陳氏一把抓住杜錦寧的胳膊，因為心情太過激動，力度有點大：「好，寫得好，字也寫得好，寫得一點也沒錯……」說着，她的眼淚簌簌地往下落。

    「娘……」陳氏的心情，杜錦寧多少也能猜出一些，她暗嘆一聲，轉移陳氏的注意力，「您抓疼我了。」

    「啊？」陳氏忙放開手，「對不住對不住，娘不是故意的。」又把杜錦寧的袖子往上卷，想看看是不是給抓傷了。

    「沒事。」杜錦寧將胳膊抽回來，又問，「娘，您看我那故事寫得怎麼樣？」

    「好，寫得真好。」陳氏的思維回到小說上，看向杜錦寧的目光就有些怪異，「娘都不敢相信是你寫的。」

    可不是，雖她才看了幾行，但故事一開篇就十分吸引人，而且語言流暢，人物形象生動，遣詞造句都極精妙，實在是難以想像這是個剛剛識字而且還是自學的十歲孩童寫成的。

    杜錦寧沒想到陳氏會識字，而且還能看懂文章，所以以為陳氏好糊弄，把小說拿出來前根本就沒想那麼多。此時見陳氏懷疑，她趕緊壓低聲音，故作神秘道：「娘，我告訴個秘密。」

    「什麼秘密？」陳氏也配合地壓低了聲音，將頭湊了過來，但心頭千迴百轉，總以為杜錦寧要告訴她什麼靈異之事，比如文曲星託夢才有了她手裏這篇故事，諸如此類。

    「大伯買回來的話本子，我都看過。」杜錦寧道。

    杜辰生的大兒子杜雲翼，因為沒有讀書天賦，且家裏沒財力供養幾個讀書人，便在杜辰生發現杜雲誠有讀書天賦後輟了學，跟着杜辰生去縣裏學做賬房。他最大的愛好就是看話本小說，手裏有了余錢就會買上兩本來看。他對杜辰生也算孝順，知道父親因為身體不好不常出門，又不屑於跟村里那些無知村民聊天閒話，在家裏十分煩悶，便把他看過的話本帶了回來，給老父解悶。所以杜錦寧有這一說，也算合理。

    陳氏吃了一驚，第一反應就是杜錦寧的安危：「你瘋了？那是你能碰的嗎？你怎麼拿到書的？」

    杜錦寧指了指後面的這條通道：「正房的窗戶總是大開的，故事書就放在窗戶前面。我在傍晚的時候從這裏繞過去，偷偷拿上一本，蹲在牆角看完再放回去。那時候你們在廚房裏忙活，祖父祖母都在吃飯，沒人注意到我。」

    「你這皮孩子，你怎麼這麼不叫人省心？」陳氏氣的不行，卻又捨不得打杜錦寧，瞪着她想要說兩句狠話，可想到這孩子幾天功夫就經歷兩次生死，又心疼得緊，最後只得警告道，「往後可再不能這樣做了，知道不？你就摸了一下你堂哥的書，就被罰跪得丟了半條命。要是讓人知道你偷拿你祖父的書，那還有命在？你要死了，娘和你姐姐也活不了……」

    說着，她一把將杜錦寧摟在懷裏，「嗚嗚」地哭了起來。

    「娘您別哭啊。」杜錦寧也慌了。她這人皮實得緊，不怕打罵，卻是最見不得親人的眼淚。

    她伸手拍拍陳氏的背：「我不去了，再不去了，娘您別哭。」又不厚道地嚇唬陳氏，「二伯母就在隔壁，要是讓她聽到了，又要招惹麻煩。」

    陳氏聽了，趕緊止了哭聲。她抹乾淨眼淚，眼睛紅紅地望向杜錦寧：「真不去了？」

    「嗯，真不去了，我發誓。」杜錦寧小臉上一臉的嚴肅，還半舉了手。

    陳氏這才作罷，又拿過那兩張紙，滿臉驕傲：「我兒就是比別人聰明，不過是識得幾個字，就能寫出這樣的故事來。」

    杜錦寧將這表揚照單全收，問陳氏道：「您說我這故事能賣出去不？」

    陳氏思忖了一下，點了點頭：「能，一定能。」說着又滿臉悵然，「你爹生前，也給我買過兩本話本的，你爹還有許多書，可後來全讓你祖父拿走了。」

    杜錦寧可不敢再讓她的思維往那邊跑，趕緊拉回來：「娘，那您能帶我去縣裏麼？縣裏識字的人多，願意花錢買書的人也多。」

    陳氏用粗糙的手小心地摩梭着那張紙，心裏很是自責。杜錦寧不過才十歲。這麼大的孩子，誰不是只管着傻吃傻玩，調皮搗蛋，哪裏會幾經生死，如今又要殫盡竭慮地偷摸着為家裏賺錢？都是她自己沒用。

    想到杜方菲的婚事，她又拒絕不了杜錦寧的這份心意。她抬起頭，朝杜錦寧點了點：「好，等你養好了身子，娘就帶你去縣裏。」

    「我已經