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    她這勢借得十分好，不光是外人，便是杜辰生都以為是自己一巴掌把杜錦寧打暈了。實在是這小子太瘦小了，風一吹就能倒的樣子，他這一巴掌也用了些力氣，杜錦寧被打暈，也很是正常。

    「弟弟，弟弟……」杜方蕙大驚，撲到杜錦寧身上，顫抖着手去摸她的鼻息，好像感覺不到出氣，心裏一慌，頓時大哭起來，「弟弟，你賠我弟弟性命，弟弟……」

    原還在竊竊私語的眾人俱都一靜，膽戰心驚地看向了杜辰生。

    祖父打孫子，這沒什麼可說的。可是直接把人給打死了，那這事就鬧大了，更何況，杜家還一直有苛待三房的做法，眾人心裏的天秤，直接朝杜錦寧這邊傾斜了，而且還傾斜得十分厲害。

    有那同情心和母愛泛濫的，已忍不住抹起淚來：「可憐喲，這孩子……」

    「陳氏回來，怕不得一頭撞死。這怕是要害死幾條人命了呀。」

    「哎，怎麼就鬧成這樣……」

    有那好心的，趕緊吩咐兒子、孫兒去請郎中；也有人轉頭就往村東頭跑，去給陳氏報信。

    陳氏和杜方菲、杜方苓母女三人原已挑着一筐白菜和蘿蔔從村東頭回來，路上正遇見下了學往家走的杜寅生。彼此打了招呼，杜寅生正要跟陳氏說說杜錦寧上學的事，就見平日裏跟杜方苓要好的一個小姑娘氣喘吁吁地跑了過來，上氣不接下氣地對陳氏道：「三、三嬸兒，你快回去……看看吧，寧哥兒……好像被他祖父打死了。」

    「什麼？」陳氏肝膽俱裂，差點沒暈倒，晃了晃才站穩了身子，渾身僵硬地盯着鄭桃兒道：「你、你說什麼？」

    杜方菲卻是二話不說，扔下肩上的擔子就往家跑去。

    杜方苓把擔子往邊上一放，一把扶住了母親：「娘，咱們先回家。」

    「對對，先回家。」陳氏踉蹌地往前跑，可哪裏跑得動？要不是杜方苓和鄭桃兒扶着她，她就要軟倒在地。

    杜寅生聽得此話也是十分震驚。好不容易杜家出了個讀書天才，這要是被杜辰生打死了，那他真要捶胸頓足了。

    他也頓不得安慰陳氏，提起長衫拔腳就往杜宅跑。

    兒子性命攸關，陳氏此時哪裏許自己倒下？也咬着牙在杜方苓和鄭桃兒的攙扶下跌跌撞撞地往家跑。

    一行幾人一前一後地跑到了杜宅附近，就見杜宅門口圍了里三層外三層。

    村人無聊，平時就沒什麼消遣，冬日裏更是無所事事。此時聽說杜辰生將他那個克父的孫子打死了，便都擁過來看個究竟，嘴裏還議論紛紛。聽那說話，大多都是同情杜家三房母子的。

    此時見杜方菲和陳氏一前一後過來，他們俱都十分同情，紛紛道：「趕緊回去看看寧哥兒吧，唉……」大家還自發地給幾人讓了道。

    杜方菲和陳氏進了院子，便看到杜錦寧仰面倒在地上，雙眼緊閉，面色蒼白如紙，唇邊地上還溢着鮮血。杜方蕙撲在她身上，哭得幾欲斷氣。

    「我的兒……」陳氏身子一軟，就直接暈了過去。

    「我、我跟你們拼了。」杜方菲紅了眼，拿過倚在牆角上的扁擔，就要朝杜辰生和姚氏衝過去。站在最前面的幾個老娘們眼疾手快，一把拉住了她，嘴裏勸道：「菲姐兒，別衝動，好歹那是長輩，不能打。」

    「是啊是啊，你得想想你娘。你弟弟出事了，你要是再有什麼好歹，你叫你娘怎麼活？」

    杜方菲渾身顫抖，兩眼血紅的望着杜辰生，那眼神里能淬出毒來。

    杜辰生此時也異常後悔。他倒不是後悔打死了杜錦寧，而是覺得這件事給杜家的聲譽帶來了不好的影響。豈不見眾人的紛紛議論，都是在譴責他嗎？偏他還不能跟這些人辯解什麼。人命大過天，雖然因為杜錦寧是他孫子，官府不會拿他治罪，但他不慈的名聲怕是洗刷不掉了。這對他三個孫子的前程會產生很不好的影響。他們往後考上了秀才，這件事就會成為詬病，被別人攻訐。

    他厭惡地看了躺在地上的杜錦寧一眼。

    這孩子死了都不讓人安寧，還真是來杜家討債的，悔不當初一把將他溺死！

    杜錦寧躺在地上，卻是十分的不好受。

    這可是數九寒冬，泥地上寒冷似冰