意賒賬。對了，你那點銀子不夠啊。」

    「你猜到我要四個菜一壺酒？」

    「那倒沒有，還有幾樣菜，我替你賞給茶館掌柜了，他讓我感謝你呢。」

    有這樣的僕人，家財用不了多久就得被敗光，可是已經買來，胡桂揚不會拒絕，而且一聞到香味，他的饞蟲也被鈎起來了，親自跑到後廚，翻出杯碗筷碟，回前廳盛裝食物，不分主僕，與何五瘋子開懷大吃。

    名叫「大餅」的黃狗一點不見外，將自己當成了家中的一分子，圍着桌子轉圈，時不時蹦起來，想看看桌上都擺着什麼。

    菜太多了，連着大塊肉的骨頭被隨手扔到地上，大餅吃得很快樂，肚子脹成了圓球。

    胡桂揚沒吃太多，先去將院門關好，然後回客房休息，睡得迷迷糊糊，隱約還能聽到何五瘋子詭異的笑聲和大餅的狂吠。

    真實的人世美好，但是複雜，終歸不如夢中簡單，胡桂揚迫不及待地睡去，卻沒有如願做夢。

    次日一早，胡桂揚一出房門就看到黃狗在院子裏亂躥，嘴裏仍然叼着那塊木牌。

    「大餅。」胡桂揚只叫了一聲，黃狗立刻飛奔而至。

    胡桂揚奪過木牌，仔仔細細地又查看一遍，還是沒瞧出特別之處，於是還給大餅，「何百萬想故弄玄虛，就讓他玩下去吧。」

    今天他要見好幾位重要人物，卻一點也不着急，也不叫何五瘋子，自己帶些銀兩，去胡同口的茶館坐了一會，與劉四掌柜閒聊，順便把賬結了，吃了一碗茶泡飯，這才不緊不慢地出門。

    東廠和錦衣衛比較近一些，胡桂揚卻僱車先去最遠的西廠。

    汪直果然在等，甚至親自走出正堂，站在台階上歡迎胡桂揚的到來。

    「我現在不能加入西廠。」胡桂揚站在台階下說話。

    「為什麼？」汪直的笑容有些僵硬，「有人許給你更高的職位了？」

    「沒有，所謂無功不受祿，我現在只想查清妖狐的真相，雖然現在不加入西廠，但是希望廠公能允許我動用西廠的校尉。」

    汪直冷臉盯着胡桂揚，好一會臉上才慢慢露出笑容，「好，我會指派一名親信協助你查案，他能調動西廠爪牙，直接領受你的命令。」

    「這樣再好不過。」

    「等我挑挑人，明天派去見你。」

    「多謝廠公，有西廠的協助，查案必將勢如破竹。」

    「真相，我只要真相。」

    「定如廠公所願。」

    胡桂揚出了西廠，乘車繞路前往東廠。

    東廠提督太監名叫尚銘，任職已久，年紀比汪直大得多，沒有親自接見胡桂揚，聲稱自己在宮中辦事，派一名千戶代為接待。

    千戶非常理解胡