八股文由破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股八部分組成。破題和承題都寫了，下面的起講杜錦寧也寫得很順：「有若深言君民一體之意，以告哀公，蓋謂君之加賦，以用之不足也：欲足其用，盍先足其民乎？」

    她將筆放到硯台上蘸了蘸墨，繼續寫道：「誠能百畝而徹，恆存節用愛人之心；什一而征，不為厲民自用之計；則民力所出，不困於徵求；民財所有，不盡於聚殮」

    知府周東平在考場上巡視了一圈，便回到正廳坐到了他的監考位上。那時候還沒開始發試卷，考生們都焦慮地等着卷子。見得他坐到自己對面，有兩個案首臉色一下子變得有些緊張起來，其他考生也或多或少地有些不自在。

    而那個坐在邊上年紀最小的灕水縣的考生，似乎根本沒看到他似的，磨個墨都能磨得忘我，仿佛周遭的人都不存在。後面拿到試卷後，更是心無旁騖，連瞅都不帶瞅他這個主考官一眼。

    周東平臉有點黑。

    特麼的真是關樂和的弟子，跟他一樣狂妄自大，目中無人。

    像這種連即將成為自己座師的監考官都不放在眼裏的小子，就算文章寫得再好，老子也不會讓他拿到案首。

    而且年紀這么小，還不定關樂和使了什麼手段才讓他獲了個縣案首的名頭呢，等一會兒閱卷的時候，老子非得把他們師徒倆這層皮剝下來不可。

    在心裏狠狠地罵了一通，周東平心裏這才好受些。

    他轉過頭去，看向別的考生，來個眼不見心為淨。

    陽光從窗欞上照進來，在地上形成了一個個帶着花紋的影子。慢慢地，日影從裏面一直移到了外面，太陽漸漸升高，杜錦寧的肚子也適時地響了起來。

    第一題她早已寫完了。不過她沒有急着謄抄，而是趁着思維還算敏捷的時候，把第二題也寫了一小段。本來她想一鼓作氣寫完的，等到下午的時候，就可以多花些時間在謄抄上。畢竟她雖記憶力好，在學習上比別人都走得快，但書法這東西是需要時間的沉澱與積累的。儘管袁修竹誇她在書法上有靈性，但兩年的時間還是太短了，她的字也就勉強在科考時不拉後腿，絕對沒辦法給自己加分。

    所以她打算把文章寫完，再休息一會兒，把狀態調整好，然後集中精力抄寫。

    可生理需求不饒人。

    她正長身體，平時就餓得快。這會子一感覺到餓，竟然馬上就覺得前胸貼後背了。

    她無奈地把筆放下。..

    看着自己前面寫的文章，她在腦子裏又把即將要寫出來的內容在腦子裏過了一遍，確認自己不會再忘記，這才拉了拉牆角里懸吊下來的繩子。

    繩子上繫着一個鈴鐺，考生有什麼需求都可以拉鈴喚人。她這繩子一拉，不一會兒，一個差役走了過來。

    「勞煩差爺給我送一份飯菜。」杜錦寧雖沒起身，但仍拱了拱手。

    差役雖是吃公家飯的，老百姓們對他們挺敬畏，但讀書人卻沒幾個看得起他們。連小吏與官之間的地位都千差萬別，更不用說差役了。書生們以後都是要當官的，差役在他們眼裏跟下人也就差不多。

    所以杜錦寧這一彬彬有禮的舉動，頓時獲得了差役的好感。

    不過雖有好感，但也只是態度熱絡一些，該收的銀子卻是一文也不少。他仔細地報價：「一葷一素連兩碗飯，售一兩銀子；素菜連兩碗飯，售五錢銀子；一碗米飯售一錢銀子。另有苞谷餅子三十文一張。不知這位相公你要來點什麼？」

    這裏屬華南地界，盛產稻米。麵粉都是從北方運過來的，因為交通不便，十分金貴。因此考場並不提供麵餅這種食物。

    杜錦寧早就從關嘉澤和齊慕遠那裏知道考場的物價高，對這價錢倒也不奇怪。

    她掏出一兩銀子放到桌面上：「勞煩給我來一葷一素的。」

    「好嘞，請稍候，一會兒統一送來。」差役說着，又好心地提醒杜錦寧，「一竹筒清水十文錢，相公要不要來一筒？」

    為了賺錢，考場也是夠拼的。他們特地尋了那種細細的竹子，先前賣文房四寶的時候就附贈那么小小一筒水。那水量也就夠磨墨，你想省點錢不買水喝，喝這竹筒里的水，那是不能夠的。

    想要喝水，就得找他們買。十文錢一大筒，不貴。

    杜錦寧猶